El rey del Kongo recibe visitantes
En 1482, extraños exploradores llegaron al reino centroafricano de Kongo. Tratando de encontrar una nueva ruta desde el Atlántico hasta el Océano Índico, los marineros portugueses viajaron por el río Congo. Años más tarde establecieron conexiones comerciales con Manikongo (‘señor del Kongo’) Nzinga Mbemba. A través de esta interacción, el rey Kongo adoptó el cristianismo y se hizo conocido como el rey Afonso I , gobernando desde 1506 hasta su muerte en 1543. Afonso disfrutó de los bienes comerciales europeos que se le presentaron, ya que le facilitaron la vida y mejoraron su poder. Pero eso cambió pronto.
Los cazadores de esclavos portugueses comenzaron a secuestrar a los hombres de Alfonso y venderlos como esclavos al otro lado del Atlántico en las Américas. Su reino se despobló. Afonso, angustiado, le escribió al rey portugués que los asaltantes de esclavos «se llevan todos los días a nuestros nativos». No sabemos si el rey europeo respondió alguna vez. Pero sí sabemos que la situación de Kongo se repitió muchas veces durante cientos de años, ya que los europeos primero establecieron conexiones comerciales en África Occidental y luego se dedicaron a esclavizar a millones para trabajar en plantaciones en el Nuevo Mundo. La trata transatlántica de esclavos devastó África Occidental, pero al mismo tiempo hizo a Europa fabulosamente rica y poderosa en el escenario mundial.
Orígenes de la trata transatlántica de esclavos
La demanda de azúcar impulsó inicialmente el sistema de comercio de esclavos. En los siglos XVI y XVII, los europeos establecieron plantaciones de azúcar en los subtrópicos húmedos de la costa de Brasil y las islas del Caribe. La cosecha y procesamiento de la caña de azúcar, sin embargo, exige un trabajo constante e intensivo, del tipo que uno tendría que obligar a otro ser humano a realizar. ¡Nadie se ofrecería voluntario para trabajar en una plantación de azúcar! Los trabajadores europeos e indígenas no eran adecuados para el trabajo, por lo que los africanos fueron esclavizados y llevados a América. Los portugueses fueron los primeros en enviar un gran número de africanos esclavizados desde Angola a su colonia de Brasil, a partir de finales del siglo XVI.
Crecimiento de la trata transatlántica de esclavos
A partir de aquí, los ingleses, franceses y holandeses se involucraron, y pronto grandes partes de África Occidental, la costa del Golfo de Guinea y la cuenca del río Congo fueron áreas importantes de exportaciones humanas a las Américas, principalmente a las plantaciones de azúcar en el Caribe.
A finales del siglo XVII, se desarrolló el llamado Triangle Trade . Los barcos europeos cargados de armas, textiles, tabaco y productos manufacturados zarparon hacia los puertos de esclavos africanos e intercambiaron esos productos por cautivos. Los traficantes de esclavos europeos llevaron a esos africanos al Nuevo Mundo donde fueron vendidos. Con ese dinero, los europeos compraron productos básicos como azúcar, tabaco, ron y café, que luego se vendieron con enormes ganancias en Europa. Esa ganancia a menudo se reinvirtió en otros bienes que se intercambiarían por cautivos en África, y así sucesivamente.
Trata de Esclavos Africanos: definición, la trata triangular y su significado. Historia
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¿Cómo terminaron los africanos en las costas como cautivos para ser vendidos a traficantes de esclavos europeos? La mayoría fueron capturados durante la guerra u otros conflictos, mientras que otros fueron castigados en un tribunal y ordenados vendidos. Otros fueron secuestrados. Desde allí, el cofre de esclavos, esclavos encadenados con cadenas alrededor del cuello, marchaba desde el interior africano hacia las costas esclavistas. Después de su venta a los europeos, los cautivos comenzaron el horrible Pasaje del Medio, llamado así porque era el «pasaje intermedio» en los tres pasajes del Triangle Trade. Este viaje desde África al Nuevo Mundo fue inimaginablemente espantoso: cientos de seres humanos apiñados en condiciones sucias debajo de la cubierta donde estaban encadenados y enfermos y a merced de violentos traficantes de esclavos, soportaron un viaje de un mes a través del Atlántico.
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Por estos medios, la trata transatlántica de esclavos experimentó un auge durante los siglos XVII y XVIII. En general, se estima que 12 millones de africanos fueron enviados a las Américas. Probablemente solo 10 millones llegaron vivos después de la brutalidad del Paso Medio.
Impactos de la trata transatlántica de esclavos
Es comprensible que la trata de esclavos afectó negativamente a África. El traslado forzoso de 12 millones de personas no solo sacó del continente sus potenciales aportes económicos, sino también su capacidad reproductiva. Como la mayoría de las otras sociedades en este período experimentaron un crecimiento demográfico, África experimentó un estancamiento demográfico. La trata de esclavos también destruyó las economías locales, ya que los productos fabricados en Europa inundaron África, eliminando los medios de vida de los artesanos y empresarios locales.
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La trata de esclavos también perpetuó el llamado » ciclo de esclavos y armas «. Cuantas más armas europeas se vendieron a africanos para cautivos, más guerras hubo entre reinos y grupos rivales, lo que llevó a la captura de más africanos destinados a ser canjeados por más armas que serían utilizadas para más guerras y más cautivos, y así en. Esto hizo que las sociedades africanas fueran más violentas, ya que los reinos competidores acumularon reservas de armas.
La trata transatlántica de esclavos convirtió a Europa en la región más rica y poderosa del mundo. A medida que el comercio de esclavos y el comercio triangular se solidificaron en el siglo XVII, el centro del poder global se desplazó de los mundos musulmán y chino alrededor del Océano Índico al Atlántico dominado por Europa. Los esclavos africanos fueron fundamentales para esto porque producían los productos básicos (café, azúcar, ron, tabaco, algodón) y extraían la plata y el oro que impulsaron el ascenso de Europa como líder mundial.
El compromiso de la trata de esclavos: definición y comercio
Resumen de la lección
A medida que el sistema de plantaciones creció en el Nuevo Mundo en el siglo XVII, los europeos comenzaron a comprar cautivos africanos para su trabajo. Pronto, esta trata transatlántica de esclavos envió a millones de africanos a América para producir productos básicos que se vendían con enormes ganancias en Europa. Luego, esas ganancias se utilizaron para comprar más africanos, perpetuando el sistema. La trata de esclavos a través del Atlántico, que floreció entre los siglos XVI y XIX, devastó las sociedades africanas y, al mismo tiempo, convirtió a Europa en la región más rica y poderosa del mundo.
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