Principios humildes
Algunos de los contribuyentes más famosos de la ciencia no tenían un laboratorio sofisticado ni una financiación infinita. Algunos tuvieron que comenzar con una educación limitada y trabajar con los recursos que tenían.
 |
James Joule , a quien quizás conozcas por la unidad ‘Joule’, es solo uno de estos científicos. Hizo un laboratorio con la cervecería de su familia y se convirtió en un gran contribuyente al campo de la termodinámica.
Vida temprana
James Prescott Joule nació en la víspera de Navidad de 1818 en Salford, Inglaterra, que se encuentra justo al oeste de la actual ciudad de Manchester. Fue educado en el hogar por su tía cuando era un niño, luego por tutores y, debido a la enfermedad de su padre, comenzó a trabajar en la fábrica de cerveza familiar a la edad de 15 años.
Su padre lo envió a él y a su hermano, Benjamin, a estudiar con el famoso químico John Dalton, para que los niños aprendieran la química necesaria para ayudar en el trabajo de la cervecería.
Fue con Dalton que Joule estudió aritmética y geometría, sin embargo, esto fue casi el alcance de su educación matemática. Más adelante en la vida, esta falta de un aprendizaje avanzado de matemáticas limitaría su avance en el mismo campo que estableció su trabajo inicial: la termodinámica.
Trabajo temprano
La mayoría de las contribuciones significativas de Joule se realizaron durante sus años más jóvenes de investigación científica entre 1837-1847. En ese momento era relativamente desconocido en el mundo científico y autofinanciaba gran parte de su propia investigación, utilizando su trabajo en la cervecería para tomar medidas.
Se dedicó a la precisión desde el principio. Esta dedicación es precisamente lo que hizo posible su descubrimiento más monumental: la conversión de energía térmica en energía eléctrica y mecánica.
A la edad de 20 años, reemplazó la máquina de vapor en la cervecería con un motor eléctrico con la esperanza de aumentar la eficiencia y ahorrarle dinero a la cervecería. Mientras estudiaba este motor eléctrico, desarrolló un experimento para mostrar cuantitativamente cómo la energía eléctrica podía transformarse en calor. Esto se convertiría en la Ley de Joule .
Descubrió que el calor desprendido por segundo por una corriente eléctrica a través de un cable es proporcional a la corriente al cuadrado y la resistencia del cable. Esto se puede expresar matemáticamente mediante la siguiente fórmula:
 |
Durante este tiempo, también publicó los resultados de su estudio de rueda de paletas. En este experimento, pudo demostrar que la energía mecánica de la rueda de paletas que gira se transfiere a energía térmica en un baño de agua. Este resultado, combinado con su trabajo anterior con la energía eléctrica, es lo que formó la base de la ley de conservación de la energía, la 1ª Ley de la Termodinámica .
 |
Trabajo posterior
El trabajo posterior de Joule fue reconocido por las instituciones científicas comunes de la época, y Joule participó activamente en esta sociedad. En 1847, Joule conoció a William Thompson, también conocido como Lord Kelvin.
Los dos hombres desarrollaron el efecto Joule-Thompson , un fenómeno en el que el gas que se expande libremente se enfría en temperatura. La pareja también estableció la escala de temperatura absoluta y trabajó en las propiedades magnéticas de los materiales.
En 1852, Joule recibió la Medalla Real de la Royal Society por su trabajo publicado sobre energía térmica. Durante este período de su vida, también fue nombrado presidente de la Sociedad Filosófica y Literaria de Manchester y de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia.
Vida posterior
En 1854, la esposa y el hijo de Joule murieron. Nunca se volvió a casar, sino que eligió invertir su energía en sus esfuerzos científicos. Más tarde, enfermó gravemente y utilizó una pensión bien ganada del gobierno británico para mantenerse. Murió el 11 de octubre de 1889.
En la Abadía de Westminster todavía se encuentra un monumento para conmemorar la vida de Joule y su contribución a la termodinámica moderna. Probablemente el monumento más reconocible a James Prescott Joule es el nombre de la unidad SI de energía como Joule.
Resumen de la lección
James Prescott Joule fue un físico británico con una devoción implacable por la precisión en la experimentación. Joule comenzó su vida científica trabajando de forma aislada en la fábrica de cerveza de su padre. En sus primeros trabajos, descubrió que tanto la energía eléctrica como la mecánica se podían transferir a energía térmica. Esto sentó las bases para la primera ley de la termodinámica , que establece que se conserva la energía de un sistema cerrado.
En el trabajo posterior de Joule, trabajó con William Thompson estableciendo el efecto Joule-Thompson (el gas que se expande libremente se enfría en temperatura) y la escala de temperatura absoluta. Más tarde, se reconoció la importancia del trabajo de Joule, que colaboró con otros científicos y contribuyó a reconocidas instituciones científicas británicas. Murió en 1889 a los 70 años.
Continúa con:
- Negocios
Elon Musk: Biografía, carrera y controversias
¿Quién es Elon Musk? Elon Reeve Musk es una celebridad, magnate empresarial e inversor radicado...
- Historia Mundial
Wat Tyler: biografía, muerte y hechos
La rebelión de Wat Tyler Algunas personas son conocidas como los héroes del siglo o...
- Humanidades
Artista Lee Krasner: biografía y pinturas
Principios Lee Krasner (1908-1984) creció en Brooklyn, Nueva York, uno de los siete hijos de...
- Justicia penal
Alice Stebbins Wells: biografía
Antecedentes Hoy en día, es difícil imaginar a una mujer teniendo que luchar por el...