Lesión cerebral anóxica: síntomas, tratamiento y pronóstico
En un instante
Fue una noche maravillosa para Dana y Melvin. Mel acababa de recibir un ascenso en el trabajo y decidió llevar a su esposa a celebrar en su restaurante favorito. Durante la cena, Mel se rió de algo que dijo Dana, justo cuando se ponía un gran bocado de comida en la boca. De repente, sus ojos se agrandaron y se agarró la garganta. Dana preguntó qué pasaba, pero Mel no pudo hablar.
Dana entró en pánico y gritó pidiendo ayuda. El camarero se acercó rápidamente y comenzó a darle a Mel la maniobra de Heimlich. En la mesa de al lado, Dana escuchó a una mujer que llamaba al 911, indicaba la dirección del restaurante y les decía que un hombre se estaba ahogando. La cara de Mel se puso azul y se desmayó durante la prueba; se sintió como si hubiera pasado una eternidad antes de que el trozo de carne volara fuera de su garganta. Mel todavía estaba inconsciente cuando el camarero inició la reanimación cardiopulmonar. En este punto, los paramédicos llegaron para hacerse cargo, comenzaron a trabajar en él y se apresuraron al hospital.
Las secuelas
En el hospital, Dana esperó noticias sobre Mel. Finalmente le permitieron ingresar a la unidad de cuidados intensivos, donde lo encontró muy quieto. Él no respondió cuando ella entró en la habitación o incluso cuando trató de hablar con él. Vickie, la enfermera a cargo, reveló que Mel había sufrido una lesión cerebral anóxica . Anoxia es el término para “falta de oxígeno en el cerebro”. Vickie explicó además que después de cuatro o cinco minutos sin suficiente oxígeno, las células cerebrales comienzan a morir; es por eso que Mel usó una máscara de oxígeno y le administraron un medicamento para ayudar a su cerebro a absorber oxígeno adicional, para compensar el período de tiempo que había perdido. Ella dijo que cuanto antes Mel despertara de su coma (o estado sin respuesta), mejor sería su pronóstico (su potencial para recuperarse).
Mientras esperaba toda la noche, Dana habló con el personal del hospital y los familiares de otros pacientes. Otra enfermera de la UCI mencionó que este tipo de lesión podría ser causada por muchas razones: ataque cardíaco, ahogamiento, accidente cerebrovascular, montañismo a gran altura o cualquier otra afección que impida que el cerebro reciba suficiente oxígeno. Le dio a Dana una hoja de información para que la leyera y le dijo que la recuperación suele ser un proceso lento y prolongado. La enfermera también la animó, señalando que Mel tenía varios factores de su lado; era muy sano, relativamente joven y sus pupilas respondían a la luz cuando le examinaban los ojos.
Primeros pasos
Temprano a la mañana siguiente, Mel comenzó a despertarse. Dana se emocionó, pero luego se preocupó cuando Mel no supo quién era de inmediato. Actuó como si no pudiera recordar nada de lo que sucedió y estaba muy confundido y agitado. Las enfermeras le dieron una medicación para calmarlo y ayudarlo a descansar. Durante los siguientes días, su conciencia mejoró, pero el deterioro era obvio. Tuvo dificultad para prestar atención o seguir una conversación simple. De vez en cuando, tenía convulsiones y, aunque su discurso era claro, sus palabras no tenían sentido. No pudo nombrar a sus hijos, mucho menos a objetos comunes.
Dana estaba tan desanimada. El personal de terapia continuó tranquilizándola, recordándole que los escáneres del cerebro de Mel mostraban un daño mínimo. La rápida acción del camarero del restaurante de administrarle reanimación cardiopulmonar había mantenido un poco de sangre en el cerebro de Mel y probablemente le salvó la vida. Mel comenzó muchas formas de terapia mientras estaba en el hospital: física, para ayudarlo a pararse y caminar; ocupacional, para ayudarlo a volver a aprender las actividades de la vida diaria, como comer y bañarse; y habla, para mejorar su falta de palabras y concentración. Una vez que estuvo médicamente estable, se mudó a un centro de rehabilitación para comenzar un programa de terapia intensa general.
El camino de regreso
Cuando Mel se recuperó y se dio cuenta de toda la situación, también se irritó mucho más. ¡Acababa de ser ascendido a un puesto de alto nivel en su trabajo y ahora apenas podía escribir su nombre! Dana entendió sus frustraciones, pero aún se sintió herida cuando él la atacó. El psicólogo de rehabilitación, el Dr. Taylor, explicó que parte de la razón por la que Mel estaba teniendo dificultades para controlar sus sentimientos se debía a la lesión cerebral; un efecto llamado labilidad emocional . El médico comenzó a enseñarle a Mel estrategias de afrontamiento para ayudarlo a navegar a través de sus sentimientos, y también le enseñó a Dana y a su familia cómo apoyarlo y no tener miedo.
El progreso fue lento, pero constante. A los pocos meses, Mel había mejorado drásticamente. Podía caminar de forma independiente y su habla era mejor. A veces todavía tenía dificultades para recordar los nombres de las cosas, pero había aprendido trucos para solucionarlo. Él y Dana comenzaron a avanzar, y cuando Mel expresó su deseo de volver al trabajo, Dana se preocupó. Se reunieron con los jefes de Mel, que querían brindar el mayor apoyo posible. Mel era un empleado increíble y querían retenerlo, incluso si eso significaba que tendría que estar en un puesto de medio tiempo o menos exigente. Mel tuvo dificultades para lidiar con la pérdida, pero con el amor y el apoyo de su esposa y su familia, quería poder armar una nueva vida.
Resumen de la lección
La lesión cerebral anóxica es causada por la interrupción parcial o completa de oxígeno al cerebro. Las personas que sufren una lesión de este tipo a menudo pasan cierto tiempo en coma (o estado sin respuesta). La duración del coma a menudo indica su potencial de recuperación. Los efectos de la anoxia pueden incluir convulsiones, dolores de cabeza, confusión, mala memoria y coordinación y labilidad emocional o dificultad para controlar las emociones. La mejora puede ser lenta, pero el mejor progreso generalmente se logra dentro del primer año después del incidente.
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