Robert Boyle: biografía, hechos y citas
Biografía de un químico
El químico irlandés Robert Boyle (1627-1691) fue una figura importante en la Revolución Científica. Nacido en la aristocracia, Boyle nunca tuvo que preocuparse por las finanzas. Heredó una riqueza de su padre, el conde de Cork, lo que le permitió pasar su tiempo viajando, escribiendo y experimentando con la química.
Como veremos, el contexto histórico y cultural de la vida de Boyle fue influyente en su cosmovisión.
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Vida temprana
Robert Boyle fue el decimocuarto de 15 hijos del conde de Cork. Su hermana menor, Margaret, no vivió más allá de los 7 años, lo que dejó a Robert como el más joven. Desde que su madre murió durante el nacimiento de Margaret, Katherine (la hija mayor, 12 años mayor que Robert) asumió un papel maternal.
A la edad de 8 años, Boyle fue enviado a Eton College, un prestigioso internado en Berkshire, Inglaterra, al sur de Oxford y al oeste de Londres. Luego, a los 12 años, fue enviado a Europa en una ‘gira continental’, a la que asistieron su hermano, Francis, y su tutor, Isaac Marcolmes.
En el continente
Desde Ginebra, Suiza, viajaron a Florencia, Italia, y luego a Marsella, Francia. En su adolescencia, el conflicto entre religión y ciencia estaba constantemente en su mente. Boyle era un cristiano anglicano piadoso. En el siglo XVII, la Iglesia de Inglaterra, y el protestantismo en un sentido más amplio, tenían apenas 100 años. Boyle quería ser un buen cristiano, pero tenía sus dudas.
En Ginebra, escribió en su diario, “ la mayor parte de los que se hacen pasar por cristianos, lo profesan solo porque el cristianismo es la religión de sus padres, o de su país, o de su príncipe, o de los que han sido, o pueden ser, sus Benefactores ”. Quizás, se preguntó Boyle, había verdad más allá de la religión, que se encontraba en la naturaleza, la filosofía o la ciencia.
Regreso a Inglaterra
Desde Florencia, Boyle y sus camaradas viajaron a Marsella. Llegaron en 1642, para descubrir que de repente estaban en la indigencia. Como resultado de la revolución en Irlanda, su padre no había podido enviarles fondos para cubrir su alojamiento y comida. Pero el conde había podido enviar una carta. Aconsejó a Marcolmes que enviara a los niños a Irlanda oa Holanda para que se quedaran con el Príncipe de Orange.
Francis eligió regresar a casa y luchó en la guerra junto a varios de sus hermanos. Robert Boyle decidió quedarse con Marcolmes en Ginebra.
En Stalbridge
Robert Boyle finalmente regresó a Inglaterra 2 años después, en 1644. Ahora con 17 años, había heredado la propiedad familiar en Stalbridge, un pequeño pueblo en el sur de Inglaterra a más de 100 millas de Londres. Boyle, de hecho, heredó una riqueza de su padre, el conde, suficiente para mantenerlo durante toda su vida sin tener que aceptar un empleo remunerado.
Boyle resolvió instalarse en Stalbridge y ganarse la vida. La educación que había obtenido en Eton y en el extranjero le dio curiosidad por la ciencia. Pero sin un horno, la finca carecía de las instalaciones necesarias para mantener un laboratorio científico. En sus primeros años en Stalbridge, Boyle escribió extensamente sobre ética, teología y filosofía moral. Pero algo lo molestaba.
Poco a poco se fue sintiendo incómodo con la vida rural. Aunque finalmente había adquirido un horno y había creado un laboratorio, faltaba algo. Le faltaba camaradería.
En Oxford
En 1655, Robert Boyle se trasladó a Oxford, Inglaterra. Con la ayuda de su hermana Katherine, Boyle se mudó a Oxford y ocupó habitaciones por encima del boticario. En Oxford, prosperó. Escribió extensamente y continuó con su experimentación.
En la Inglaterra del siglo XVII, a los científicos se les llamaba filósofos naturales : hombres (y algunas mujeres) de gran inteligencia y curiosidad que cuestionaban la mecánica del mundo natural. Las amistades y conexiones que hizo durante su tiempo en Oxford lo llevaron a participar en la formación de la Royal Society of London . Junto con Christopher Wren, John Wallis y Robert Hooke, Boyle ayudó a formar una biblioteca y comenzó a publicar Philosophical Transactions . Su lema: Nullius in verba (‘ver por ti mismo’, o ‘no te fíes de su palabra’). La Royal Society of London fue formativa en la Revolución Científica y es la organización más antigua de su tipo dedicada al conocimiento y la investigación científicos.
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Aunque nunca asistió a la universidad, Robert Boyle recibió un título honorífico de Oxford en 1665.
Robert Boyle se mudó a Londres en 1668, donde vivió su vida. Su hermana Katherine murió en 1691 y Robert la siguió una semana después.
Resumen de la lección
Robert Boyle (1627-1691) fue un químico y aristócrata irlandés. Era hijo del conde de Cork y era el menor de 14 hermanos. Mantuvo estrechos vínculos con su hermana, Katherine, 12 años mayor que él, durante toda su vida. Asistió a Eton College y continuó su educación mientras viajaba por Europa en la década de 1640. Boyle heredó la finca de Stalbridge en el sur de Inglaterra y vivió allí durante aproximadamente una década hasta que se mudó a Oxford.
En la Inglaterra del siglo XVII durante la Revolución Científica, la ciencia se enfrentó a la religión. Aunque los Boyle se criaron como anglicanos , Robert tenía sus dudas. En 1660, Boyle jugó un papel decisivo en la formación de la Royal Society of London , un grupo de filósofos naturales de Oxford.