¿Quién era Benjamin Banneker?
En el momento del nacimiento de Benjamin Banneker, no todos los afroamericanos nacieron libres, algunos nacieron en la esclavitud. Sin embargo, el 9 de noviembre de 1731, Benjamin Banneker , un afroamericano que se convertiría en un famoso pionero de la ciencia, nació en el estado libre de Maryland de sus padres, Robert y Mary, ambos esclavos liberados.
Si bien fue en su mayoría autodidacta, su abuela materna le enseñó a leer a Banneker y asistió a una escuela cuáquera durante muy poco tiempo. Independientemente de quién le enseñó o cómo aprendió, tuvo muchos logros tempranos, que incluyeron la creación de su propio almanaque, la realización de encuestas para Washington DC y el seguimiento de las abejas y las langostas.
Astrónomo y topógrafo
En el mundo actual, si quisiéramos aprender cómo hacer algo o cómo construir algo, podríamos recurrir a un maestro o buscar un video en línea que nos guíe a través del proceso. Bueno, allá por el 1700, Banneker no tenía Internet para usar o acceder a un maestro; por lo tanto, se enseñó a sí mismo a construir cosas. Por ejemplo, a una edad temprana, Banneker construyó un sistema de riego para la granja familiar, que luego utilizó cuando era dueño de la granja familiar y producía cultivos de tabaco. A la edad de 22 años, construyó un reloj de madera que mantuvo la hora exacta durante más de 50 años.
No solo pudo construir artículos útiles, también encontró muy interesante la astronomía o el estudio de objetos celestes como estrellas y cometas. Aprendió a sí mismo cómo pronosticar con precisión los eclipses lunares y solares. Se hizo amigo de una familia rica, la familia Ellicott, que le prestó varios libros centrados en la astronomía.
También fue un agrimensor consumado , o uno que mapea la tierra. Incluso se le pidió que ayudara a inspeccionar el terreno para la capital de la nación. Mientras trabajaba en la inspección de la capital de la nación, Banneker también trabajó en una tienda de observación para registrar el movimiento de las estrellas.
Publicaciones y cartas
Sin embargo, la contribución más famosa de Banneker fueron sus almanaques, que publicó entre 1792 y 1797 en Pennsylvania, Delaware, Maryland y Virginia. No solo utilizó sus conocimientos de astronomía para calcular las estrellas, sino que también creó artículos de opinión en áreas como la medicina y la literatura.
Además de escribir almanaques, en 1791 también mostró su dedicación a la igualdad racial en los Estados Unidos escribiendo al entonces secretario de Estado, Thomas Jefferson. En su carta, le pidió al secretario Jefferson que trabajara en la igualdad racial y la abolición de la esclavitud.
Otro interés de Banneker fueron las abejas y las langostas. Publicó información sobre el comportamiento de estos insectos e incluso utilizó su experiencia en matemáticas para calcular el ciclo de la langosta de 17 años.
Muerte
Hacia el final de su vida, Banneker vendió la mayor parte de sus tierras de cultivo, dejó de escribir sus publicaciones de almanaque debido a una disminución en las ventas y continuó viviendo en su cabaña de troncos. Banneker murió un mes antes de cumplir 75 años el 9 de octubre de 1806, después de realizar su rutina matutina. Falleció pacíficamente mientras dormía.
En su funeral, su casa se incendió y se quemó hasta los cimientos, destruyendo todo el interior. Debido a que sus escritos y la obra de su vida fueron destruidos en el incendio, ha habido múltiples fuentes de información errónea a lo largo de los años sobre su vida. Sin embargo, fue recordado en su obituario en el Federal Gazette y se publicó una biografía sobre él titulada La vida de Benjamin Banneker: el primer hombre de ciencia afroamericano .
Resumen de la lección
Muy bien, tomemos un momento para revisar lo que hemos aprendido. Benjamin Banneker era un afroamericano libre que vivía en un estado del norte durante el siglo XVIII. Estaba interesado en la astronomía (o el estudio del cosmos), la agrimensura (o alguien que mapea la tierra), las matemáticas, la agricultura, la escritura y abogar por la igualdad racial. Desafortunadamente, la mayoría de sus pertenencias fueron destruidas en un incendio durante su funeral, pero el legado de Benjamin Banneker sigue vivo.
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