Alcohol en el cuerpo
Imaginemos que tienes dolor de cabeza y te tomas una aspirina. ¿Su dolor de cabeza desaparece tan pronto como ingiere el medicamento? Por supuesto, sabemos que este no es el caso. El medicamento tardará algún tiempo en empezar a actuar. Esto se debe a que su cuerpo tiene que procesar la aspirina. La misma idea se aplica al alcohol. El alcohol contiene etanol, que actúa como droga y debe ser procesado por nuestro organismo.
La farmacología es el estudio de cómo actúa un fármaco en el organismo. Esta ciencia describe la forma en que nuestros cuerpos procesan una droga. Hay cuatro procesos farmacológicos que tienen lugar en el cuerpo: absorción, distribución, metabolismo y excreción. Esta lección discutirá los procesos farmacológicos del etanol en nuestro cuerpo.
Absorción
Piense en nuestro ejemplo de la aspirina. Primero, su cuerpo debe poner a disposición una aspirina que toma para el dolor de cabeza. La absorción es el proceso mediante el cual un fármaco se pone a disposición en los fluidos corporales.
Una vez que se ingiere etanol, la absorción es el proceso que eleva el nivel de alcohol en sangre de una persona. Más del 50% del etanol ingerido se absorberá en 15 minutos, pero la absorción completa del etanol ingerido puede tardar hasta una hora. Aproximadamente el 20% del etanol ingerido se absorbe a través del estómago y el 80% se absorbe en el intestino delgado.
La tasa de absorción y, por lo tanto, el cambio en el nivel de alcohol en sangre de una persona, difiere según los siguientes factores:
- Qué tan rápido se ingiere el etanol: cuanto más rápido beba, más rápido aumentará su nivel de alcohol en sangre.
- Cuánto consume: Una bebida mezclada con dos tragos de ron elevará su nivel de alcohol en sangre más rápido que un trago de ron.
- La concentración de etanol en la bebida: el whisky aumentará el nivel de alcohol en sangre más rápido que una cerveza.
- Presencia o ausencia de carbonatación: la carbonatación aumenta la tasa de absorción y aumentará su nivel de alcohol en sangre más rápidamente. Por ejemplo, el whisky y la soda elevarán el nivel de alcohol en sangre más rápido que el whisky y el agua.
- La presencia o ausencia de alimentos: los alimentos retrasan la absorción de etanol, por lo que su nivel de alcohol en sangre aumentará más lentamente si come con su bebida.
- Interacción con medicamentos: algunos medicamentos pueden hacer que el etanol se absorba más rápidamente y otros pueden tener el efecto contrario.
Distribución
La distribución es el proceso por el cual la sangre administra un medicamento a diferentes partes del cuerpo. ¿Recuerda nuestro ejemplo de tomar una aspirina para el dolor de cabeza? Aquí es cuando el medicamento entrará en acción y comenzará a aliviar su dolor de cabeza. La aspirina se ingirió, se absorbió en el torrente sanguíneo y ahora se ha distribuido a donde se necesita.
Al igual que la aspirina, después de que el etanol se ha absorbido en el torrente sanguíneo, también comienza a tener un efecto en el cuerpo. Los efectos más obvios están relacionados con la distribución de etanol al cerebro. El etanol afecta las partes del cerebro que controlan cosas como el habla y el movimiento. Esta es la causa de los signos obvios de intoxicación por alcohol, como dificultad para hablar y dificultad para caminar.
Metabolismo y excreción
El metabolismo es el proceso mediante el cual se altera la estructura química de una droga para que pueda ser expulsada del cuerpo. Piense en nuestro ejemplo de tomar una aspirina para el dolor de cabeza por última vez. ¿Alguna vez ha vuelto a tener dolor de cabeza después de que el efecto del medicamento desaparece? Esto se debe a que la aspirina que tomó antes se ha metabolizado. No hay más aspirina en su cuerpo que pueda usarse para detener su dolor de cabeza a menos que tome otra dosis.
El etanol se metaboliza en el hígado. La alcohol deshidrogenasa es una enzima producida en el hígado que cambia la estructura química del etanol a acetaldehído. El acetaldehído dilata los vasos sanguíneos, que es lo que hace que alguien tenga resaca cuando se producen grandes cantidades de acetaldehído después de beber demasiado. Otra enzima, la aldehído deshidrogenasa, luego metaboliza el acetaldehído, formando acetato. El acetato es similar al vinagre y se expulsa fácilmente del cuerpo.
El proceso que elimina una droga del cuerpo se llama excreción . Cualquier droga que ingrese a nuestro cuerpo eventualmente será expulsada de él de alguna forma. El etanol no es una excepción. La excreción de etanol se realiza a través de los pulmones y los riñones. Menos del 10% se excreta en su forma original. El resto debe metabolizarse antes de que pueda excretarse.
Solo se puede metabolizar una onza de etanol para su excreción cada hora. Esto equivale a una bebida alcohólica estándar. El resto del etanol permanece en el torrente sanguíneo hasta que se puede metabolizar. Es por eso que el nivel de alcohol en sangre de una persona puede aumentar más rápido de lo que puede reducirse. En otras palabras, el etanol puede ingresar al torrente sanguíneo más rápido de lo que puede salir.
Resumen de la lección
La farmacología es el estudio de cómo actúa un fármaco en el organismo. Esta ciencia describe la forma en que se procesa una droga en nuestro cuerpo. El alcohol contiene etanol, que actúa como droga y debe ser procesado por nuestro organismo. Hay cuatro procesos farmacológicos que tienen lugar: absorción, distribución, metabolismo y excreción.
La absorción es el proceso mediante el cual un fármaco se pone a disposición en los fluidos corporales. Una vez que se ingiere etanol, la absorción es el proceso que eleva el nivel de alcohol en sangre de una persona. La tasa de absorción en el torrente sanguíneo puede verse influenciada por varios factores, como qué bebida alcohólica se ingirió o qué se ingirió junto con ella.
Una vez que el etanol se absorbe en el torrente sanguíneo, se distribuye por todo el cuerpo. La distribución es el proceso por el cual la sangre administra un medicamento a diferentes partes del cuerpo. Los efectos de la distribución de etanol al cerebro son los que hacen que una persona parezca intoxicada.
El metabolismo es el proceso mediante el cual se altera la estructura química de una droga para que pueda ser expulsada del cuerpo. Eventualmente, el etanol será expulsado del cuerpo. El proceso que elimina una droga del cuerpo se llama excreción . La excreción de etanol se realiza a través de los pulmones y los riñones. Menos del 10% se excreta en su forma original. El resto debe metabolizarse antes de que pueda excretarse.
Debido a los procesos farmacológicos que tienen lugar, el etanol puede ingresar al torrente sanguíneo más rápido de lo que puede salir. Esto significa que el nivel de alcohol en sangre de una persona puede aumentar más rápido de lo que puede reducirse.
Los resultados del aprendizaje
Una vez que haya terminado con esta lección, debería poder:
- Describir la farmacología y los cuatro procesos farmacológicos.
- Enumere algunos de los factores que afectan la tasa de absorción del alcohol.
- Explicar cómo funcionan el metabolismo y la excreción para purgar una sustancia del cuerpo.
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