Antecedentes de la marcha
Cierra los ojos y visualiza un grupo de 250.000 personas. Como se veria eso? ¿Cuánto espacio ocuparían? ¿Cómo diablos podría alguien coordinar el movimiento de un cuarto de millón de personas? Una cosa es segura: un grupo de 250.000 personas llamaría mucho la atención.
En 1963, los ojos del país estaban puestos en Washington, DC, donde 250.000 estadounidenses se manifestaron en apoyo de los derechos civiles. Pero primero, un poco de historia.
Aunque las sentencias sobre la eliminación de la segregación en las escuelas, el movimiento de sentadas y otros esfuerzos de los activistas habían atraído una mayor atención sobre la discriminación contra los afroamericanos, las principales leyes federales de derechos civiles se habían estancado. Aunque el presidente John F. Kennedy pidió leyes que protegieran los derechos de voto y pusieran fin a la segregación racial en junio de 1963, los demócratas del sur bloquearon sus esfuerzos en el Congreso.
Para romper este atolladero, varias organizaciones prominentes de derechos civiles dejaron de lado sus diferencias para planificar la reunión más grande en la historia de Estados Unidos. La Marcha en Washington por el Empleo y la Libertad fue organizada por la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur ( SCLC ), el Comité Coordinador de Estudiantes No Violentos ( SNCC ), la Asociación Nacional para el Adelanto de las Personas de Color ( NAACP ), el Congreso de Igualdad Racial ( CORE ) y otros grupos como los sindicatos.
La marcha
El 28 de agosto de 1963, un cuarto de millón de ciudadanos blancos y negros de todas las edades condujeron, tomaron autobuses y caminaron hasta Washington, DC; eran escolares, trabajadores sindicales, maestros, clérigos y una variedad de profesionales. Caminaron por el centro comercial con los brazos entrelazados y corearon «¡Igualdad ahora!» y cantó «We Shall Overcome».
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Escucharon discursos conmovedores que promovían los derechos civiles de los afroamericanos. Cantaron y bailaron canciones de protesta con una variedad de artistas, incluidos Mahalia Jackson, Marian Anderson, Bob Dylan, Odetta, Joan Baez y Peter, Paul y Mary.
El discurso más poderoso y recordado fue el de Martin Luther King Jr. Su discurso «Tengo un sueño» tocó temas cristianos y estadounidenses, y resonó en todo el país. «A pesar de las dificultades y frustraciones del momento», dijo King, de pie en el Lincoln Memorial, «todavía tengo un sueño. Es un sueño profundamente arraigado en el sueño americano. Tengo el sueño de que un día esta nación se levantará y vivirá el verdadero significado de su credo: ‘Sostenemos que estas verdades son evidentes por sí mismas; que todos los hombres son creados iguales ‘. Tengo el sueño de que un día … los hijos de antiguos esclavos y los hijos de antiguos dueños de esclavos podrán sentarse juntos a la mesa de la hermandad ‘.
Y luego dijo algunas de las palabras más poderosas en la historia de Estados Unidos: Creo que ‘mis cuatro hijos pequeños algún día vivirán en una nación donde no serán juzgados por el color de su piel sino por el contenido de su carácter’. Mientras miraba la televisión en la Casa Blanca, el presidente Kennedy escuchó a King dirigirse a los manifestantes y le dijo a un asistente: «Está muy bien».
Impacto de la marcha
La Marcha en Washington fue una muestra asombrosa de cooperación interracial y un poderoso llamado a los derechos civiles afroamericanos. En muchos sentidos, fue el pináculo del movimiento de derechos civiles, ya que energizó a los activistas y presionó a los funcionarios federales para que finalmente actuaran.
Y actuar lo hicieron. Aunque el presidente Kennedy fue asesinado pocos meses después de la Marcha sobre Washington, su sucesor, el tejano Lyndon B. Johnson ( LBJ ) estaba decidido a impulsar la legislación federal de derechos civiles. Johnson proclamó: «Esos defensores de los derechos civiles van a tener que usar zapatillas para seguir el ritmo».
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Inspirado en parte por la Marcha en Washington, LBJ encabezó una serie de medidas federales de derechos civiles en 1964 y 1965. Johnson impulsó la Ley de Derechos Civiles de 1964 en el Congreso: prohibió la segregación racial y la discriminación en lugares públicos, así como los derechos de voto. Ley de 1965 , que protegía los derechos de voto de los afroamericanos.
Resumen de la lección
Para impulsar una legislación federal de derechos civiles, varios grupos de derechos civiles organizaron la Marcha sobre Washington. El 28 de agosto de 1963, un cuarto de millón de estadounidenses blancos y negros llegaron a la capital de la nación en una de las manifestaciones más grandes de la historia. Los manifestantes pidieron el fin de la segregación racial y el cumplimiento de los derechos civiles de los afroamericanos. Esta unión sin precedentes de activistas permitió al presidente Lyndon B. Johnson impulsar varias medidas federales de derechos civiles en los años siguientes.
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