La influencia del poder marítimo en la historia: resumen

Descripción general del autor y el título

¿Qué libros te vienen a la mente cuando piensas en los textos que más influyeron en la historia? ¿Qué tal El Manifiesto Comunista de Karl Marx, la versión King James de la Santa Biblia o La República de Platón? Aunque no tan conocido, The Influence of Sea Power Upon History , escrito por el capitán Alfred Thayer Mahan y publicado en 1890, fue un estudio pionero que explica cómo el Imperio Británico llegó al poder. Un experto y conferencista en el campo, Mahan también fue el presidente de la Escuela de Guerra Naval de los Estados Unidos. Su libro, La influencia del poder del mar en la historia, resultó influyente no solo por lo que decía, sino también por la impresión que causó en líderes que iban desde presidentes estadounidenses hasta el káiser alemán.

Puntos clave

Como uno de los principales expertos en guerra naval de los Estados Unidos, Mahan comprendió cuánto cambio tecnológico se había producido en el mundo naval a lo largo del tiempo. Para exponer sus puntos, se centró principalmente en el período de 1660 a 1783, una época de relativamente pocos cambios en la tecnología, pero grandes cambios en el poder naval. Según Mahan, la fuerza económica, militar y política de Gran Bretaña fue el resultado directo de su fuerza naval: Gran Bretaña mantuvo tanto una flota de combate como una flota mercante.. De hecho, las capacidades de los comerciantes eran igualmente importantes, ya que proporcionaban riqueza y medios de abastecimiento. Para ilustrar que un país era tan poderoso como sus fuerzas marítimas, especialmente en lo que respecta al colonialismo, Mahan analizó algunas de las principales guerras marítimas que tuvieron lugar en el Caribe, Europa y América del Norte.

El capitán Mahan también citó algunos de los factores clave asociados con el poder marítimo, incluida la geografía, el gobierno, el carácter nacional y la población de un país. La comunicación y la concentración de una flota también fueron importantes para la fuerza naval. Además, Mahan enfatizó cómo las estrategias navales del pasado podrían usarse en el presente. La influencia del poder marítimo en la historia no solo ayudó a inspirar el renacimiento naval de Estados Unidos y la política exterior de nuestra nación, sino también una carrera naval internacional.

Portada de La influencia del poder marítimo en la historia

Influencia en los Estados Unidos y en el extranjero

El capitán Mahan creía en el concepto de una ” política exterior vigorosa “, una idea presentada por uno de sus contemporáneos, el profesor Frederick Jackson Turner . Al considerar las consecuencias de la expansión hacia el oeste, Turner sugirió que Estados Unidos tendría que mirar al exterior para encontrar nuevos mercados para sus productos comerciales e industriales. Para acceder a estos mercados de ultramar, Estados Unidos necesitaría tres cosas: una flota mercante para transportar las mercancías, una flota de combate para proteger las mercancías y un sistema de base naval internacional para alimentar y abastecer tanto a las flotas de combate como a las mercantes.

La influencia del poder marítimo en la historia causó una gran impresión en varios políticos estadounidenses, incluidos el presidente William McKinley y Theodore Roosevelt , subsecretario de la Marina. Tras el final de la Guerra Hispano-Estadounidense, McKinley logró anexar Hawai en 1898, y Estados Unidos también estableció bases navales en Guam, Filipinas y Puerto Rico. A principios de la década de 1990, Estados Unidos arrendó una base naval en la Bahía de Guantánamo, Cuba, que todavía existe hoy.

Antes de la Primera Guerra Mundial, el libro del capitán Mahan también causó una gran impresión en el káiser Guillermo II , el último emperador alemán. En los primeros años del siglo XX, el Kaiser participó en una carrera armamentista naval, tratando de construir una flota lo suficientemente sustancial como para enfrentarse a los británicos. De no ser así, los alemanes reconocieron otra forma de alcanzar los objetivos descritos por Mayer: los ataques submarinos a los buques mercantes. Durante la guerra, la Armada alemana utilizó flotas submarinas para hundir buques mercantes y civiles, como el Lusitania ; sin embargo, la Armada alemana no pudo destruir la Gran Flota británica. La influencia del poder marítimo en la historia también influyó en los esfuerzos estratégicos de la Armada japonesa en la Segunda Guerra Mundial.

La flota alemana tras el lanzamiento de The Influence of Sea Power Upon History

Resumen de la lección

Aunque quizás no sea tan conocido como libros como The Communist Manifesto o The Republic , The Influence of Sea Power Upon History del capitán Alfred Thayer Mahan cambió el curso de la historia naval. Usando el ejemplo de Gran Bretaña de 1660 a 1783, el presidente del Colegio Naval de los Estados Unidos mostró cómo el énfasis en el poder naval ayudó a Gran Bretaña a pasar de un estado medio a una potencia mundial. Al proponer que un país era tan fuerte como su presencia naval, Mahan definió a este último como que incluía no solo una flota de combate , sino también una flota mercante . Otros factores clave incluyeron la capacidad de un país para comunicarse, concentrar una flota, repostar y obtener suministros en el mar.

Los líderes estadounidenses, como William McKinley y Theodore Roosevelt , abrazaron las ideas del autor. Además, sus escritos inspiraron la acumulación tanto de la flota alemana antes de la Primera Guerra Mundial como de la Armada japonesa antes de la Segunda Guerra Mundial.