John Rolfe: matrimonio con Pocahontas y cronología

John Rolfe y Pocahontas

Pocahontas era la hija del jefe indio Powhatan. Ella había sido fundamental para ayudar a la colonia de Jamestown a sobrevivir en sus primeros años (1607-1609) al traer comida y suavizar las relaciones entre los colonos y los indios. En 1613, sin embargo, las relaciones se habían deteriorado significativamente. Powhatan tenía cautivos ingleses y los colonos exigían su regreso. También acusaron a la gente de Powhatan de robar herramientas y armas y clamaron por restitución y un tributo en comida. Powhatan no estaba interesado en absoluto en satisfacer sus demandas.

Un colono llamado Capitán Samuel Argall razonó que el jefe podría ser un poco más cooperativo si los colonos tomaban a un cautivo, especialmente si ese prisionero era su hija Pocahontas. Los ingleses atrajeron a Pocahontas a bordo de uno de sus barcos en marzo de 1613 y la retuvieron para pedir rescate.

El productor de tabaco John Rolfe había estado viviendo en la colonia de Jamestown durante unos tres años cuando conoció a la cautiva Pocahontas. Aparentemente estaba impresionado por la joven, que se estaba adaptando fácilmente a la vida inglesa e incluso aprendiendo el cristianismo. La admiración de Rolfe pronto se convirtió en amor y descubrió que quería casarse con Pocahontas.

Rolfe enfrentó un dilema difícil al decidir si casarse o no con una mujer indígena americana. Describió su situación en una carta al gobernador Thomas Dale. Por un lado, a Rolfe le preocupaba que casarse con Pocahontas fuera un pecado. Recordó una prohibición bíblica de tomar ‘esposas extrañas’ y le preocupaba que su interés en Pocahontas se derivara de la debilidad y la maldad humanas. Además, los colonos tendían a ver a los nativos como inferiores en el mejor de los casos y más a menudo como salvajes paganos. ¿Rolfe podría realmente establecer una familia con una mujer nativa?

Por otro lado, Rolfe amaba a Pocahontas y creía sinceramente que ella le correspondía su cariño. Razonó que casarse con ella facilitaría su conversión al cristianismo y, por lo tanto, salvaría su alma. Ese era el deber de un cristiano, después de todo, salvar almas. Además, un vínculo entre Rolfe y Pocahontas podría mejorar las relaciones entre sus pueblos.

Al final, el corazón de Rolfe ganó. Escribió al gobernador de su decisión de tomar a Pocahontas como su esposa: « pero por el bien de esta plantación, por el honor de nuestro país, por la gloria de Dios, por mi propia salvación y por convertirme al verdadero conocimiento ». de Dios y Jesucristo, una criatura incorregible, a saber, Pokahuntas. La pareja se casó el 5 de abril de 1614.

Cronología

Sin embargo, la vida de John Rolfe no se centró en los pocos años que pasó como esposo de Pocahontas. La siguiente línea de tiempo describirá otros eventos importantes que nos ayudarán a completar el retrato de este hombre complejo e interesante.

• 1585 – John Rolfe nació de John y Dorothea (Mason) Rolfe en Heacham, Norfolk, Inglaterra.
• 6 de mayo de 1585: Rolfe fue bautizado.
• C. 1608 – Rolfe se casó con su primera esposa. No hay registro de su nombre.
• 1609 – Los Rolfes zarparon hacia Jamestown en el barco de suministros Sea Voyage. El Sea Voyage naufragó en una tormenta en las Bermudas.
• 11 de febrero de 1610 – La hija de Rolfe, Bermuda Rolfe, fue bautizada en Bermuda; ella murió poco después.
• 24 de mayo de 1610 – Rolfe llega a Jamestown. Su esposa murió justo antes o inmediatamente después de su llegada.
• C. 1611 – Rolfe comienza a cultivar tabaco español, Nicotiana tabacum . Su cosecha fue la primera en Jamestown. Este tipo de tabaco se adaptaba mejor a los gustos de los ingleses, a quienes no les importaba el amargor del tabaco nativo. Rolfe aparentemente había obtenido ilegalmente las semillas de un capitán de barco que había viajado a Trinidad, donde Nicotiana tabacum era popular.
• 1612 – Rolfe fundó su plantación Varina Farms.
• 20 de julio de 1613: Rolfe exportó su nuevo y dulce tabaco a Inglaterra por primera vez. Los ingleses pensaron que no era tan bueno como la variedad española, pero aún era preferible al tabaco nativo. Rolfe llamó a su nuevo producto «Orinoco» en honor a Sir Walter Raleigh y su expedición de 1580 por el río Orinoco. Trabajó duro para seguir mejorándolo.
• 5 de abril de 1614 – John Rolfe se casa con Pocahontas.
  
  John Rolfe y Pocahontas
  
• 1614 – Rolfe se convirtió en secretario y registrador general de Jamestown (hasta 1619) y miembro del Consejo del Gobernador (hasta su muerte).
• 30 de enero de 1615: nació Thomas, el hijo de los Rolf.
• 1616 – Los Rolf viajaron a Inglaterra, donde fueron entretenidos por la realeza y mantuvieron una apretada agenda social.
• Marzo de 1617 – Pocahontas muere en Inglaterra. Ella solo tenía 22 años. Fue enterrada en la iglesia de St. George, Gravesend, Inglaterra.
• 1617 – Rolfe regresó a Virginia, dejando a su hijo enfermo, Thomas, al cuidado de su amigo Sir Lewis Stukely y luego de su hermano Henry hasta que el niño fue lo suficientemente fuerte como para hacer el viaje de regreso a Virginia.
• 1617 – Rolfe publicó Una verdadera relación del estado de Virginia Lefte por Sir Thomas Dale Knight en mayo de 1616 .
• 1617 – Se enviaron aproximadamente 20.000 libras de tabaco de Rolfe a Inglaterra.
• 1618 – Se enviaron aproximadamente 40,000 libras de tabaco de Rolfe a Inglaterra. El tabaco se estaba convirtiendo en un cultivo comercial importante para Jamestown.
• 1619 o 1620 – Rolfe se casó con Joane Peirce.
• 1621 – Nace Elizabeth, la hija de los Rolf.
• 10 de marzo de 1622 – Rolfe firmó su testamento, dejando su propiedad a sus dos hijos.
• 22 de marzo de 1622: el primo o hermano de Powhatan, Opechancanough, atacó a los colonos ingleses y mató a 347 de ellos. Rolfe puede haber estado entre los muertos, o puede haber muerto de una enfermedad justo antes o justo después del ataque.
• 3 de mayo de 1622 – La noticia de la muerte de Rolfe llegó a Londres.

Lección de un vistazo

Cuando la gente escucha el nombre de John Rolfe, por lo general lo asocian con su matrimonio con Pocahontas. Sin embargo, eso es solo una instantánea de la vida de este hombre complejo e interesante. Algunos otros logros notables relacionados con Rolfe incluyen que en realidad estuvo casado varias veces a lo largo de su vida, tuvo varios hijos y fue un exitoso productor de tabaco en el Nuevo Mundo.

Los resultados del aprendizaje

Al revisar esta lección, debería poder:

• Describe los eventos que rodearon a John Rolfe y Pocahontas.
• Explica la lucha que enfrentó John Rolfe mientras decidía casarse con Pocahontas.
• Enumere otros eventos notables sobre la vida de John Rolfe

Rodrigo Ricardo Editor y fundador