La trata de esclavos árabes en África
La trata árabe de esclavos implicó algunas de las atrocidades más horrendas que se conocen contra los africanos. Si bien la esclavitud en los Estados Unidos (antes de 1865) es más conocida y quizás más discutida, la trata de esclavos árabes en África fue igualmente brutal y deshumanizante.
Es probable que la esclavitud haya existido desde los primeros días de la civilización humana, pero en esta lección analizaremos la trata de esclavos árabes en África, comenzando en el siglo VII en el continente africano. Debido a que las personas esclavizadas provenían de un gran número de tribus diferentes, aquí nos referiremos a ellos simplemente como «africanos», y «árabes» (aunque también africanos) como los que esclavizan.
Difusión del Islam
Alrededor del año 633 EC, un año después de la muerte de Mahoma, los ejércitos musulmanes tomaron gran parte de lo que hoy es Egipto, Siria, Palestina, Irak, la costa del norte de África y partes de Irán y Turquía. En 650, bajo el califa Uthman , se codificó el libro sagrado religioso Qur’an (también escrito como Corán ). Los musulmanes, entonces y ahora, creen que contiene las revelaciones directas de Dios a través del profeta Mahoma. Si bien el Islam finalmente prohibió tomar como esclavos a otros musulmanes, no prohibió la captura de no creyentes o de aquellos que se oponían al Islam.
La esclavitud como empresa organizada en África comenzó en Darfur en 652. Para cumplir con los términos de un acuerdo de paz, el líder sudanés en ese momento se vio obligado a pagar varios cientos de esclavos africanos por año a los invasores árabes. Esto continuó durante siglos, alcanzando hasta 6000 esclavos enviados a lo largo de la ruta del Mar Rojo cerca de finales del siglo XVIII, el pico de la trata de esclavos árabe.
Los esclavos africanos se usaban para la agricultura, el trabajo, la ayuda doméstica o para ser concubinas o soldados. Fue solo más tarde (1870-1960) cuando la demanda blanca europea de cultivos comerciales (cereales, algodón, café, azúcar y tabaco) y marfil se convirtió en los principales contribuyentes a la demanda de esclavos.
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La expansión del comercio árabe de esclavos
Alrededor del siglo IX, los comerciantes árabes comenzaron a establecerse a lo largo de la costa de África oriental. Estas personas se conocieron como swahili , que ahora también es un idioma que se usa en partes de África oriental. Los árabes comenzaron a desarrollar grandes plantaciones agrícolas en esta área para cosas como el cultivo de especias. El trabajo esclavo aceleró enormemente la producción y las ganancias para los estados musulmanes.
La trata de esclavos árabes también se trasladó a Etiopía. Con el tiempo, la trata de esclavos árabes se expandió no solo a bastiones musulmanes como Egipto, Arabia y el Golfo Pérsico, sino también a la India, el Lejano Oriente y las islas del Océano Índico. Los esclavos comenzaron a incluir europeos y asiáticos, capturados por piratas del norte de África o en incursiones árabes en Europa. Los comerciantes árabes ahora estaban involucrados en esclavizar y vender esclavos en África, Asia y Europa.
El comercio de esclavos árabes explotó a fines del siglo IX a medida que crecía la demanda de agricultura para recuperar tierras fértiles en Irak. El comercio de esclavos árabes también se extendió a los esclavos africanos de África occidental. A fines del siglo XVIII, los europeos comenzaron a colonizar África y a establecer plantaciones, lo que aumentó la demanda de esclavos.
En el siglo XIX, la trata de esclavos árabes en África estaba firmemente establecida política, social y culturalmente, y era una parte importante de la economía de gran parte de África occidental hasta el Océano Índico. Estaba tan firmemente establecido, de hecho, que en un extraño pero trágico e irónico giro de la historia, millones de europeos e incluso los primeros estadounidenses fueron esclavizados en el comercio árabe de esclavos, lo que llevó a la primera guerra de ultramar entre los Estados Unidos y un país. fuera del poder, conocido como las Guerras de Berbería.
El fin del comercio árabe de esclavos
Países del norte de África como Egipto y Túnez comenzaron a desmantelar la trata de esclavos a fines del siglo XIX. En la Península Arábiga, la esclavitud solo terminó en las décadas de 1960 y 1970. Mauritania fue el último país en abolir la esclavitud en 1981, pero no la criminalizó hasta 2007. Se rumorea que la práctica de la esclavitud sigue siendo muy común allí, aunque negada por el gobierno.
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Incluso en el mundo desarrollado, la mano de obra migrante, la «trata» de adultos y niños para el trabajo, el sexo y los matrimonios forzados equivalen a la esclavitud moderna. Se estima que hay más de 20 millones de esclavos en el mundo moderno. En la actualidad, millones de trabajadores migrantes africanos, sudamericanos, mexicanos y asiáticos trabajan en condiciones laborales a menudo mal pagadas, difíciles y deficientes no solo en los países árabes sino en países de todo el mundo.
Resumen de la lección
Muy bien, ¡repasemos brevemente lo que hemos aprendido!
La trata de esclavos árabes en África comenzó con un acuerdo de paz entre sudaneses y árabes en 652 y duró más de 1.000 años. El establecimiento de los swahilis , o grupos e idiomas de África oriental, ayudó a difundir la esclavitud africana, que también incluía África septentrional y occidental. Millones de africanos fueron brutalmente esclavizados y vendidos en África, Europa y Asia. La esclavitud en gran parte del mundo árabe no se abolió hasta mediados del siglo XX. Incluso hoy, millones de personas están esclavizadas o en condiciones de esclavitud.
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