Lípidos
Los alimentos como las nueces, los huevos, el bistec y el aceite vegetal se ven muy diferentes, pero tienen algo en común, y es que todos contienen grasas o lípidos , que es otro nombre para las grasas. Los diferentes lípidos tienen diferentes composiciones químicas y estas variaciones nos permiten clasificar los lípidos en diferentes grupos. En esta lección, veremos las principales clasificaciones de lípidos y el papel que desempeña cada uno en nuestra salud nutricional.
Triglicéridos
Como mencionamos, los diferentes lípidos tienen diferentes estructuras químicas, pero una cosa que los lípidos tienen en común es que realmente no les gusta el agua. Si alguna vez trató de mezclar aceite, que es un tipo de grasa, en agua, notó que el aceite y el agua no se mezclan.
En nuestro mundo consciente del peso, tendemos a usar el término grasa con bastante frecuencia, pero cuando la gente habla de grasa en su dieta, generalmente se refiere a una de las principales clasificaciones de lípidos, conocida como triglicéridos . Los triglicéridos son el tipo de lípido más común presente en nuestros alimentos y en nuestro cuerpo.
El nombre «triglicéridos» delata su composición química porque tiene «tri» o tres ácidos grasos unidos a una «glicérido» o molécula de glicerol.
Los ácidos grasos son cadenas largas de átomos de carbono con átomos de hidrógeno unidos y un grupo carboxilo en un extremo. Son los ácidos grasos a los que realmente nos referimos cuando decimos que los alimentos contienen grasas saturadas o grasas insaturadas. De hecho, podría usar los términos ácidos grasos saturados y ácidos grasos insaturados para significar lo mismo. El nivel de saturación se refiere a cuántos átomos de hidrógeno rodean a cada átomo de carbono. Entonces, los ácidos grasos saturados están saturados con hidrógeno, lo que significa que tienen átomos de hidrógeno en cada carbono de la cadena y no tienen dobles enlaces.
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A través de su metabolismo, los animales tienden a producir triglicéridos con ácidos grasos saturados, por lo que los alimentos de origen animal, como la carne de res y los productos lácteos, contienen grasas saturadas. Las grasas saturadas se han relacionado con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca. Puede recordar este hecho pensando en que sus arterias están saturadas o cubiertas de grasa.
Los ácidos grasos insaturados no están saturados con hidrógeno y vemos un número variable de dobles enlaces en las diferentes grasas insaturadas. Las plantas tienden a producir triglicéridos con ácidos grasos insaturados, por lo que vemos estas grasas en aceites vegetales y frutos secos. Por lo general, pensamos que los alimentos vegetales son saludables, por lo que puede usar esto para recordar que las grasas insaturadas desempeñan un papel en la reducción del riesgo de enfermedad cardíaca.
Fosfolípidos
Los lípidos también pueden clasificarse como fosfolípidos , que pueden describirse como una clasificación principal de lípidos que contiene un grupo fosfato amante del agua. Los fosfolípidos tienen una molécula de glicerol, como los triglicéridos, pero solo tienen dos ácidos grasos, en lugar de tres. Los fosfolípidos también contienen un grupo fosfato y un grupo polar. Esto hace que los fosfolípidos sean únicos, en lo que respecta a los lípidos, porque tanto el grupo fosfato como el grupo polar son similares al agua.
El resto de la molécula todavía odia el agua, pero esta cualidad hace que los fosfolípidos sean componentes importantes en las membranas celulares porque les gusta alinearse en capas paralelas y formar una barrera entre ambientes acuosos, como los que existen alrededor de las células.
Su cuerpo puede producir fosfolípidos, pero también puede obtenerlos a través de su dieta. Cuando se ingieren, los fosfolípidos permitirán que la grasa y el agua se mezclen. Por ejemplo, el fosfolípido ‘lecitina’ se encuentra en alimentos como la yema de huevo, y es lo que permite que el aceite y el agua que agrega a una mezcla para pastel se mezclen.
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Esteroides
Los esteroides son otra clase de lípidos. Son estructuralmente muy diferentes a las otras dos clases porque contienen cuatro anillos de átomos de carbono y no contienen ácidos grasos.
El colesterol es el esteroide más común. El colesterol tiene mala reputación porque cuando comemos en exceso alimentos que contienen colesterol, como carne, huevos y queso, podemos aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas. Sin embargo, no podría sobrevivir sin algo de colesterol en su cuerpo. Es un componente de las membranas celulares y se utiliza como materia prima para ayudar a producir vitamina D, sales biliares y las hormonas testosterona y estrógeno.
Resumen de la lección
Revisemos.
Los lípidos se pueden clasificar según su estructura química. Los triglicéridos son el tipo de lípido más común presente en nuestros alimentos y en nuestro cuerpo. Los triglicéridos tienen tres ácidos grasos unidos a una molécula de glicerol.
Los ácidos grasos son cadenas largas de átomos de carbono con átomos de hidrógeno unidos y un grupo carboxilo en un extremo. Los ácidos grasos saturados están saturados de hidrógeno y se encuentran en alimentos de origen animal, como carne de res y productos lácteos. Las grasas saturadas se han relacionado con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca. Los ácidos grasos insaturados no están saturados con hidrógeno y se encuentran en alimentos de origen vegetal, como aceites vegetales y nueces. Las grasas insaturadas desempeñan un papel en la reducción del riesgo de enfermedad cardíaca.
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Los fosfolípidos son una clasificación importante de lípidos que contiene un grupo fosfato amante del agua. Los fosfolípidos tienen una molécula de glicerol, dos ácidos grasos y un grupo fosfato. Los fosfolípidos son componentes importantes de las membranas celulares. Un ejemplo de fosfolípido es la lecitina, que se encuentra en alimentos como la yema de huevo.
Los esteroides son otra clase de lípidos. Contienen cuatro anillos de átomos de carbono y no contienen ácidos grasos. El colesterol es el esteroide más común. El consumo excesivo puede aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas, pero el colesterol también es un componente de las membranas celulares y se utiliza como materia prima para ayudar a producir vitamina D, sales biliares y las hormonas testosterona y estrógeno.
Los resultados del aprendizaje
Estudie los temas de esta lección y logre los siguientes objetivos:
- Definir lípidos e identificar el tipo más común
- Distinguir entre grasas saturadas e insaturadas
- Analizar la estructura de los triglicéridos, fosfolípidos y esteroides y evaluar sus funciones en el cuerpo.
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