Investigación en nutrición: proceso de diseño y tipos de estudios

Asesoramiento nutricional

” Corta los carbohidratos ”.

” Coma más fibra ”.

“Evite las grasas”.

” Come más carne ”.

“Vuélvete vegetariano”.

Parece haber muchos consejos nutricionales y muchos de ellos tienden a ser contradictorios. Puede llevarnos a preguntarnos, ” ¡¿De dónde se les ocurre esto ?! ”

Si bien puede que no haya una rima o una razón para cómo los no científicos o los empresarios interpretan los resultados, los nutricionistas profesionales desarrollan sus recomendaciones basándose en la investigación nutricional . Aprender a evaluar la investigación nutricional y sus diferentes procesos de diseño puede ayudar a alguien a determinar por sí mismo si el consejo nutricional es correcto o no.

El gobierno de EE. UU. Desarrolló consejos nutricionales basados ​​en la investigación nutricional

La buena investigación nutricional sigue el método científico . El método científico sigue los siguientes pasos:

1. Hacer una pregunta
2. Formular una hipótesis
3. Diseñar y realizar un experimento
4. Analizar los resultados del experimento
5. Elaborar conclusiones y compartir resultados

Diseño experimental

Hacer una buena pregunta y desarrollar la hipótesis son pasos importantes. Estos pasos deben basarse en investigaciones previas y lagunas en el conocimiento actual. Una vez que se han desarrollado estos pasos, es necesario diseñar un experimento.

En la investigación nutricional, se pueden realizar investigaciones primarias o secundarias. La investigación primaria ocurre cuando los científicos recopilan sus propios datos para analizarlos. La investigación secundaria ocurre cuando los científicos analizan los resultados de otras investigaciones y sacan conclusiones basadas en los resultados de otros investigadores. La investigación secundaria puede ser realmente importante para resumir los datos y ayudar a sacar conclusiones cuando los resultados de diferentes estudios parecen ser contradictorios. Sin embargo, normalmente los investigadores quieren centrarse en la investigación primaria.

Hay cuatro tipos principales de investigación primaria para la nutrición:

• Animal o laboratorio
• Control de caso
• Grupo
• Aleatorizado

Tipos de investigación

Los estudios en animales y de laboratorio son cuando se examinan los efectos de un nutriente o alimento en animales o células en un tubo de ensayo. Este tipo de estudios se realizan con frecuencia en nutrición porque es difícil realizar estudios aleatorios en humanos de manera ética. Por ejemplo, los nutricionistas no pueden establecer un estudio y decirle a un grupo de personas que no ingieran proteínas porque si el estudio se prolongó durante demasiado tiempo, esos participantes morirían o sufrirían graves consecuencias para la salud. Entonces, lo mejor que puede hacer es hacer el estudio en animales y esperar que los resultados se traduzcan de manera similar a los humanos.

Las ratas alimentadas con cobre y las ratas no alimentadas con cobre ayudaron a comprender mejor las deficiencias de cobre

Los estudios de casos y controles toman a un grupo de personas que tienen una condición o resultado específico, como diabetes o pérdida de peso exitosa. Luego, los estudios comparan ese grupo con un grupo que no tiene esa condición o resultado. Los investigadores hacen preguntas sobre el comportamiento de los miembros del grupo. Por ejemplo, los nutricionistas pueden preguntar cuántas porciones de frutas y verduras comieron al día los miembros de cada grupo. Este tipo de estudio es útil porque en realidad estamos usando personas. Sin embargo, una deficiencia es que confiamos en que las personas recuerden lo que han hecho en el pasado y lo informen con precisión.

Los estudios de cohortes reúnen a un gran grupo de personas y los siguen durante un período de tiempo prolongado. ¡Esto puede ser incluso por 20 años o más! A lo largo del curso del estudio, se recopilarán datos sobre los participantes. Por ejemplo, los participantes pueden necesitar llevar un diario de alimentos detallando lo que han comido cada día. Al final del estudio (y a menudo durante ciertos puntos de control a lo largo del estudio) cada participante será evaluado para una variedad de condiciones de salud. Los alimentos ingeridos se pueden comparar con las condiciones de salud que tienen los participantes. Este tipo de estudio es mejor que el de casos y controles porque los investigadores no dependen de los participantes para recordar eventos pasados. Sin embargo, estos estudios son limitados porque todavía no hay aleatorización.

Los ensayos aleatorizados son ideales en muchos sentidos porque los investigadores pueden controlar muchos aspectos del estudio. Sin embargo, los investigadores deben tener cuidado con los problemas éticos con este tipo de estudio. Por ejemplo, si la investigación ha comenzado a mostrar que un tratamiento puede ser perjudicial para los participantes, entonces ese tratamiento debe interrumpirse. Estos estudios son aleatorios porque los grupos se dividen al azar y reciben diferentes tratamientos. Dado que estamos tratando con humanos en estos casos, a menudo puede ser difícil garantizar que los participantes sigan el tratamiento. Entonces, si bien este es un estudio ideal, todavía existen deficiencias asociadas con este tipo de investigación.

Resultados

Al observar los resultados de la investigación nutricional, es importante determinar qué tipo de investigación se realizó. Si se trataba de una investigación en animales o de laboratorio, tome los resultados con un grano de sal. Los resultados pueden ser aplicables a humanos, pero no lo sabemos con certeza.

Al observar los resultados de casos y controles, examine qué preguntas hicieron los investigadores y hasta qué punto se esperaba que los participantes recordaran los eventos y lo que comieron en el pasado.

Al analizar los estudios de cohortes, es importante examinar cuántos controles tuvieron en cuenta los investigadores. Por ejemplo, si la investigación concluye que “las personas que comieron más manzanas resultaron en una mejor salud mental”, es posible que desee examinar si los investigadores tuvieron en cuenta las diferencias en el ejercicio, otros alimentos, antecedentes de salud mental, etc. Quizás las personas que hacen ejercicio simplemente tienden comer más manzanas que los que no hacen ejercicio, por lo que tal vez el ejercicio esté afectando la salud mental más que las manzanas.

Al mirar los estudios aleatorizados, debe examinar si los tratamientos hubieran sido fáciles o difíciles de seguir. ¿Qué probabilidad hay de que los participantes siguieran realmente el tratamiento prescrito?

Resumen de la lección

Un buen consejo nutricional se basará en una buena investigación nutricional. Podemos decir que la investigación nutricional es buena cuando sigue el método científico . Es importante examinar el tipo de experimento, que puede ser una investigación primaria o secundaria . La investigación primaria incluye estudios de laboratorio / animales , de casos y controles , de cohortes y aleatorizados . Cada tipo de investigación tiene limitaciones específicas que deben tenerse en cuenta.