La carrera armamentista nuclear indopaquistaní

Rivalidad internacional

La frase “Mantenerse al día con los vecinos” podría evocar imágenes de amas de casa suburbanas haciendo alarde de carteras caras o de sus maridos tratando de superarse entre sí con coches llamativos. ¿Por qué lo hacen? ¿Orgullo? ¿Celos? ¿Temor? ¿Agresión? ¿Tal vez todo lo anterior?

El mismo conjunto de motivaciones llevó a las naciones europeas a expandir sus imperios en el extranjero a fines del siglo XIX y empujó a Alemania a desafiar a Gran Bretaña por el dominio de alta mar. Irónicamente, solo la destrucción mutuamente asegurada impidió que Estados Unidos y la Unión Soviética se atacaran mutuamente durante la segunda mitad del siglo XX. Afortunadamente, tal arriesgado y militarismo terminó con la Guerra Fría. ¿O lo hicieron ellos?

En el sudeste asiático, la rivalidad entre India y Pakistán ha estado hirviendo desde el final de la Segunda Guerra Mundial, y las dos naciones han librado una serie de guerras convencionales en respuesta, especialmente por la posesión de Cachemira. Pero ahora, se ha vuelto nuclear.

Programas nucleares de India y Pakistán

India inició su programa nuclear en el apogeo de la Guerra Fría. El Primer Ministro de Pakistán había prometido infamemente: “Si India fabrica la bomba, comeremos hierba u hojas, incluso pasaremos hambre, pero tendremos una propia”. Efectivamente, después de años de negar la capacidad de armas nucleares, India hizo explotar al Buda Sonriente en 1974. Aunque India justificó la prueba alegando que se sentía amenazada por China, la explosión nuclear inevitablemente hizo que Pakistán se sintiera amenazado, que respondió intensificando su propio programa.

Las décadas siguientes pueden haber parecido tranquilas en la superficie, pero ambas naciones estaban ocupadas en investigación y desarrollo, con Pakistán actualizando al mundo a medida que alcanzaba hitos en el camino hacia una bomba nuclear. En 1988, las dos naciones acordaron amablemente no atacar las instalaciones nucleares del otro, pero su carrera armamentista se intensificó en la próxima década.

Luego, en 1998, India comenzó la primera de cinco pruebas nucleares en un sitio subterráneo cerca de su frontera con Pakistán. Un portavoz del gobierno admitió que era una demostración de poder, con la intención de “establecer que India tiene una capacidad probada para un programa nuclear armado”. Y aunque esta postura defensiva fue tanto para el beneficio de China como para el de Pakistán, esta última nación se apresuró a mostrar sus propias armas. Solo unas semanas después, Pakistán probó seis armas nucleares, así como un nuevo misil de largo alcance.

La carrera armamentista indopaquistaní

La comunidad internacional respondió de inmediato con sanciones económicas contra ambas naciones, pero esto no las ha disuadido. Poco después de las pruebas de 1998, el primer ministro de la India anunció que no tenía intenciones de reducir el programa de armas nucleares de su país. En cuanto a las críticas del mundo, India ha respondido con el objetivo de una producción totalmente autóctona, lo que significa que serían completamente independientes de toda la oferta extranjera y de la influencia política que la acompaña. En 2012, India agregó misiles de largo alcance y submarinos nucleares a su arsenal y ahora tiene la capacidad de lanzar armas nucleares desde el aire, la tierra o el mar. A partir de 2014, se cree que India tiene hasta 110 armas nucleares y está ampliando una planta de enriquecimiento de uranio para construir más.

Mientras tanto, Pakistán ha estado compensando su inferioridad con respecto a India (en términos de potencia de fuego convencional) confiando en la capacidad nuclear. Aunque Pakistán está lejos de su objetivo de producción autóctona, dos reactores suministrados por China están produciendo actualmente más uranio que nadie en el planeta, con dos reactores más programados para entrar en funcionamiento en 2016. Pakistán también está trabajando para producir plutonio. Dado su arsenal actual de alrededor de 120 armas nucleares y su capacidad de producción de rápido crecimiento, Pakistán es la potencia nuclear de más rápido crecimiento en el mundo y se espera que pronto supere a Gran Bretaña con el quinto arsenal nuclear más grande. Pakistán también posee misiles de largo y corto alcance capaces de transportar ojivas nucleares.

Consecuencias internacionales

La capacidad nuclear de estas dos naciones plantea varias preocupaciones para el resto del mundo. Su intensa rivalidad ha provocado varias guerras y ataques terroristas en la historia reciente. Los intercambios militares regulares a lo largo de sus fronteras en Cachemira podrían escalar fácilmente, y ambas partes violan las medidas voluntarias de fomento de la confianza. Su proximidad geográfica significa que hay muy poco tiempo de reacción u oportunidad para calmar una situación. Curiosamente, la doctrina nuclear de Pakistán no descarta el bombardeo de su propio territorio como medio de detener una invasión india.

Teniendo en cuenta las tensiones de larga data entre India y Pakistán, la dinámica política dentro de ambos países, su disputa no resuelta sobre Cachemira y la acelerada carrera de armamentos nucleares, cualquier conflicto entre India y Pakistán tiene el potencial de volverse nuclear. Aunque ambas naciones afirman que desean evitar la guerra, un malentendido podría tener consecuencias devastadoras.

Un punto adicional de preocupación es la capacidad probada de Pakistán para construir ojivas nucleares lo suficientemente pequeñas como para caber dentro de una maleta y lo suficientemente móviles como para lanzarlas a corta distancia en poco tiempo. Teniendo en cuenta la presencia conocida de organizaciones terroristas en esa nación, las agencias de inteligencia occidentales se preocupan por la seguridad de estas armas si se despliegan en la línea del frente y la aguda posibilidad de que caigan en manos de terroristas.

Resumen de la lección

Revisemos. Desde 1974, India y Pakistán han estado en una carrera de armamentos nucleares. En 1998, ambas naciones probaron bombas nucleares y, a pesar de las sanciones internacionales, cada una continuó desarrollando su programa de armas. Ambas naciones tienen existencias considerables y una infraestructura sofisticada para producir aún más. India se está acercando a su objetivo de producción completamente autóctona, mientras que Pakistán cuenta con la tasa de producción de más rápido crecimiento del mundo. Dada su historia, parece probable que India y Pakistán terminen en un enfrentamiento nuclear. Además, las armas de Pakistán podrían caer fácilmente en manos de terroristas.

Los resultados del aprendizaje

Tendrá la capacidad de hacer lo siguiente después de esta lección:

• Resuma el conflicto entre India y Pakistán desde 1974
• Describir los esfuerzos de India y Pakistán en el desarrollo de armas nucleares.
• Identificar el estado actual de las armas nucleares tanto en India como en Pakistán.