La revolución científica
Las revoluciones políticas son fáciles de identificar. A menudo acompañan a eventos reconocibles que alteran la vida. America’s, por ejemplo, contó con el icónico Boston Tea Party y la triunfal victoria de Washington en Yorktown.
Las revoluciones sociales, culturales e intelectuales son más difíciles de determinar. Suelen ser más lentos; los cambios que precipitan son menos trascendentales, aunque su impacto en la sociedad humana puede ser mucho mayor que cualquier trastorno político. Como tal, la periodización y los componentes de las revoluciones intelectuales a menudo se debaten y discuten.
Tal es el caso de la Revolución Científica en Europa Occidental. Aunque los historiadores a menudo no están de acuerdo sobre cuándo comenzó la revolución, cuándo terminó y qué pensadores califican como miembros, casi todos coinciden en que su impacto en la cosmovisión colectiva y la mentalidad de los europeos no se parece a nada que Europa haya visto jamás.
Definición
La Revolución Científica es un movimiento complicado e inconexo sobre cuyos periodos y actores no siempre coinciden los historiadores. Algunos científicos de la época se basaron en las obras de los que les precedieron. Otros hicieron su propia contribución estrictamente a partir de sus propias observaciones y, en ocasiones, contradecían la evidencia y las conclusiones de sus contemporáneos. Con esa salvedad hecha, muchos historiadores afirman que comenzó con Copérnico y terminó con Isaac Newton 150 años después. Pero llegaremos a ellos más tarde.
Durante este siglo y medio de innovación científica, se realizaron numerosos logros en ciencia y astronomía. El método científico moderno de observación, hipótesis, experimentación, análisis y conclusión fue esculpido y refinado en esta época, y se hicieron importantes descubrimientos sobre la gravedad, los sistemas esquelético y muscular del cuerpo humano y las rotaciones de los planetas.
Antecedentes y debate
La visión tradicional del milenio anterior a la Revolución Científica era que la era estaba intelectualmente inactiva después de la caída del Imperio Romano. Esto quizás se ejemplifica mejor con el nombre que los primeros historiadores dieron al período de aproximadamente 500 a 1500 d.C.: la Edad Media.
En los últimos años, esta teoría ha sido refutada por quienes estudian el período. Ellos ‘iluminaron’ la Edad Media, si se quiere, y destacaron el importante trabajo científico y matemático de pensadores europeos, como Roger Bacon, Robert Grosseteste y Nicole Oresme. Además, los historiadores de la ciencia señalan de manera importante que se siguieron obteniendo logros científicos y matemáticos en el mundo musulmán durante la Edad Media, incluso en el territorio que se convertiría en España.
Independientemente de este debate, el estallido de actividad científica e intelectual que tuvo lugar durante la Revolución Científica es importante porque sentó las bases para muchas de las disciplinas científicas modernas y, en algunos casos, alteró drásticamente nuestra visión de nosotros mismos, el mundo y el lugar de la humanidad. En el universo.
Pensadores: Copérnico
Como se mencionó anteriormente, el hombre que posiblemente inició esta revolución fue el astrónomo polaco Nicolaus Copernicus . Nacido en Thorn en 1473, Copérnico estudió en Cracovia, Bolonia, Padua y Roma antes de regresar a Warmia, Polonia, para enseñar y estudiar por el resto de su vida.
Copérnico trabajó en un modelo heliocéntrico , donde el sol, y no la Tierra, era el centro del sistema solar, durante casi toda su vida. A diferencia de los astrónomos y matemáticos anteriores que habían utilizado modelos heliocéntricos simplemente para hacer sus cálculos matemáticos de las órbitas del planeta más precisos, Copérnico creía firmemente que el sol estaba en el centro del sistema solar. Probablemente debido a los temores de una posible reacción violenta de las autoridades de la iglesia, Copérnico esperó para publicar sus teorías y cálculos hasta poco antes de su muerte.
Cuando publicó a instancias de uno de sus estudiantes, su trabajo de 1543, Sobre las revoluciones de los cuerpos celestes , fue uno de los primeros trabajos científicos que postuló el heliocentrismo como una realidad más que como un dispositivo matemático o un experimento mental. El sistema que elaboró Copérnico no era perfecto ni verdaderamente heliocéntrico; incluso el sol se sentó ligeramente fuera del centro geográfico del sistema solar. Copérnico llamó a esto un «punto de ecuación». Esto era necesario para que las observaciones y las matemáticas de Copérnico estuvieran de acuerdo porque insistía en que los planetas giraban a lo largo de órbitas perfectamente esféricas.
Independientemente de los errores y discrepancias en su teoría final, el mayor logro de Copérnico fue la eliminación de la Tierra del centro del universo y el sistema solar.
Pensadores: Brahe y Kepler
La teoría heliocéntrica postulada por Copérnico requería refinamiento para representar con precisión el universo. Los mayores avances del siglo XVI en términos de precisión instrumental y de observación los realizó el noble danés Tycho Brahe . Nacido en 1546, las observaciones de Brahe sobre la naturaleza estacionaria de las estrellas le hicieron creer que la Tierra estaba inmóvil y en el centro del sistema solar.
Independientemente de su teoría incorrecta, Brahe inventó nuevos instrumentos para observar los cielos y proporcionó a la comunidad astronómica datos detallados y precisos sobre los movimientos de los planetas, cometas e incluso una supernova que era visible en la Tierra en 1572.
Un contemporáneo —y rival— de Brahe a finales del siglo XVI fue el astrónomo alemán Johannes Kepler . Kepler en realidad comenzó su trabajo como asistente de Brahe, aunque el alemán más joven era más experto en crear teorías que su superior danés.
Kepler estuvo de acuerdo con Copérnico en que el sol era el centro del sistema solar, y utilizó la precisión de las medidas de Brahe para mejorar el modelo copernicano. Kepler descubrió que las órbitas planetarias no eran perfectamente circulares, sino elípticas, siendo el sol un foco de la elipse y algo similar al punto de ecuación de Copérnico siendo el otro. Además, Kepler pudo derivar una ecuación matemática (conocida hoy como ‘Tercera Ley de Kepler’) que podría usarse para determinar los períodos orbitales y la velocidad.
Pensadores: Galileo
El siguiente gran astrónomo que ayudó a alterar nuestra comprensión del universo fue Galileo Galilei . El astrónomo nacido en Italia estuvo a punto de unirse a un monasterio antes de dedicar su vida a las matemáticas y la ciencia, enseñando en Pisa y Florencia a lo largo de su carrera. Probablemente, su mayor logro fue el uso del telescopio recién inventado para observar los cielos.
A los pocos meses de enterarse de su invención, Galileo había construido la suya propia y comenzó a realizar observaciones y mediciones. Con él, observó las fases de Venus, la luna y descubrió varias lunas de Júpiter previamente desconocidas. La observación de Galileo de las fases de Venus fue probablemente la más fundamental, ya que su existencia demostró que Venus giraba alrededor del Sol y no de la Tierra. Galileo hizo varias otras contribuciones importantes al desarrollo de la ciencia, especialmente en lo que respecta a la inercia y otras propiedades de los cuerpos en movimiento.
Pensadores: Francis Bacon y Descartes
Estas nuevas observaciones y modelos del universo requirieron nuevos pensamientos y filosofías sobre la naturaleza del conocimiento y la condición humana. Quizás nadie de la era moderna temprana codificó la metodología científica que se utiliza en Europa mejor que el abogado, político y filósofo inglés Francis Bacon .
Bacon publicó varios trabajos a principios del siglo XVII que rechazaban la metodología ptolemaica en favor del empirismo . Bacon afirmó que todo el conocimiento provino primero de la observación, y presentó un método de investigación riguroso, que muchos consideran la base del método científico moderno .
Otro matemático convertido en filósofo fue el francés René Descartes . Activo a mediados del siglo XVII, Descartes formuló una nueva visión del mundo que todavía impulsa a muchos de los físicos más inteligentes de la actualidad: que el mundo está formado por unidades básicas gobernadas por leyes naturales básicas. Las teorías de Descartes, que se han conocido como cartesianismo , intentaron reconciliar parcialmente el universo heliocéntrico con la existencia de un Dios cristiano al separar la deidad del universo que él creó. El Dios cartesiano había creado un universo mecánicamente perfecto, uno que no necesitaba su intervención directa, ideas que no eran exactamente populares entre la Iglesia.
Pensadores: Newton
El pensador cuyo trabajo muchos historiadores consideran la culminación de los 150 años de innovación científica y filosófica es Isaac Newton . Newton fue un matemático consumado y más tarde alquimista que estaba constantemente desconcertado sobre el mundo natural y las leyes que lo gobernaban. Newton incursionó en la óptica y descubrió que la luz blanca estaba compuesta por todos los diferentes colores del arco iris.
Sin embargo, el trabajo más importante de Newton fue sentar las bases de la física moderna y probablemente ayudar en parte a descubrir el cálculo, las matemáticas que hicieron explicables sus teorías del mundo natural. Las Tres Leyes del Movimiento de Newton y su conclusión de que la gravedad era la fuerza principal que actuaba sobre los planetas y las estrellas se enumeraron en su obra histórica, Principios matemáticos de la filosofía natural , publicada en 1687. Estas leyes y las matemáticas que explican los movimientos de los planetas todavía son estudiado y utilizado hoy por físicos y astrónomos por igual.
Resumen de la lección
Si bien quién, cuándo y qué compuso la Revolución Científica sigue siendo un tema de acalorado debate, las contribuciones de los pensadores destacados en esta lección y sus contemporáneos forman gran parte de la base de nuestros puntos de vista modernos sobre las matemáticas, la física y la astronomía. Además, la filosofía que fomentó, ejemplificada mejor por las enseñanzas de Descartes, fue probablemente un precursor de la filosofía y las ideas de la era de la Ilustración posterior.
Los resultados del aprendizaje
Debería sentirse seguro en las siguientes tareas cuando llegue al final de esta lección:
- Identificar el período de 150 años conocido como la revolución científica
- Reconocer a los principales actores de esta era científica desde Copérnico hasta Newton
- Explicar la importancia del desarrollo del ‘método científico’ para la ciencia actual
Continúa con:
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