Introducción del sonido a la industria cinematográfica

La era silenciosa

Es 1925 y estás en el cine, preparándote para ver un nuevo western con tus estrellas vaqueras favoritas. Las luces se atenúan, los créditos iniciales parpadean en la pantalla y la orquesta comienza a tocar una alegre pieza introductoria. Eso es, orquesta. Las películas de 1925 eran todavía películas mudas sin diálogos ni música que las acompañara. Los teatros contrataron músicos en vivo para agregar música a las películas.

Los teatros pequeños solían contar con un pianista u organista, pero los palacios de cine más grandes podían permitirse el lujo de proporcionar una orquesta completa. A veces, las películas contenían intertítulos, tarjetas impresas entre escenas que explicaban lo que estaba sucediendo, pero por lo general el público tenía que confiar en los gestos y expresiones de los actores para comprender las sutilezas de la película. Sin embargo, esto estaba a punto de cambiar con la introducción del sonido en las películas.

Dificultades técnicas y nuevos inventos

La idea del sonido en el cine no era nueva en 1925. De hecho, los pioneros del cine Thomas Edison y William Dickson habían estado jugando con formas de incorporar el sonido desde la década de 1890. Sin embargo, siguieron encontrando dificultades técnicas. Las imágenes y el sonido tenían que grabarse en diferentes máquinas, y era extremadamente difícil sincronizar los dos. Además, también fue difícil amplificar el sonido lo suficiente como para que todos en la audiencia lo escucharan.

Los inventores siguieron tratando de superar estos problemas, pero no fue hasta mediados de la década de 1920 que hicieron un progreso real. Para entonces, la tecnología se había desarrollado lo suficiente como para permitir que un fonógrafo se conectara a un proyector de películas. Este sistema de sonido en disco, llamado Vitaphone , permitía que la música grabada acompañara una película con una sincronización relativamente buena, pero aún no era lo suficientemente precisa para el diálogo.

Pronto, sin embargo, un nuevo desarrollo cambió el mundo del cine para siempre. Los inventores descubrieron que podían grabar información sonora en una pequeña tira de celuloide que corría por un lado de una tira de película. Este proceso, llamado sonido en película o Movietone , permitió que la imagen y el sonido se reprodujeran juntos en perfecta sincronización, al menos en teoría. Este nuevo desarrollo alentó a los cineastas a incorporar el sonido directamente en sus películas, pero no resolvió otros problemas de sonido, incluidas las dificultades de grabación y amplificación. Estos solo se solucionarían con el tiempo.

Películas con sonido

Cuando los realizadores se enteraron de las nuevas capacidades del sonido en las películas, se emocionaron por probarlas. Warner Brothers Studios lanzó la película Don Juan en 1926, el primer largometraje con una banda sonora de música grabada que se reproduce con el sistema Vitaphone.

El año siguiente, 1927, vio un sonido aún mayor en la novedad cinematográfica con el lanzamiento de The Jazz Singer de Warner Brothers . Esta película también usó el Vitaphone, pero incluyó seis canciones interpretadas por el actor Al Jolson, así como fragmentos de diálogos improvisados ​​por Jolson mientras presentaba sus canciones, incluida la famosa línea, ‘¡Espera un minuto! ¡Espera un minuto! ¡Aún no has oído nada! The Jazz Singer se puede considerar el primer talkie de larga duración o película con diálogo sincronizado, pero en realidad, solo era un 25% de talkie con un poco más de 350 palabras en total. No obstante, fue un éxito y el mundo del cine nunca volvería a ser el mismo.

A The Jazz Singer le siguieron todo tipo de novedades en el sonido de las películas. Nadie parecía querer volver al cine mudo. Hablar de películas generaba mucho dinero, y los estudios cinematográficos seguían avanzando hacia el mundo del sonido. Nuevas películas con sonido incluidas:

• They’re Coming to Get Me (1927), el primer cortometraje realizado con el sistema de sonido en película Movietone que pronto se convertiría en un estándar de la industria.
• Lights of New York (1928), la primera película que habla todo
• Steamboat Willie (1928), la caricatura de Mickey Mouse de Walt Disney , que fue la primera caricatura con sonido sincronizado
• Chantaje de Alfred Hitchcock (1929), que fue la primera película totalmente hablada de Gran Bretaña y se publicitó con las líneas entusiastas, ‘Véalo y escúchelo – ¡Nuestra lengua materna como debe ser – HABLADA! 100% Talkie. 100% entretenimiento. ¡Aguanta todo hasta que hayas escuchado este!
• The Broadway Melody (1929), el primer largometraje musical en película
• The Show of Shows (1929) de Warner Brothers , que fue anunciado como ‘todos hablando, todos cantando y todos bailando’

Una nueva era

El advenimiento del sonido en las películas, tan popular y rentable como fue, trajo consigo una gran cantidad de nuevos desafíos. En primer lugar, los estudios cinematográficos tuvieron que lidiar con las dificultades de grabar sonido. Los micrófonos estaban estacionarios al principio, lo que limitaba drásticamente el rango de movimiento de los actores mientras decían sus líneas. Pronto, sin embargo, el micrófono boom, un micrófono en un poste largo, permitió a los actores moverse libremente con el micrófono siguiéndolos. Los directores y técnicos también tuvieron que lidiar con la regulación del ruido de fondo en el set.

Los escritores y actores también se enfrentaron a muchas pruebas a medida que se adaptaban al sonido y al diálogo. Los escritores, que estaban acostumbrados a crear películas mudas centradas en la acción y la expresión, tuvieron que aprender a equilibrar e incorporar la cantidad justa y la calidad adecuada de diálogo. Los actores y actrices de cine mudo literalmente tuvieron que encontrar sus voces y aprender a hablar con fluidez y articulación en la película. Algunos, como Joan Crawford, Greta Garbo, Lon Chaney y Gary Cooper, pasaron la prueba con gran éxito.

Otros, como Ramon Novarro, Clara Bow, Rod La Rocque y Blanche Sweet, lucharon con sus fuertes acentos o voces desagradables y encontraron sus carreras vacilantes y fracasadas. Otros, incluida la increíblemente famosa Mary Pickford, simplemente no pudieron adaptarse al cine sonoro y se retiraron del cine.

Se produjeron aún más cambios en las salas de cine de todo el país, que ahora tenían que invertir en sistemas de sonido para acomodar películas con sonido. En 1927, solo unos 400 teatros tenían sistemas de sonido. En 1930, el 40% de los cines podían mostrar las nuevas películas sonoras. Los dueños de los cines tuvieron que tomar una decisión difícil: pagar por el equipo de sonido o cerrar el negocio. Los talkies estaban aquí para quedarse y no había vuelta atrás. Había comenzado una nueva era cinematográfica.

Resumen de la lección

Revisemos. Hasta mediados de la década de 1920, el cine mudo reinaba de manera suprema y los teatros contrataban músicos en vivo para agregar música a las películas. Los pioneros del cine Thomas Edison y William Dickson habían estado jugando con formas de incorporar el sonido desde la década de 1890, pero se encontraron con dificultades técnicas, como sincronizar imágenes con sonido y amplificar el sonido para el público.

A mediados de la década de 1920, la tecnología se había desarrollado lo suficiente como para permitir que un fonógrafo se conectara a un proyector de películas. Este sistema de sonido en disco, llamado Vitaphone , permitía que la música grabada acompañara a la película con una sincronización relativamente buena, pero aún no era lo suficientemente precisa para el diálogo. Poco tiempo después, los inventores descubrieron que podían grabar información sonora en una pequeña tira de celuloide que corría por un lado de una tira de película. Este proceso, llamado sonido en película o Movietone , permitió que la imagen y el sonido se reprodujeran juntos en perfecta sincronización, al menos en teoría.

Los estudios cinematográficos rápidamente comenzaron a liberar las películas con sonido, incluyendo Don Juan en 1926, que contó con una banda sonora de sonido sobre disco, y el cantante del jazz , el primer largometraje talkie con canciones sincronizadas y el diálogo. Siguieron más películas, incluidas sonoras completas, dibujos animados con sonido sincronizado, películas con sonido en película y musicales.

La nueva era del sonido en el cine trajo muchos cambios a la industria cinematográfica. Los estudios tuvieron que hacer frente a problemas de grabación. Los escritores tuvieron que aprender a escribir diálogos exitosos. Los actores y actrices tuvieron que adaptar sus voces y estilos. Las salas de cine tuvieron que invertir en nuevos equipos de sonido. Pero no había vuelta atrás. Las películas mudas eran cosa del pasado y el sonido llegó para quedarse.

Los resultados del aprendizaje

Una vez que haya completado esta lección, podrá:

• Identificar las primeras dificultades técnicas para agregar sonido a las películas.
• Describe los primeros avances tecnológicos importantes en sonido: Vitaphone y Movietone
• Enumere algunas de las primeras películas con sonido
• Explique algunos de los desafíos que la capacidad de agregar sonido a las películas trajo a la industria

Rodrigo Ricardo Editor y fundador