Lesiones que ocupan el espacio: causas y síntomas

¿Qué es una lesión que ocupa el espacio?

Una lesión que ocupa espacio es un término que se usa normalmente para referirse a una masa o absceso que se encuentra dentro del cráneo , la parte del cráneo que rodea directamente al cerebro. El apodo de «ocupación de espacio» es particularmente adecuado con este tipo de lesión, ya que la presencia de una lesión de este tipo está ocupando espacio, literalmente, compitiendo por la propiedad inmobiliaria con los tejidos del cerebro.

El hacinamiento puede provocar un aumento de la presión intracraneal (PIC) , la presión que rodea al cerebro. Este aumento de la presión intracraneal es a menudo la causa de muchos de los síntomas asociados con este tipo de lesiones y puede causar daño a los tejidos circundantes.

Tipos de lesiones que ocupan el espacio

Las lesiones que ocupan espacio tienden a clasificarse en una de estas tres categorías: tumores no malignos (antes llamados benignos), tumores malignos o abscesos. El tipo de lesión ocupante de espacio que tiene un paciente depende del tipo de células que están presentes dentro de la lesión.

Los tumores no malignos están formados por células normales de apariencia saludable, mientras que los tumores malignos están formados por células cancerosas anormales. Los tumores no malignos no se consideran cancerosos, pero a menudo pueden producir muchos de los mismos síntomas que los tumores cerebrales cancerosos, debido a la presión intracraneal previamente discutida que es generada por el tumor que invade los tejidos del cerebro.

Para los pacientes diagnosticados con un tumor, la buena noticia es que los tumores no malignos constituyen la mayoría de este tipo de lesión ocupante de espacio. Según la Asociación Estadounidense de Tumores Cerebrales, poco menos de un tercio de los tumores diagnosticados en adultos son malignos.

El tercer tipo de lesión que ocupa espacio es un absceso. Un absceso es causado por una infección microbiana, generalmente una bacteria o un hongo. A medida que crece la infección, la inflamación crece, atrayendo glóbulos blancos al área y generando pus. Esto eventualmente ejerce presión sobre las estructuras craneales circundantes de la misma manera que lo hace un tumor, y el paciente se vuelve sintomático.

Causas

Todavía hay mucho territorio inexplorado en torno a la causa de los tumores cerebrales. Hasta la fecha, los investigadores conocen solo un factor de riesgo ambiental que causa tumores cerebrales. Ese factor de riesgo ambiental es la radiación ionizante , que es un tipo de radiación que se encuentra comúnmente en los rayos X y la razón por la que nos protegemos a nosotros mismos y a nuestros pacientes con delantales de plomo durante los procedimientos e investigaciones que requieren radiografías.

También se han identificado factores de riesgo genéticos para los tumores cerebrales, aunque la investigación sugiere que esto representa tan solo del cinco al diez por ciento de todos los tumores diagnosticados.

A diferencia de los tumores cerebrales, los factores de riesgo de los abscesos cerebrales están definidos con mayor claridad. Debido a que los abscesos son causados ​​por una infección, aquellos con un umbral más bajo para la infección del cerebro tienden a tener un mayor riesgo de tener un absceso. Algunos de estos factores de riesgo incluyen:

• inmunidad reducida debido a condiciones subyacentes o medicamentos
• fractura de cráneo
• infecciones crónicas de los senos nasales
• meningitis

Síntomas

Puede ser difícil hacer una lista definitiva de síntomas para las lesiones que ocupan espacio, ya que mucho depende del tamaño y la ubicación de la lesión, así como de la presentación individual del paciente. Sin embargo, estos son algunos de los síntomas más comunes asociados con las lesiones que ocupan espacio:

• dolor de cabeza
• convulsiones
• variabilidad emocional y cambios de humor
• cambios en el control de los músculos o nervios, debilidad o pérdida de la función motora

Además de los síntomas anteriores, los pacientes con una lesión que ocupa espacio pueden experimentar un grupo de síntomas que a menudo ocurren juntos en casos de aumento de la presión intracraneal. Esto se conoce como efecto de masa e incluye:

• cambios repentinos de personalidad
• náuseas y vómitos
• cambios de visión

Hablar con los pacientes

Es probable que los pacientes que han recibido un diagnóstico de lesión ocupante de espacio se sientan abrumados y asustados. Hay mucho que asimilar con cualquier diagnóstico, pero a menudo hay una ansiedad adicional asociada con que le digan que uno tiene una lesión que ocupa espacio. Cualquier diagnóstico que afecte al cerebro y contenga síntomas que puedan afectar la esencia misma de quién es una persona, como los cambios repentinos de personalidad antes mencionados, es muy alarmante para los pacientes.

Como profesional de la salud, existen algunas estrategias que puede emplear para ayudar a los pacientes a navegar en este momento problemático. En primer lugar, alentar a los pacientes a que lleven consigo una libreta puede ayudar a restablecer la sensación de control y muy bien podría resultar útil clínicamente en citas futuras. Algunas de las cosas que podría animar a los pacientes a registrar en sus cuadernos incluyen:

• preguntas sobre opciones de tratamiento, lo que se dijo en las visitas a la clínica o lo que pudo haber visto o leído sobre su afección
• un diario de síntomas diarios
• un diario de efectos secundarios de los medicamentos

También se debe alentar a los pacientes con un nuevo diagnóstico de una lesión que ocupa espacio a que traigan a una persona de apoyo a sus citas, especialmente si tienen problemas de pérdida de memoria o confusión mental. Como médico, es posible que deba programar más tiempo para los pacientes que tienen muchas preguntas, o tal vez simplemente necesitan un poco más de tiempo para poder expresarse. Por último, las derivaciones deben realizarse a cualquier servicio de enfermería especializado o grupo de apoyo que sea apropiado para la situación particular del paciente.

Resumen de la lección

Las lesiones que ocupan espacio suelen ser masas o abscesos ubicados dentro del cráneo , la parte del cráneo que rodea el cerebro. Las lesiones son generalmente tumores no malignos, tumores malignos o abscesos. Los tumores no malignos están formados por células normales, mientras que los tumores malignos están formados por células cancerosas anormales. Un absceso es una bolsa de infección, normalmente causada por bacterias u hongos.

Las causas de las lesiones que ocupan espacio aún se desconocen en gran medida, aunque los investigadores han identificado la radiación ionizante de los rayos X como un factor de riesgo ambiental. Ciertos elementos genéticos también parecen contribuir a su formación. Las lesiones que ocupan espacio pueden causar una variedad de síntomas relacionados con la presión intracraneal elevada causada por el hacinamiento de estructuras dentro del cráneo. Uno de esos grupos de síntomas se llama efecto de masa y consiste en cambios repentinos de personalidad, náuseas y vómitos y un cambio en la visión.

Los médicos que trabajan con pacientes con un diagnóstico de una lesión que ocupa espacio pueden ayudar a los pacientes a recuperar la sensación de control pidiéndoles que registren sus síntomas, efectos secundarios de los medicamentos y cualquier pregunta que deseen abordar en sus citas clínicas.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador