La peregrinación de gracia en 1536: hechos y descripción general

De pie contra el trono

Inglaterra, 1536 – Enrique VIII , uno de los reyes más notorios de Inglaterra, estaba en el trono. Cualquier desafío al rey era un delito de traición, castigado con la muerte. Los hombres condenados por traición fueron ahorcados, cortados en vida, destripados y, después de la muerte, les cortaron la cabeza y les cortaron el cuerpo en cuatro pedazos. Los ‘cuartos’, o pedazos de sus cuerpos, fueron enviados y exhibidos en los lugares en los que se había producido su traición como advertencia a los demás. Todas las cabezas de los traidores se exhibían de manera prominente en un pico, a menudo en el Puente de Londres, para recordar al público las consecuencias de la deslealtad.

Ante una pena tan severa, ¿por qué alguien se rebelaría contra el rey? Es difícil imaginarse el riesgo de enfrentar un castigo tan brutal. Sin embargo, en 1536, hubo levantamientos contra Enrique VIII en el norte de Inglaterra, lo que provocó una seria amenaza para su reinado. Uno de estos levantamientos, el Peregrinaje de Gracia , comenzó en Yorkshire y finalmente incluyó a 35.000 hombres, bien armados y listos para la batalla. La Peregrinación de Gracia fue una amenaza especialmente fuerte para Henry debido al liderazgo fuerte y eficaz de Robert Aske , un abogado de Yorkshire de una familia terrateniente establecida.

¿Qué hizo a Enrique VIII vulnerable a la rebelión?

Mucha gente recuerda a Enrique VIII por sus matrimonios con seis mujeres diferentes durante su vida, dos de las cuales ejecutó. También es conocido por su ruptura con la Iglesia Católica Romana y por nombrarse Jefe de la Iglesia de Inglaterra. Los problemas maritales y religiosos de Enrique eran motivos de disensión dentro de su reino.

Enrique había estado casado con Catalina de Aragón, una princesa de España, durante veinte años, pero solo tuvieron un hijo que sobrevivió a la infancia: la Princesa María. Si bien hoy en día una heredera no sería un problema, en la Inglaterra de la época de Enrique, nunca había habido una reina reinante exitosa (una reina gobernando por derecho propio; las reinas de Inglaterra eran reinas consortes como esposas de reyes).

Enrique estaba desesperado por tener un hijo legítimo para poder transmitir su reino de forma segura, evitando el riesgo de las violentas guerras civiles que Inglaterra había experimentado antes. Enrique intentó obligar al Papa a «anular» su matrimonio con Catalina, o decirle que nunca se habían casado realmente, pero esta estratagema fracasó.

Tomando el asunto en sus propias manos, el rey Enrique se declaró Jefe de la Iglesia en su reino, Inglaterra, e hizo que su arzobispo Thomas Cranmer anulara el matrimonio. También hizo que su hija, María, fuera despojada del título de princesa y declarada ilegítima.

La infelicidad se propaga

Este giro de los acontecimientos enfureció a mucha gente en Inglaterra. Si bien una minoría de ingleses acogió con agrado una ruptura con Roma, impulsada por las ideas de reforma de la iglesia en Europa, muchos no lo hicieron. Los católicos ingleses estaban consternados por la ruptura con lo que veían como el abandono de la verdadera Iglesia. Para empeorar las cosas, Enrique VIII estaba disolviendo monasterios y abadías y tomando sus tierras y dinero. La disolución de los monasterios fue extremadamente impopular en gran parte de Inglaterra, particularmente en el norte. La gente miraba con horror cómo los tesoros de la Iglesia se vertían en las arcas de Henry.

La nobleza del Norte, así como muchas de las personas comunes, culparon de muchas de las acciones de Henry a su primer ministro, Thomas Cromwell. (Era mucho más seguro denunciar a Cromwell que al propio rey). Cromwell no era miembro de la élite noble. Venía de muy humilde nacimiento y se levantó por mérito propio, algo casi inaudito en ese momento. Los nobles y la nobleza terrateniente del norte odiaban a Cromwell y resentían su influencia sobre Henry.

La gente común también estaba descontenta. Las prácticas agrícolas estaban cambiando en Inglaterra, con una tendencia creciente de unos pocos terratenientes prósperos a tomar el control de lo que anteriormente había sido tierra de cultivo común que muchos podían usar y, en cambio, «encerrarla» como pastizal. Esta tendencia a encerrar la tierra parecía crear riqueza para unos pocos a expensas de muchos. Sin tierra para cultivar, la gente común no tenía forma de mantenerse. Un clima económico difícil significó que los ciudadanos comunes sintieran que no tenían mucho que perder, aumentando su disposición a participar en una revuelta.

Estalla la rebelión

El resentimiento aumentó y comenzó un levantamiento en Lincolnshire. Sin embargo, este movimiento fue reprimido con bastante rapidez. El joven abogado Robert Aske, que había estado viajando y se vio envuelto en la protesta de Lincolnshire de camino a Londres, decidió ayudar a la causa con sus habilidades legales y su capacidad de liderazgo.

Bajo Aske, comenzó un levantamiento en Yorkshire. Pide orden y estructura impuesta a la rebelión. Eligió el término ‘Peregrinación de Gracia’ para transmitir el sentido de misión religiosa que tenía el movimiento. Como otros caballeros de la época, Aske creía que Thomas Cromwell era el verdadero culpable de las políticas cada vez más impopulares de Henry. Su objetivo nunca fue derrocar al Rey, sino más bien llamar su atención.

Los rebeldes hacen sus demandas

Aske y los nobles del grupo rebelde se reunieron y formaron una lista de «24 artículos» o demandas que querían hacerle al rey antes de que se disolvieran. Estas demandas abordaron principalmente cuestiones religiosas, pero también tocaron algunas cuestiones políticas y sociales importantes. Algunas de las demandas más importantes fueron:

• Inglaterra no toleraría las ‘herejías’ de los reformadores (como Lutero, Wycliffe y Hus)

• Inglaterra volvería a estar bajo la autoridad del Papa en Roma y el Parlamento reconocería los derechos de la Iglesia.

• La hija del rey, Lady Mary, recuperaría su legitimidad.

• La restauración de casas religiosas (monasterios y abadías)

• Que se celebraría rápidamente un parlamento (órgano representativo) en el norte de Inglaterra

• Que Cromwell sería castigado por su mal consejo y respaldo a la herejía.

• Esa traición no debía basarse únicamente en palabras como la definió Enrique VIII.

• Perdón por todos los involucrados en la rebelión

Estas demandas fueron presentadas al duque de Norfolk, a quien Enrique había enviado para aplastar la rebelión. Para Norfolk, era más fácil decirlo que hacerlo. Norfolk y el conde de Shrewsbury, también allí para ayudar a poner fin a la rebelión, solo pudieron reunir un ejército de una cuarta parte del número de hombres involucrados en la rebelión. Norfolk decidió que el mejor curso de acción era presentar las demandas de los rebeldes al rey.

La rebelión llega a su fin

Al principio, pareció que la Romería fue un éxito. Henry estuvo de acuerdo con algunas de las condiciones, particularmente un Parlamento en York y un perdón general para los rebeldes. Convocó a Aske y algunos otros líderes clave a Londres para discutir la rebelión con él. Sin embargo, esto fue una trampa. Enrique VIII no fue un rey cuyo temperamento tolerara mucha disidencia. Usó la reunión para recopilar información sobre a quién procesar. Creía que era necesario enseñar al norte de Inglaterra una lección sobre cómo rebelarse contra su soberano.

A pesar del regreso de Aske a Yorkshire y su fuerte apoyo a Henry, instando a que la rebelión terminara, el perdón prometido no se cumplió. Aske y otros líderes clave fueron juzgados y condenados por traición. Fueron ejecutados y Aske fue colgado encadenado en Yorkshire. El brutal mensaje de Enrique era claro: rebelarse contra él significaba una muerte cruel.

Resumen de la lección

La Peregrinación de Gracia fue una rebelión contra el rey inglés Enrique VIII. Teniendo lugar en 1536, se levantó en respuesta a las recientes acciones impopulares del rey; a saber, hacerse Jefe de la Iglesia de Inglaterra, divorciarse de su reina y declarar ilegítima a su hija. Enrique respondió a la rebelión ejecutando a sus líderes por traición.

Aunque duras, las acciones de Henry probablemente evitaron una seria amenaza para su reinado. Si los rebeldes hubieran continuado su marcha hacia Londres, probablemente habrían obtenido apoyo adicional de la gente. La rebelión también podría haber brindado una oportunidad para que una de las naciones rivales de Inglaterra invadiera mientras Enrique luchaba contra la disidencia en su propio reino. En cambio, Henry usó su derrota de la rebelión para seguir adelante con sus cambios religiosos.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador