Malicia de antemano: definición legal y ejemplos

Un hombre mata a otro hombre. Planeó durante meses, compró un arma, entrenó y luego ejecutó su plan de una manera fría y despiadada. Otro hombre dispara accidentalmente a su vecino mientras limpia su arma. Ambos hombres le quitaron la vida a otra persona. ¿Y si el juez les diera a ambos la misma sentencia? ¿Si ambos tuvieran un año? ¿Vida sin libertad condicional? ¿Pena de muerte? ¿Es esto justo? Vamos a ver.

La malicia debe probarse en todos los casos de pena de muerte.

¿El homicidio siempre está mal?

El homicidio es una persona que le quita la vida a otra, y hacerlo ilegalmente es un homicidio criminal . Hay momentos en los que quitarse la vida no es un delito. Un oficial de policía en el cumplimiento del deber, la guerra, la autodefensa. A esto se le llama justificación . Básicamente, se quitó la vida, pero lo hizo por una buena razón legal. Por ejemplo: llegas a casa y encuentras a alguien en tu casa y él te saca un cuchillo. Se interpone entre él y su cónyuge e hijo, saca su arma y le dispara. Dado que tiene derecho a la legítima defensa, se considera justificado. Seguía siendo un homicidio, pero justificado.

¿Qué tan culpable es la mente del asesino?

En nuestro primer ejemplo, comparamos dos asesinatos. Uno accidental, el otro premeditado. Es obvio que los dos asesinos estaban en un estado mental muy diferente, así que ¿no debería tenerse en cuenta? La respuesta es, por supuesto, sí. La ley requiere que la corte observe la mente del asesino y determine el grado de su intención de matar. Esto se conoce como mens rea, que es un término latino que significa «mente culpable» o «mala intención». Así, la intención del asesino determinará su cargo y castigo.

La ley analiza cuatro niveles de la mente culpable de una persona para determinar la gravedad del cargo. Estos son: negligencia, imprudencia, a sabiendas y a propósito.

• Negligencia significa que la persona debe ser consciente de que sus acciones pueden resultar en daño a otra persona. Si enciende un cohete de botella, su intención es que vuele en el cielo y explote como está diseñado para hacerlo. Sin embargo, debe saber que podría no funcionar según lo planeado y podría dañar o incluso matar a alguien.
• Imprudente es cuando la persona sabía o debería haber sabido que sus acciones resultarían en daño a otra persona. Este es un nivel más alto que la negligencia, ya que la persona sabía, o debería haber sabido, que su acción causaría daño. Si una persona enciende una bomba de cereza y la lanza al aire en un parque, entonces, aunque no tenían la intención específica de dañar a alguien, sabían o deberían haber sabido que podría suceder, y desatendieron ese riesgo.
• A sabiendas significa que la persona es consciente de la naturaleza peligrosa del acto y sus consecuencias y se involucra en el acto de todos modos. Significa que la persona sabía con cierta certeza que alguien sufriría algún daño. Si le dices a tu amigo que puedes lanzar una bomba de cereza en un restaurante lleno de gente y llegar al fregadero detrás de la barra, pero tu tiro sale terriblemente mal y alguien sale herido, lo hiciste sabiendo que era una certeza razonable que haría daño. ocurrir. La diferencia entre esto y a propósito es que la persona no está tratando de dañar a alguien, pero sabe que es prácticamente seguro que el daño ocurrirá.
• A propósito es cuando la persona tiene la intención de cometer el acto con la intención expresa de producir sus resultados dañinos. Si toma una bomba de cereza y la pega con cinta adhesiva en la parte posterior de la cabeza de una persona dormida y enciende la mecha, entonces lo hizo a propósito.

¿Dónde encaja la malicia premeditada?

La malicia de antemano es la intención consciente y premeditada de matar a otro ser humano. Significa que el asesino tenía la plena intención de matar a alguien y planeó el asesinato y lo llevó a cabo. Por lo general, requiere prueba de que el asesino lo pensó con anticipación, tomó las medidas necesarias para promover el acto y cometió el acto. Por ejemplo, John, su enojo por el que su novia lo dejó, es el peor enemigo, Cam. Compra un arma y municiones, se entrena y practica disparos, luego espera a que su enemigo salga de su lugar de trabajo y luego le dispara. El tiroteo fue grabado en video.

Esto es obviamente un asesinato, ¿verdad? Entonces, ¿de qué nos preocuparíamos en este caso? Si tenemos un video de él disparando a Cam, ¿cuál es el problema? ¿Recuerda la idea de mens rea, y que en nuestro sistema tratamos de acusar y castigar a las personas de acuerdo con su nivel de mala intención? Así que analicemos las opciones cuando se trata de cobrarle a alguien. Muchos estados utilizan las siguientes distinciones entre niveles de intención, cargos de homicidio y sentencias posteriores:

Puede ver por qué John querría decir que no cometió asesinato en primer grado, que es un delito capital . En la mayoría de los estados y el sistema federal, se requiere un cargo de asesinato capital antes de que se pueda sentenciar la pena de muerte o cadena perpetua sin libertad condicional. Por lo tanto, si decía que estaba pasando, veía a Cam y se enfurecía, y si el jurado le creía, lo máximo por lo que podría ser condenado sería por asesinato en segundo grado. Eso reduce décadas de su sentencia de prisión junto con la pena de muerte. Entonces, como puede ver en el cuadro anterior, la malicia premeditada tiene el mismo nivel de intención que a propósito, y generalmente significa que la persona tenía la intención de matar a la víctima y, por lo tanto, tenía malicia en su mente y corazón mucho antes del acto.

¿Cómo probamos lo que hay en el corazón de alguien?

Esto se hace mediante las acciones que tomó el acusado antes del acto. John estaba enojado con Cam, y salió y compró un arma y munición, consiguió que alguien lo entrenara y practicó por su cuenta. Luego fue a donde sabía que Cam estaría y luego le disparó. Probar todo esto puede ser difícil, pero habrá un registro de él comprando el arma y la munición. Su entrenador puede testificar sobre su entrenamiento y, con suerte, alguien puede haberlo visto practicar. El jurado puede inferir de esas acciones que se realizaron en preparación para el tiroteo.

Considere esto: ¿Qué pasaría si John ya tuviera un arma, supiera cómo usarla, tuviera un permiso para portarla y siempre la llevara, y luego fue y disparó a Cam? Sé lo que estás pensando, ¿no es suficiente el hecho de que buscara a Cam para demostrar que tenía malicia de antemano? Pero, ¿qué pasa si John dice que fue allí solo para hablar con él y luego se enfureció y luego le disparó? Entonces puede ver lo difícil que puede ser obtener una condena por asesinato en primer grado.

Hay un aspecto más a tener en cuenta sobre la malicia de antemano. Como ha visto, para probar la malicia de antemano, un fiscal debe demostrar que el acusado, consciente y con premeditación, intentó matar a alguien. Sin embargo, ¿qué pasa con alguien que dispara a su objetivo y golpea a otra persona por error? De manera imprudente o consciente podrían ser los cargos más altos que enfrentarían. Así que la ley permite otra forma de probar la malicia de antemano y es demostrar que el acusado actuó con un estado mental malicioso y depravado y sabía que sus acciones podían causar daño o la muerte.

Por ejemplo, si John intentó dispararle a Cam pero falló y golpeó a otro empleado que salió con Cam, entonces la ley permitiría un cargo de homicidio en primer grado aunque no hubiera un mens rea con respecto a la víctima real. Esto se debe a que John debe ser consciente de que podría fallar, o la bala podría atravesar el objetivo y llegar a otra persona.

Resumen final

La malicia de antemano es: 1) la intención consciente y premeditada de matar a otro ser humano, o 2) actuar con un estado mental malicioso y depravado de modo que uno sepa que sus acciones podrían causar daño o la muerte. Esto es lo mismo que a propósito cuando se consideran los cuatro niveles de intención que la mayoría de los estados utilizan para determinar los cargos de homicidio. Por lo tanto, si alguien mató a otra persona, sin probar que el asesino tuvo malicia de antemano, lo máximo de lo que podría ser acusado es de asesinato en segundo grado. Esto hará una gran diferencia porque el asesinato en primer grado conlleva décadas más años de prisión y es el único cargo que conlleva la pena de muerte.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador