La Ilíada: Épica griega

Épicas griegas contra epopeyas sumerias

Como aprendimos en la conferencia La epopeya de Gilgamesh , la epopeya es la forma literaria más antigua que se conserva. Para cuando los griegos consiguieron ordenar su alfabeto, la gente había estado escribiendo epopeyas durante más de 2000 años.

Quizás las primeras cosas escritas en griego fueron dos epopeyas, La Ilíada y La Odisea . Aunque los griegos atribuyeron estas historias al poeta ciego Homero, ni siquiera estamos seguros de que haya existido un Homero. Es probable que los cuentos tuvieran siglos de antigüedad antes de que fueran escritos.

Son cuentos mitologizados de la edad del bronce, de Micenas y Troyanos. Estas epopeyas probablemente comenzaron a contarse durante la edad oscura que siguió al colapso de la Edad del Bronce alrededor del 1200 a. C., cuando la alfabetización casi había desaparecido. Fueron transmitidos a través de una tradición oral, contados y contados nuevamente, con partes añadidas y partes olvidadas hasta que, finalmente, alguien pudo escribirlas.

Incluso en la versión escrita, La Ilíada y la Odisea conservan signos de la tradición oral que las forjó. El solo hecho de que sean poemas nos dice que la gente debía recitar estos poemas masivos de memoria. A diferencia de la epopeya de Gilgamesh , que ocupaba las 12 tablillas y no sumaba más de 3.000 líneas, La Odisea es cuatro veces más larga, con más de 12.000 líneas, mientras que La Ilíada es cinco veces más larga y contiene 15.000 líneas de verso.

Para ayudar en la memoria, los bardos que recitaban estos cuentos crearon frases comunes como «Cayó atronador y su armadura repiqueteó sobre él» y epítetos comunes para personajes como «el valiente Aquiles» y el «inteligente Odiseo». Incluso con estas ayudas, es difícil imaginar a alguien memorizando un poema que tardaría días en recitarse en su totalidad. El hecho de que un pueblo haya memorizado una historia tan larga y matizada es una maravilla en sí misma.

Así que echemos un vistazo a la primera de estas dos epopeyas: La Ilíada .

Thetis sumergió al joven Aquiles en las aguas de su padre

El concepto de Xenia

A pesar de su increíble longitud, La Ilíada se trata en realidad de dos cosas. Primero, el concepto griego de Xenia, o hospitalidad para los extraños. Y segundo, la ira de Aquiles. La Guerra de Troya es simplemente el escenario para que estos conceptos se desarrollen.

El concepto de Xenia es desconocido para el público moderno. Es esencialmente una ley divina, gobernada por el mismo Zeus, que dice que debes ofrecer hospitalidad a los extraños que viajan. Esto nos parece extraño y peligroso. Sin embargo, en el mundo antiguo, especialmente en el mundo de la Edad del Bronce , y especialmente en las escarpadas montañas de Grecia, no eran los extraños solitarios los peligrosos, sino el mundo entero. Este fue un momento y un lugar donde las leyes no se extendían más allá de la vista de una ciudad. Los animales salvajes y los bandidos vagaban por el desierto. Y los viajeros no tenían garantía de una cama para dormir o una comida caliente. No había ningún Motel 6 que ‘les dejara la luz encendida’. Había que encontrar refugio cuando y donde estuviera disponible.

De ahí la increíble importancia de Xenia en esta época. Sin la garantía de hospitalidad en el camino, nadie viajaría en absoluto. Los beneficios de Xenia no se limitan al huésped; el anfitrión gana tanto como el invitado de una visita: noticias del mundo exterior, una ruptura en la monotonía de la vida cotidiana y un amigo en el extranjero.

Que estas amistades entre invitados significaron algo es evidente a partir de un intercambio entre dos combatientes en lados opuestos de la guerra de Troya. Diomedes y Glaucus, al recitar sus linajes, se dan cuenta de que el abuelo de Glaucus una vez recibió al abuelo de Diomedes como invitado. Basado en esa antigua amistad de generaciones, los dos acuerdan no pelear entre sí. Glaucus incluso llega a cambiar su armadura dorada por la armadura de bronce de Diomedes como muestra de esa amistad.

Sin embargo, aunque Xenia unió a este troyano y este griego, la misma ley de Xenia había iniciado la invasión griega en primer lugar.

Paris y Helen

Paris, un príncipe de Troya, había reclamado el derecho de huésped, a través de Xenia, en la casa de Menelao, hermano de Agamenón, el rey de Micenas. Poco sabía Menelao que su invitado estaba planeando robarle, no joyas o tesoros, sino a su esposa. La esposa de Menelao no era otra que Helena, la mujer más bella del mundo.

Representación de la batalla entre Aquiles y Héctor

La diosa Afrodita le había prometido a Helena que París influiría en su voto en un concurso de belleza divina. (¿No me crees? Busca el mito de la manzana de oro.) Paris había llegado a la casa de Menelao para reclamar su premio. Al huir con Helena, Paris había hecho más que violar la santidad del matrimonio de Menelao, había abusado del vínculo sagrado entre anfitrión e invitado. Si Paris simplemente hubiera secuestrado a Helen mientras estaba paseando, probablemente nunca hubiera habido una guerra de Troya. Fue el hecho de que ha cometido este delito, mientras que un invitado en la casa de Menelao que exigía retribución.

Así es esencialmente como comenzó la Guerra de Troya. Sin embargo, La Ilíada en sí no comienza con la historia de la violación de Xenia por parte de París.

La ira de Aquiles

La Ilíada comienza con la Ira de Aquiles . De hecho, ‘ira de Aquiles’ son las primeras palabras de la epopeya.

Entonces, ¿por qué está tan enojado Aquiles? Aquiles está enojado porque tiene que morir. Todos tenemos problemas para lidiar con nuestra propia mortalidad, pero al menos podemos consolarnos con el hecho de que todos mueren. Aquiles no tiene tal consuelo.

Aquiles tiene a la diosa Thetis por madre. Como inmortal, Thetis nunca envejecerá ni morirá, pero su hijo sí. Esto la molesta, por lo que hace todo lo posible para que su hijo sea inmortal. Cuando nació, Thetis sumergió al infante Aquiles en las aguas de su padre, haciéndolo invulnerable en todas partes excepto en el talón donde lo sostenía.

Esta invencibilidad, combinada con su velocidad y fuerza divinas, convierte a Aquiles en el mejor guerrero en el campo. Sin embargo, a pesar de toda su protección, Aquiles sigue siendo mortal. Y como mortal, lo más parecido a la inmortalidad que Aquiles puede esperar es ganar el honor y la fama eternos. Esto se remonta a la epopeya sumeria, en la que Gilgamesh, angustiado por perder la planta de la juventud, se consuela con el hecho de que su legado perdurará en la ciudad de Uruk.

En resumen, con una madre inmortal, Aquiles está obsesionado con su propia mortalidad. Sin embargo, el honor es la única forma de inmortalidad disponible para los hombres mortales. Por eso ha venido a Troya, para ganar honor y gloria en el campo de batalla.

Agamenón y Aquiles

Sin embargo, el líder de esta expedición, Agamenón, rey de la gran ciudad de Micenas, deshonra a Aquiles. Como rey de los mirmidones, Aquiles había reclamado a la princesa Briseida como premio de guerra de una batalla anterior. Agamenón aleja a Briseida de Aquiles. A pesar de ser una prisionera, Briseida está muy molesta por separarse de Aquiles, lo que sugiere que los dos realmente se amaban.

Aquiles arrastra el cuerpo de Héctor detrás de su carro.

Enfurecido por esta afrenta a su dignidad, Aquiles se niega a luchar. ¿De qué sirve morir por la gloria si su honor puede ser insultado por un hombre que es claramente inferior a él? En su rabia, Aquiles llora a su mamá.

Thetis también está molesta por el maltrato que su bebé debe soportar a manos de su inferior. Ella se queja ante el propio Zeus, quien le debe un favor. Aunque Zeus está enojado con los troyanos por violar a Xenia, acepta que los troyanos derroten a los griegos, siempre que Aquiles se niegue a luchar, de modo que Agamenón tendrá que apreciar a Aquiles y rogarle que luche por ellos. Para obtener la fama eterna, Aquiles debe rescatar a los griegos del borde de la destrucción y llevarlos a la victoria.

Zeus es fiel a su palabra. Para asegurar la destrucción y masacre de los griegos, envía a Agamenón un sueño falso, profetizando la fácil destrucción de los troyanos a manos de los griegos. Esta es una gran ruptura con la tradición sumeria en la epopeya de Gilgamesh , en la que los sueños siempre son verdaderos, si se interpretan correctamente.

Envalentonado por su sueño, Agamenón comienza un desastroso asalto a Troya, que termina con los troyanos luchando contra los griegos todo el camino de regreso a sus barcos. Temiendo la derrota, Agamenón envía un enviado con una ofrenda de paz a Aquiles, pero Aquiles rechaza la disculpa.

La muerte de Patroclo

Desesperado por cambiar el rumbo, el camarada (y amante) de Aquiles, Patroclo se pone la armadura de Aquiles y lidera a los mirmidones con la esperanza de que los troyanos lo consideren Aquiles y emprendan el vuelo. Aunque los troyanos no se dejan engañar, la ola de asesinatos de Patroclus todavía hace que los troyanos vuelvan a sus propios muros. Al final, Patroclo es asesinado por Héctor, quien toma la fina armadura de Aquiles como trofeo.

Aquiles no se toma bien la muerte de Patroclo. Está acosado por el dolor y el odio a sí mismo, sabiendo que su propio orgullo odioso había provocado la muerte de su amante. Los griegos piden un alto el fuego para que ambos bandos se ocupen de sus muertos, lo que los troyanos aceptan. Después de una serie de juegos fúnebres y apelaciones de sus compatriotas y Agamenón, Aquiles finalmente accede a regresar al campo de batalla, no para pagar el insulto de Menelao, sino para vengar a Patroclo.

Sin embargo, justo cuando decide luchar, se encuentra sin armadura ni armas. Es hora de volver a llorarle a mami. Esta vez Thetis se supera a sí misma. Consigue que Hefesto, el dios de la forja, haga de Aquiles la armadura más hermosa que haya visto en su vida. El escudo solo requiere más de cien líneas para describirlo.

Antes de partir, la madre de Achilles le dice que si continúa luchando, morirá en las costas de Troya, pero alcanzará la gloria eterna. Si se abstiene de luchar, vivirá una vida larga pero en la oscuridad. Ante la posibilidad de elegir entre una vida larga sin importancia y una corta de gloria eterna, Aquiles elige luchar. No teme a la muerte. Teme ser olvidado.

París, con la ayuda de Apolo, finalmente mata a Aquiles

Héctor vs. Aquiles

Ataviado con su maravillosa armadura y feliz de morir por la gloria, Aquiles se enfurece. Mata a los troyanos más grandes y sus aliados uno por uno, incluidos varios semidioses y un río, hasta que, por fin, se enfrenta a Héctor.

Sin embargo, al ver la rabia desenfrenada de Aquiles, Héctor se aterroriza y huye a las murallas de Troya. Apolo distrae a Aquiles asumiendo la forma de Héctor y conduce a Aquiles en una alegre persecución.

Pero Héctor no se esconde dentro de los muros de Troya. A pesar de las llamadas de sus amigos y familiares, decide quedarse afuera y enfrentarse a Aquiles. Sin embargo, pierde los nervios cuando Aquiles, ahora más enojado que el infierno por haber sido engañado por Apolo, se abalanza sobre él.

Héctor huye. Aquiles persigue a Héctor por las murallas de Troya, hasta que Atenea, disfrazada de hermano de Héctor, convence a Héctor de que se dé la vuelta y luche contra Aquiles con su hermano a su lado. Por supuesto, tan pronto como llega Aquiles, Atenea desaparece y Héctor sabe que está solo y que va a morir.

Sin embargo, afronta su muerte con valentía. Después de un feroz duelo, Héctor cae. Para colmo de males, Aquiles arrastra al Héctor muerto detrás de su carro y se niega a entregar el cuerpo hecho jirones al padre de Héctor, Príamo. Se necesitan los esfuerzos combinados de dioses y hombres para que Aquiles ceda. La Ilíada termina con el funeral de Héctor.

Los temas de la Ilíada

A lo largo de La Ilíada , los troyanos son retratados como tan valientes, tan nobles, tan buenos como los griegos. El rey de Troya, Príamo, es sabio y justo. Su hijo Héctor era tan aterrador para los griegos como Aquiles para los troyanos. El servicio fúnebre destaca la nobleza y grandeza de Héctor y los troyanos.

Este final refleja un sentimiento griego básico: no hay honor en derrotar a un enemigo deshonroso . De hecho, la única manzana podrida entre los troyanos es Paris, que es más un amante que un luchador, y pasa gran parte de su tiempo lloriqueando por la injusticia de Afrodita por prometerle una mujer con tan peligrosos lazos atados a ella.

La muerte de aquiles

Sin embargo, la historia de Aquiles no termina con La Ilíada .

Con Héctor muerto, el destino de Troya estaba casi decidido. Sin embargo, Aquiles no llegaría a verlo caer. Como prometió Thetis, Aquiles no sobrevivió a Héctor por mucho tiempo. Sin embargo, hasta su muerte, Aquiles permaneció invicto en combate singular. No fue un duelo honorable el que acabó con la vida de Aquiles. En cambio, fue una flecha, disparada por el cobarde Paris y guiada por Apolo, lo que derribó al gran héroe al golpear su único punto vulnerable, su talón. Después de una feroz batalla por el cuerpo de Aquiles, su cadáver fue llevado a su campamento, incinerado y colocado en la misma urna que Patroclo, mientras que los griegos realizaban concursos por su magnífica armadura.

Así murió el gran guerrero Aquiles. Es apropiado que una epopeya dedicada a la lucha de Aquiles contra la mortalidad no describa su muerte y su funeral de mal gusto. En cambio, La Ilíada termina con Aquiles triunfante, honrado y gloriosamente vivo. En La Ilíada , Aquiles logró la inmortalidad que tanto deseaba. Y en su ira, hizo que la gente de Troya pagara la pena por la violación de Xenia por parte de su príncipe.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador