Magnetósferas de Júpiter y Saturno

Publicado el 3 noviembre, 2020 por Rodrigo Ricardo

Los cinturones alrededor de la tierra

Si te dijera, hablando metafóricamente, que Saturno y Júpiter tienen un cinturón alrededor, ¿qué te vendría a la mente primero? Probablemente pensaría que estaba hablando de los anillos de Saturno y Júpiter girando alrededor de ellos como un cinturón alrededor de su cintura.

Pero, ¿qué pasa si digo que la Tierra tiene cinturones a su alrededor que también tienen Saturno y Júpiter, solo que estos no tienen nada que ver con hermosos anillos? ¿De qué cinturones estoy hablando entonces?

Bueno, esta lección te dirá qué cinturones son y qué tan similares o diferentes son entre sí según el planeta del que estamos hablando.

Magnetosfera, viento solar y cola magnética

La Tierra tiene dos cinturones, llamados cinturones de Van Allen, donde atrapa partículas con carga energética como un imán atrapa el metal. Los cinturones de Van Allen están ubicados en la magnetosfera , la parte más externa de la atmósfera de cualquier planeta, la parte dominada por el campo magnético del planeta.

Como la Tierra, Júpiter y Saturno también tienen campos magnéticos. Dado que son planetas grandes, los campos magnéticos de Júpiter y Saturno son muy fuertes y sus magnetosferas son mucho más grandes que las de la Tierra.

Las magnetosferas de Júpiter y Saturno funcionan de la misma manera que la de la Tierra, ya que obligan al viento solar a fluir alrededor de cada planeta como el agua se ve obligada a fluir alrededor de una gran roca en una corriente de agua. El viento solar que fluye alrededor de un planeta es una corriente de plasma proveniente del Sol.

El diámetro del Sol es 10 veces más pequeño que el diámetro de la magnetosfera de Júpiter. La cola magnética de Júpiter , la parte de la magnetosfera ubicada detrás de un planeta, en realidad se extiende mucho más allá de la órbita de Saturno, y aunque la magnetosfera de Saturno no es tan impresionante como la de Júpiter, sigue siendo muy grande.

La magnetosfera interior y el gas ionizado

Las porciones internas de las magnetosferas de Júpiter y Saturno atrapan iones y electrones y, por lo tanto, actúan como los cinturones de Van Allen de la Tierra. Al igual que en la Tierra, cuando las partículas energéticas en estos cinturones interactúan con las atmósferas superiores de Júpiter y Saturno, producen hermosas auroras, que son esas luces brillantes y bonitas que normalmente vemos en las regiones polares de la Tierra, excepto que las auroras producidas en Júpiter y Saturno son aún más brillante.

Hasta ahora en esta lección, parece que las magnetosferas de Júpiter y Saturno y sus conceptos relacionados son básicamente los mismos que para la Tierra, excepto en una escala mayor. Sin embargo, hay una diferencia crítica entre la Tierra y esos dos planetas jovianos. La magnetosfera de la Tierra contiene gas ionizado que se captura del viento solar o de su atmósfera superior. El gas ionizado de Júpiter y Saturno en la magnetosfera proviene principalmente de otros lugares. La principal fuente de gas ionizado en la magnetosfera de Júpiter y Saturno son sus respectivos satélites. Es decir, sus lunas.

Por ejemplo, la luna de Júpiter, Io, es volcánicamente activa. Las erupciones volcánicas emiten una gran cantidad de gas como lo hacen aquí en la Tierra, pero este gas, compuesto de oxígeno, sodio, potasio y azufre, escapa al espacio. Luego es zapeado e ionizado por la radiación solar y en la magnetosfera de Júpiter a partir de entonces. Lo mismo sucede en la luna de Saturno, Titán, excepto que es el gas nitrógeno que queda atrapado en la magnetosfera de Saturno.

Resumen de la lección

Entonces, ahora sabes qué cinturones tienen estos planetas. La Tierra tiene dos cinturones, llamados cinturones de Van Allen, y Júpiter y Saturno también tienen cinturones muy similares. Todos ellos atrapan partículas energéticas (iones y electrones) dentro de la respectiva magnetosfera de cada planeta , la parte más externa de la atmósfera de cualquier planeta que está dominada por el campo magnético del planeta.

Las magnetosferas de Júpiter y Saturno son más grandes que las de la Tierra y funcionan de manera similar al forzar al viento solar a fluir alrededor de cada planeta. El viento solar que fluye alrededor de un planeta es una corriente de plasma proveniente del Sol. La magnetosfera de Júpiter es especialmente grande, 10 veces el diámetro del Sol, y su cola magnética , la parte de la magnetosfera ubicada detrás de un planeta, se extiende mucho más allá de la órbita de Saturno.

La gran diferencia entre la magnetosfera de la Tierra y la de Júpiter y Saturno es de donde proviene el gas ionizado atrapado en sus respectivos cinturones. En la Tierra, proviene de la atmósfera superior o del viento solar. Para Júpiter y Saturno, proviene principalmente de la actividad volcánica en sus satélites que liberan gas que es ionizado por la radiación solar y atrapado en su magnetosfera a partir de entonces.

Los resultados del aprendizaje

Estudiar esta lección podría prepararlo para:

  • Proporcione los nombres de los dos cinturones de la Tierra.
  • Comprender las similitudes y diferencias entre las magnetosferas de Júpiter, Saturno y la Tierra.
  • Recuerde el significado de los términos relacionados, incluidos viento solar y cola magnética.

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