La teoría de los simios acuáticos (AAT)

¿Hombre el cazador?

Si ha visto ilustraciones de ‘la evolución del hombre’, es posible que haya notado que casi siempre retratan a un hombre, específicamente, un cazador fornido. Este es otro prejuicio basado en malentendidos tempranos. Hubo algunas ideas tempranas de que los humanos desarrollaron bipedalismo (el hábito de caminar sobre dos pies), falta de pelo, cerebros grandes y otras características distintivamente humanas para la caza. La evidencia simplemente no ha funcionado para esto. Pero es una imagen convincente para las personas a las que les gusta imaginarse a sus antepasados ​​como los primeros cazadores de mamuts. Además de la evidencia fisiológica y la evidencia fósil de que esto no es exacto, estas imágenes olvidan por completo a la mitad de la población. ¿Qué estaban haciendo las mujeres supuestamente en ese momento?

¿Qué estaban haciendo las mujeres todo este tiempo?

Simios acuáticos

Estas representaciones caricaturescas de ‘hombres de las cavernas’ machistas fueron parte de lo que atrajo a algunas feministas a la teoría del mono acuático, a menudo abreviada AAT , o la hipótesis del mono acuático. Pero no fueron la única razón.

Los defensores de AAT sugieren que nuestros primeros antepasados ​​vivían alrededor de las orillas del mar y pasaban gran parte de su tiempo en aguas poco profundas. Los defensores de AAT sugieren que muchas características anatómicas desconcertantes de los humanos podrían explicarse por la suposición de que evolucionamos cerca del agua.

Por ejemplo, el bipedalismo es difícil de entender porque somos los únicos animales que lo hemos adoptado como un estilo de vida permanente. Ya sabes que el bipedalismo no es un estilo de vida fácil, ¡porque probablemente conoces a bastantes personas con problemas de espalda! La AAT sugiere que el bipedalismo sería mucho más fácil de explicar y menos castigador para el cuerpo humano, si los primeros humanos pasaran mucho tiempo bajo el agua.

Los humanos también comparten varias características inusuales con los mamíferos acuáticos. Los animales acuáticos tienen células de grasa extra y capas de grasa que se adhieren directamente a la piel. También los humanos, pero la mayoría de los mamíferos terrestres tienen depósitos de grasa mucho más pequeños que se centran cerca de los órganos internos. Los mamíferos terrestres tienen espesos pelajes, a diferencia de los mamíferos acuáticos, o los humanos. Los seres humanos también tienen una fisiología inusual de las glándulas sudoríparas y desperdician mucha agua cuando sudan, lo que tendría sentido si vivieran en un entorno donde no tuvieran que conservar agua.

¿O no?

La teoría del mono acuático interesó al biólogo marino Alister Hardy desde 1930, pero no la presentó al público hasta 1960. Fue popularizada por la autora Elaine Morgan en las décadas de 1980 y 1990. ¿Cómo se ha desarrollado la idea desde entonces? No mucho.

Los críticos de AAT dicen que no se lee en absoluto como una propuesta científica. En cambio, suena como una historia realmente interesante que se cree con fervor religioso en su puñado de seguidores. En las décadas transcurridas desde que se sugirió por primera vez a la comunidad científica, la AAT ha producido pocos registros fósiles, datos cuantitativos o cualquier tipo de evidencia sólida que lo respalde. Es revelador que la principal defensora de AAT, Elaine Morgan, sea guionista en lugar de científica capacitada.

Los críticos también señalan que los extraños ejemplos citados por AAT tienen explicaciones mucho más probables. Por ejemplo, hay más evidencia de que los humanos desarrollaron la calvicie para evitar los parásitos que de que desarrollaron la calvicie para nadar. La distribución de la grasa en los seres humanos, que se compara con la distribución de la grasa en los animales acuáticos, difiere de manera importante: la forma, por ejemplo, y cómo se distribuye a lo largo de la vida del organismo. La distribución de la grasa se explica más fácilmente por la selección sexual (algunas partes blandas se ven bien) y por el estilo de vida sedentario de muchos humanos (los monos también engordan en cautiverio).