La zona de transición africana

Definición

Como muchas áreas geográficas, la Zona de Transición Africana es en realidad una región imaginaria que los geógrafos han creado para agrupar territorios similares. En este caso, la Zona de Transición Africana separa el medio ambiente del desierto del Sahara y los pueblos del norte de África, de las selvas tropicales de África central. Se extiende desde la costa occidental hasta la costa oriental. Partes del río Nilo también pasan por la zona.

El entorno de la Zona de Transición Africana se conoce como Sahel , una región semiárida de pastizales creada por la colisión del desierto del Sahara y las selvas tropicales de África central. La Zona de Transición Africana se extiende por más de un millón de millas cuadradas y tiene más de 3500 millas de longitud. Para poner eso en perspectiva, la distancia desde las costas este a oeste de los Estados Unidos es de solo 2500 millas.

Situada cerca del ecuador y el desierto del Sahara, la Zona de Transición Africana es uno de los lugares más calientes de la Tierra. Las temperaturas pueden alcanzar los 120 grados Fahrenheit. La zona atraviesa diez países, incluidos, de oeste a este: Senegal, Gambia, Mauritania, Malí, Burkina Faso, Níger, Nigeria, Chad, Sudán y Eritrea.

Culturas antiguas

La zona occidental de la Zona de Transición Africana (el área alrededor de Mauritania, Malí y Níger) es una región cultural antigua que alberga algunas de las civilizaciones africanas más grandes que el mundo haya conocido. Es posible que esté familiarizado con el sitio Tombuctú , un sitio del patrimonio mundial ubicado en Malí que fue una ciudad antigua y un centro comercial cultural durante más de mil años. La Zona de Transición Africana es única porque tiene una ubicación central entre Europa, Medio Oriente y Asia. Por lo tanto, la región ha sido conocida por su intercambio comercial y cultural desde la antigüedad.

En las áreas orientales de la Zona de Transición Africana, los países están mucho más vinculados al antiguo Egipto y, más tarde, al mundo islámico. En Sudán, por ejemplo, los famosos pueblos nubios establecieron los antiguos reinos de Kush durante el primer milenio antes de Cristo. Al igual que los egipcios, los nubios construyeron pirámides impresionantes y monumentos públicos. Los nubios conquistaron Egipto durante un tiempo y contribuyeron a los logros culturales de Egipto.

Cientos de años después, el pueblo nubio se unió al mundo islámico durante las conquistas islámicas del primer milenio d.C. El Islam finalmente llegó a toda la Zona de Transición Africana, y lugares como Tombuctú se convirtieron en las principales capitales islámicas. El Islam en el área de la Zona de Transición Africana mezcla las creencias tradicionales de las diferentes personas que componen la zona, con las enseñanzas islámicas clásicas. Esta práctica se conoce como sincretismo religioso .

Temas contemporaneos

Hoy, la Zona de Transición Africana sigue siendo una parte importante del mundo islámico. Desafortunadamente, los desastres ambientales y humanitarios han convertido a la región en una de las más pobres de la Tierra. Estar ubicado en una zona de transición puede ser tanto una bendición como una maldición. Las zonas de transición son especialmente propensas a los cambios climáticos. En el caso de la Zona de Transición Africana, la desertificación (el proceso de expansión de los desiertos hacia áreas fértiles) ha estado plagando la región durante miles de años. Sin embargo, recientemente se ha intensificado la desertificación, que muchos científicos creen que es la causa del cambio climático inducido por el hombre.

El aumento de la población ha estresado el delicado entorno de transición al absorber cada vez más agua de la tierra para los cultivos. Para empeorar las cosas, la demanda de carne significa que los animales de pastoreo consumen las pocas plantas que retienen la humedad en el área. Los resultados de las fuerzas naturales y humanas que se unen contra la región pueden ser catastróficos, como fue el caso en 2010, cuando una mega sequía golpeó y creó una hambruna generalizada, migraciones masivas y una crisis mundial. Otras crisis humanitarias incluyen Darfur en Sudán, donde los enfrentamientos étnicos han matado a cientos de miles de personas.

Aunque tradicionalmente más estable, la región occidental también enfrenta problemas ambientales y políticos difíciles. Por ejemplo, los extremistas islámicos en Mali han matado a numerosas personas y destruido muchas áreas del sitio del patrimonio mundial. Como resultado de las numerosas crisis que enfrenta la Zona de Transición Africana, es una de las áreas principales en las que las organizaciones de ayuda internacional están trabajando para lograr un impacto.

Resumen de la lección

La Zona de Transición Africana es una gran agrupación geopolítica de países entre el desierto del Sahara y las selvas tropicales de África central. La región alberga algunas de las civilizaciones antiguas más importantes de África, cuyos descendientes conservan sus identidades ancestrales en la actualidad. Las culturas antiguas incluyen el sitio del patrimonio mundial de Tombuctú en África occidental, y los pueblos nubios y el reino de Kush en África oriental. Hoy en día, la región es uno de los territorios islámicos más grandes de la Tierra, aunque el Islam se ha mezclado con las creencias y prácticas locales de sincretismo religioso .

La desertificación (cuando los desiertos se apoderan de las áreas fértiles) amenaza con arrasar con la zona de transición africana, ya que las fuerzas naturales y las presiones humanas han hecho que la región sea más seca e inhóspita para la vida. Los gobiernos y los trabajadores humanitarios esperan salvar la región y su papel único en la historia de la humanidad antes de que sea demasiado tarde.