Sistema nervioso central y periférico
El sistema nervioso es bastante complejo e incluye muchos tipos de neuronas que tienen muchas funciones diferentes. Sin embargo, está muy bien organizado y, a pesar de su complejidad, la organización es bastante elegante y refleja las funciones de sus neuronas componentes. El sistema nervioso central está compuesto por el cerebro y la médula espinal y funciona principalmente para procesar información y determinar las respuestas adecuadas.
El sistema nervioso periférico está compuesto por todas las neuronas sensoriales y motoras del cuerpo y funciona para recopilar información sensorial y controlar las acciones de nuestro cuerpo.
Neuronas sensoriales
El sistema nervioso periférico incluye dos tipos básicos de neuronas: neuronas sensoriales y neuronas motoras. Quizás recuerde que las neuronas sensoriales son neuronas que recolectan información sensorial y la envían al cerebro, y las neuronas motoras son neuronas que transmiten señales a los tejidos sensibles.
Cuando Timmy ve una mariposa en su patio trasero, sus ojos recopilan mucha información detallada sobre la luz que reciben. Esta información es convertida en impulsos neuronales por neuronas sensoriales especializadas en el ojo llamadas fotorreceptores , que son neuronas sensoriales que detectan la luz. Estos impulsos neuronales son luego transportados por los axones de los fotorreceptores a las neuronas del cerebro. Pero los fotorreceptores no son el único tipo de neurona sensorial; de hecho, los humanos probablemente tienen más tipos de neuronas sensoriales de lo que cree. Por ejemplo, las personas tienen neuronas que detectan la temperatura llamadas termorreceptores . También tenemos receptores del dolor que son sensibles al exceso de calor, presión o moléculas específicas que se liberan de los tejidos lesionados.
Otra clase completa de neuronas sensoriales son los mecanorreceptores , que son neuronas sensoriales que son estimuladas por fuerzas físicas. Hay muchos tipos diferentes de mecanorreceptores. Algunos mecanorreceptores están ubicados cerca de la superficie de la piel y detectan cambios muy pequeños en la presión que interpretamos como tacto. Otros, ubicados más profundamente en la piel, responden a una presión más fuerte y nos informan sobre la fuerza de la presión. Otros mecanorreceptores son sensibles al estiramiento. Tenemos muchos de estos receptores que responden al estiramiento en nuestros músculos que monitorean la longitud de todos nuestros músculos, lo cual es importante para la coordinación del movimiento. Incluso nuestra audición depende de mecanorreceptores. Las células especializadas del oído, llamadas células ciliadas, son sensibles a las vibraciones de las membranas del oído que nos permiten escuchar sonidos.
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Los quimiorreceptores son otra clase de neuronas sensoriales que responden a moléculas específicas. En los seres humanos, los quimiorreceptores son responsables de los sentidos del gusto y el olfato. Los quimiorreceptores también son utilizados por el cuerpo para controlar la concentración de diversas sustancias en la sangre que son necesarias para mantener la homeostasis. Como puede ver, los humanos tienen una gran variedad de neuronas sensoriales, pero hay muchos más tipos de neuronas sensoriales que se encuentran en otros animales que los humanos no tienen.
Por ejemplo, las abejas y algunos otros animales tienen fotorreceptores que pueden detectar la luz ultravioleta, lo que nosotros no podemos. Lo que a nosotros nos parece una simple flor amarilla a veces resulta ser una flor amarilla con rayas ultravioleta para la abeja, como esta flor aquí. La fotografía de la izquierda se tomó con una cámara estándar. La fotografía de la derecha es de la misma flor, pero fue tomada con una cámara ultravioleta y revela que la flor es en realidad amarilla con rayas ultravioleta. No podemos detectar esto con nuestros ojos, pero las abejas sí.
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Los tiburones martillo y los ornitorrincos tienen electrorreceptores que utilizan para detectar los campos eléctricos de los animales que tal vez no puedan ver en aguas oscuras o enterrados bajo el barro y la arena. Y muchas serpientes tienen sensores infrarrojos que les permiten localizar animales de sangre caliente basándose en la radiación infrarroja que producen. Como puede ver, existe una amplia variedad de neuronas sensoriales que existen en el reino animal.
Neuronas motoras
La otra mitad del sistema nervioso periférico está compuesta por neuronas motoras que tienen un trabajo completamente diferente al de las neuronas sensoriales. Mientras que las neuronas sensoriales monitorean el estado del cuerpo y el entorno que nos rodea y envían esta información al sistema nervioso central, las neuronas motoras reciben señales del sistema nervioso central, que luego utilizan para indicar a los tejidos sensibles qué hacer. Las neuronas motoras normalmente no se clasifican en diferentes grupos, y con mayor frecuencia se asocian con el control de las acciones musculares, pero algunas neuronas motoras también envían señales a los tejidos glandulares y controlan la secreción de diversas sustancias en el cuerpo, como la saliva y el jugo gástrico.
El sistema nervioso central
Las principales funciones del sistema nervioso central son procesar la información sensorial y determinar cuál es la reacción adecuada. Las neuronas del sistema nervioso central solo interactúan con otras neuronas y se denominan interneuronas . A diferencia de las neuronas sensoriales y motoras, las interneuronas envían y reciben señales hacia y desde otras neuronas. En su mayor parte, las neuronas sensoriales de todo el cuerpo hacen sinapsis con interneuronas en la médula espinal. Las neuronas de la médula espinal enviarán la señal al cerebro para su procesamiento posterior, pero a veces es ventajoso una reacción inmediata antes de que se pueda completar el procesamiento completo.
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Reflejos
En estos casos especiales, las neuronas de la médula espinal envían la señal a las neuronas motoras para provocar una reacción automática a estímulos muy específicos sin ninguna participación del cerebro. Este tipo de reacción se llama reflejo, que es básicamente una reacción automática a un estímulo que no se controla conscientemente. Un reflejo bien conocido es la reacción instintiva. Esta es una reacción que usan los médicos para evaluar los reflejos de las personas. El médico tocará el tendón justo debajo de la rótula, lo que provoca una contracción muscular refleja para enderezar la pierna. Aunque no tenemos control sobre él, todavía somos conscientes de lo que está sucediendo. Todavía podemos sentir el toque en nuestro tendón y podemos sentir que nuestra pierna se mueve, por lo que las señales también se envían a nuestro cerebro.
revisión
Así que hagamos una revisión rápida. El sistema nervioso central está compuesto por el cerebro y la médula espinal y funciona principalmente para procesar información y determinar las respuestas adecuadas.
El sistema nervioso periférico está compuesto por todas las neuronas sensoriales y motoras del cuerpo y funciona para recopilar información sensorial y controlar las acciones de nuestro cuerpo.
El sistema nervioso periférico incluye dos tipos básicos de neuronas: neuronas sensoriales y neuronas motoras. Las neuronas sensoriales son neuronas que recolectan información sensorial y la envían al cerebro. Hay muchos tipos diferentes de neuronas sensoriales que están diseñadas específicamente para recopilar diferentes tipos de información y enviarla al sistema nervioso central. Las neuronas motoras son neuronas que transmiten señales a los tejidos sensibles. Estas neuronas reciben señales del sistema nervioso central y las transmiten a los tejidos sensibles para responder adecuadamente a la situación.
El sistema nervioso central está compuesto por dos órganos principales: el cerebro y la médula espinal. La médula espinal es responsable de recibir señales de la mayoría de las neuronas sensoriales de todo el cuerpo y de transmitir estas señales al cerebro. También es responsable de transmitir señales a las neuronas motoras. Algunas reacciones inmediatas especializadas, llamadas reflejos , son reacciones automáticas a estímulos que no se controlan conscientemente y que no involucran al cerebro, sino que están mediadas por la médula espinal. Sin embargo, todo el procesamiento más complejo de la información sensorial y la toma de decisiones lo realiza el cerebro.
Puntos clave
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| Sistema nervioso periférico | Sistema nervioso central |
|---|---|
| Compuesto por neuronas sensoriales y motoras | Compuesto por el cerebro y la médula espinal |
| Recopila información de neuronas sensoriales especializadas y la transmite al sistema nervioso central | Recibe señales del sistema nervioso periférico, las pasa al cerebro y envía señales a las neuronas motoras. |
Los resultados del aprendizaje
Trabajar a lo largo de esta lección debería ayudarlo a lograr lo siguiente:
- Describir los sistemas nerviosos central y periférico y cómo funcionan.
- Identificar los tipos de neuronas sensoriales y establecer sus funciones.
- Explicar cómo las neuronas motoras vinculan los sistemas nerviosos central y periférico.
- Recuerde en qué se diferencian los reflejos de las reacciones normales
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