Introducción a la literatura de los siglos XVII y XVIII: principales autores y obras

200 años de literatura

Doscientos años de literatura, no es gran cosa, ¿verdad? Como habrás adivinado, durante los siglos XVII y XVIII, sucedieron muchas cosas en el mundo de la literatura inglesa. Sería imposible cubrir todo lo que sucedió en esta lección de introducción, pero vamos a hacer un recorrido rápido por los amplios movimientos que definieron estos dos siglos de la palabra escrita en el Reino Unido.

Si usted, como yo, lucha con lo que significa «siglo XVII» en cuanto a lo que fueron los años, siglo XVII: 1600; Siglo XVIII: 1700. Los mezclo todo el tiempo; pongamos eso ahí ahora mismo.

Básicamente, este período de la literatura inglesa se puede dividir en tres eras más pequeñas, cada una de las cuales tiene sus propias pequeñas sub-eras, así que tome estas designaciones de manera flexible. No es como si estuvieran grabadas en piedra, pero solo están destinadas a dar un sentido de contexto. Entonces, hoy veremos:

1. El Renacimiento , o en realidad, su parte final. El comienzo del siglo XVII también se conoce como la ‘era jacobea’ en Inglaterra.
2. Los períodos Caroline, Interregno y Restauración que llenaron la segunda mitad del siglo XVII. Por cierto, estos nombres básicamente se refieren a lo que estaba sucediendo políticamente en ese momento. (‘Caroline’ es la palabra latina para ‘Charles’, y el rey Carlos I tenía una relación intermitente con el trono durante este tiempo).
3. El neoclasicismo del siglo XVIII. La primera mitad de este siglo también se conoce como la «era augusta».

Entonces, está bien, ¡sumergámonos!

El Renacimiento

William Shakespeare

No vamos a dedicar mucho tiempo al Renacimiento ya que ya tenemos algunas lecciones que cubren ese período y sus principales autores en detalle. Pero no podemos hablar con razón del siglo XVII de la literatura británica sin mencionar a William Shakespeare , el nombre más importante en el campo. Él es el gran papá, el gran queso. Escribió obras de teatro y poemas que fueron inmensamente populares, y tenemos videos que cubren muchos de ellos. Algunas de las piezas más importantes que escribió son las más destacadas, como Hamlet y Romeo y Julieta . Si estudias literatura, a menudo es la figura con la que se comparan todos los demás escritores, por lo que es un tipo totalmente importante.

Por supuesto, no fue el único escritor que se hizo un nombre a principios del siglo XVII. También estaba su amigo amigo , Ben Jonson , un compañero dramaturgo y poeta. Jonson es el más famoso por sus producciones teatrales satíricas que iluminaban los defectos humanos a través de tramas de comedia oscura. Algunas obras famosas de Ben Jonson incluyen, y esta, digo ‘Vol-pone’, he escuchado ‘Vol-poh-nay’, llamas a Volpone como quieras, The Alchemist and Bartholomew Fair . Jonson también era conocido por sus máscaras , o elaboradas obras de teatro producidas en la corte real, algo así como la versión antigua de un concierto de Lady Gaga.

Otra parte importante de la cultura literaria a principios del siglo XVII fue la aparición de poetas metafísicos , como John Donne . Estos poetas eran extremadamente inteligentes y astutos con sus palabras, pero también meditaban sobre algunos temas pesados, como «¿Qué es la religión?» y ‘¿Qué es el amor?’ Su poesía está marcada por su intrincado fraseo y extensas metáforas; si te ayuda, puedes pensar en ellos como alardes poéticos; aunque eso no debería restar valor al hecho de que a menudo hablaban de cosas realmente importantes.

Antes de pasar del Renacimiento, mencionemos un par de otros hitos culturales de esa época. Un poco antes del siglo XVII, la imprenta se aceleró en Inglaterra, y esto permitió que la literatura se produjera en masa por primera vez, y eso es enorme, por lo que no solo está disponible para la élite. Uno de los mayores beneficiarios de la imprenta fue la Biblia. En particular, la Biblia King James se completó en 1611; esta era más o menos la Biblia definitiva en inglés y una pieza de literatura enormemente importante en ese momento. La influencia de la Biblia está en todas partes en la literatura inglesa; es casi imposible exagerar lo influyente que es.

Obras famosas de Ben Jonson

Además, otras disciplinas, como las ciencias, realmente comenzaron a cuajar durante este período, y eso fue liderado por grandes pensadores y ensayistas, como Francis Bacon, cuyo trabajo generó el método científico, con el que con suerte estás familiarizado en las clases de ciencias. Entonces, le debemos mucho a Bacon.

Caroline / Interregno / Restauración

Muchas de las tendencias del Renacimiento tardío continuaron hasta la última parte del siglo XVII, conocidas como los períodos Caroline, Interregno y Restauración. Por ejemplo, la poesía metafísica siguió adelante y consiguió uno de sus practicantes más famosos en alguien llamado Andrew Marvell , cuyo poema ‘To His Coy Mistress’ es realmente uno de los más celebrados en nuestro idioma. Es posible que esté familiarizado con el pareado de apertura de «To His Coy Mistress». Va:

Si tuviéramos suficiente mundo y tiempo

Esta timidez, señora, no fue un crimen .

Básicamente está diciendo, oye, no tenemos una eternidad, pero juntémonos mientras podamos, entonces, él es tranquilo. Es un gran poema; realmente deberías comprobarlo.

Otra cosa importante para recordar aquí es que la literatura de la Restauración , en particular la comedia de la Restauración , se llama así porque es lo que resultó después de que el rey Carlos II fuera restaurado al trono inglés después de casi dos décadas de aburrido gobierno puritano. La comedia de restauración está marcada por su increíble explicitud sexual; incluso haría sonrojar a algunas audiencias modernas. Esta fue también la primera vez en la historia que hubo mujeres actrices (o ya sabes, ‘actrices’) y dramaturgas. Los tiempos estaban cambiando. Tenemos una lección completa sobre la comedia de Restauración que puedes ver si quieres aprender más sobre este momento loco en la historia teatral inglesa, y te recomiendo que lo hagas.

La Biblia King James se completó en 1611.

Sin embargo, en la segunda mitad del siglo XVII, tres tipos que se llamaban convenientemente John estaban haciendo algunas de las mayores salpicaduras, y vamos a hablar de cada uno de ellos. Tenemos:

• John Milton
• John Dryden
• John Bunyan

De los tres, diría que John Milton es el más grande; probablemente hayas escuchado su nombre antes. Cuando se trata de literatura inglesa, generalmente se lo ubica como el segundo escritor más importante, después de Shakespeare, por lo que fue un gran problema. Nuevamente, tenemos una lección completa sobre Milton si desea saber más sobre él, pero aquí están los conceptos básicos: fue un notable ensayista, poeta y dramaturgo que produjo un trabajo popular pero controvertido antes y durante el régimen puritano ( durante el cual ocupó un cargo político). Un ejemplo de su trabajo de ese período es un ensayo llamado ‘Areopagitica’ (puedes leerlo en la pantalla; esa no es una palabra con la que estoy familiarizado). Es un tratado de 1644 sobre los peligros de la censura que ayudó a desarrollar el concepto de libertad de prensa. Entonces, eso es enorme.

Pero lo que probablemente más lo conoce, y lo que probablemente hayas escuchado junto con el nombre de Milton, es el poema El paraíso perdido de 1667. Es una epopeya de estilo homérico que dramatiza la historia de la rebelión de Satanás contra Dios y la caída del hombre. Quizás eso no suene tan atractivo, pero es un poema genial. Realmente deberías comprobarlo. Es una de las obras literarias más famosas en lengua inglesa; es largo, tiene más de 10,000 líneas, pero realmente vale la pena invertir tiempo. Es fascinante y también otra gran influencia en la literatura.

Pero no descuidemos a los otros Johns. Tan importante como fue John Milton para la poesía de formato largo, John Dryden fue también el poeta más célebre de su época, hasta el punto de que algunos círculos literarios se refirieron a la Restauración de Inglaterra como «la Era de Dryden». Si bien es posible que hayas oído hablar o no de sus trabajos individuales, acumuló un par de logros que son realmente difíciles de ignorar. Primero, fue el primer tipo en ocupar formalmente el puesto de ‘poeta laureado’ de Inglaterra, así que, bien por él. En segundo lugar, estableció el pareado heroico como la forma dominante del verso inglés. Para un ejemplo de un pareado heroico, tome estas dos líneas de Mac Flecknoe , su célebre sátira:

Todas las cosas humanas están sujetas a decadencia,

Y cuando el destino convoca, los monarcas deben obedecer

Entonces, básicamente, los pareados heroicos son solo pares de líneas que riman en un pentámetro yámbico. Puede ver que esto se usa en toda la literatura inglesa, desde John Keats hasta Alexander Pope e incluso la música pop moderna (que algunos podrían considerar literatura, no yo, pero algunos). De todos modos, la influencia de Dryden es difícil de minimizar; hay coplas heroicas por todas partes.

Por último, hablaremos de John Bunyan , uno de esos puritanos que mencionamos antes, que no es Paul Bunyan, no importa lo que diga. Bunyan escribió uno de los principales ejemplos de literatura religiosa, The Pilgrim’s Progress, en 1678. Se trata de una larga alegoría en la que el personaje principal, convenientemente llamado Christian, intenta abrirse camino por el mundo mientras se defiende de personajes como Beelzebub, Lord Hate-good y Aheist. Puede que este no sea el trabajo más sutil jamás escrito, pero fue increíblemente popular y nunca se ha agotado desde su lanzamiento. También es uno de los ejemplos más prototípicos de la novela temprana. Tiene más de 100.000 palabras y está dividido en dos partes sin saltos de capítulo, por lo que aún no es la forma literaria que conocemos, pero llegará rápidamente. Tenemos un video sobre The Pilgrim’s Progress si quieres conocerlo con más detalle.

Neoclasicismo

Una de las características más definitorias de la literatura británica del siglo XVIII es el auge de la novela . Durante este tiempo, autores como Daniel Defoe (que escribió Robinson Crusoe ) y Jonathan Swift (que escribió Los viajes de Gulliver ) comenzaron a escribir en la forma extensa y dividida en capítulos que hoy consideramos el estándar para consumir literatura. Sin embargo, obviamente, esta estandarización no siempre fue así. ¿Que pasó? Bueno, además de escritores como Bunyan, Defoe y Swift que allanaron el camino (los tres tuvieron serios éxitos con sus obras), la Ley de Licencias de 1737animó a los pensadores más controvertidos, que normalmente escribirían obras de teatro para animar a las masas, a recurrir a las novelas. Este fue un gran acto de censura que neutralizó el drama durante algún tiempo en Inglaterra, pero terminó funcionando bien para las personas que disfrutan leyendo novelas, como yo.

Además de las novelas, la poesía seguía teniendo fuerza en el siglo XVIII. Una de las principales figuras que trabajaron en la forma fue uno de mis favoritos, Alexander Pope , un destacado satírico y clasicista que produjo obras populares, como The Rape of the Lock y The Dunciad , simulacros de epopeyas que escudriñaban lo que él veía como fallas de su obra. tiempo al proyectarlos en una luz heroica y muy seria a la Milton o Homer. Un tipo realmente divertido; sus cosas son geniales. Echa un vistazo a Pope.

Otra figura literaria importante de la época es Samuel Johnson , un célebre ensayista, poeta y crítico que ayudó a definir y ampliar los límites de la literatura inglesa con su obra, como una influyente edición anotada de las obras de Shakespeare y, lo más importante, una de las primeras los principales diccionarios, simplemente titulados A Dictionary of the English Language . ¿Quién necesita algo más elegante? De hecho, hasta que se publicó el famoso Oxford English Dictionary en 1895, el de Johnson era el diccionario preferido por escritores y eruditos. Entonces, esa es una contribución realmente impresionante.

Algunos otros aspectos de la cultura literaria del siglo XVIII comenzaron a parecerse bastante a la nuestra. Además, a mediados del siglo XVIII, el escritor John Newberry convirtió la literatura infantil en algo popular o real que la gente se tomaba en serio. (Es posible que esté familiarizado con el premio de literatura infantil que ahora lleva su nombre, la Medalla Newberry.) Finalmente, durante este período, un ilustrador llamado William Hogarth fue pionero en el arte secuencial, lo que hoy conocemos como cómics o novelas gráficas. Aunque, en su época, esto se parecía mucho más a las caricaturas políticas o las tiras de periódico que a las novelas gráficas en las que puedes pensar hoy, como Maus o Persépolis.

Resumen de la lección

Así que son 200 años de literatura condensados ​​en solo unos minutos. Por supuesto, hay muchas cosas que no pude cubrir, y hay muchas lecciones para ayudar a llenar los vacíos, pero hagamos un resumen básico. Dividimos estos 200 años en tres períodos principales:

1. El Renacimiento , que realmente comenzó en el siglo XVI y ocupó aproximadamente el primer tercio del XVII, según con quién estés hablando. Durante este período, escritores como Shakespeare , Ben Jonson y John Donne dejaron sus huellas, particularmente en el mundo del teatro y la poesía.
2. Las épocas de Carolina, Interregno y Restauración : se remontan aproximadamente al resto del siglo XVII y vieron importantes trabajos de los tres Johns: Milton , Dryden y Bunyan .
3. Y finalmente, el período neoclásico que ocupó gran parte del siglo XVIII. Esto estuvo marcado en gran parte por el auge de la novela y contó con creadores destacados como Daniel Defoe , Jonathan Swift , Alexander Pope y Samuel Johnson , el tipo que creó el primer diccionario en inglés.

Y eso, amigos míos, son 200 años de literatura en pocas palabras.

Los resultados del aprendizaje

Después de ver esta lección, debería poder:

• Resuma las contribuciones literarias de los escritores del Renacimiento tardío William Shakespeare, Ben Jonson y John Donne
• Enumere y describa las principales obras de los escritores de la era de Caroline, Interregno y Restauración Andrew Marvell, John Milton, John Dryden y John Bunyan
• Explicar cómo surgió la novela en la época neoclásica e identificar las figuras literarias importantes de esta época y sus obras significativas.
• Definir poeta metafísico, literatura de la Restauración, pareado heroico y la Ley de Licencias de 1737.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador