Mesopotamia: La primera civilización

Civilización mesopotámica

Históricamente hablando, las ciudades estadounidenses han crecido increíblemente rápido. Las aldeas y pueblos se convirtieron en ciudades a medida que las industrias estadounidenses atraían a inmigrantes y migrantes de todo el mundo. En menos de 300 años, por ejemplo, la ciudad de Nueva York pasó de ser un tranquilo puesto colonial holandés a una de las principales ciudades del mundo. La mayoría de las ciudades de la historia, sin embargo, crecieron mucho más lentamente. Las primeras ciudades de la humanidad tardaron varios siglos en fusionarse en Mesopotamia. En esta lección, exploraremos esas primeras ciudades, los factores que llevaron a su surgimiento y las sociedades que las apoyaron.

Lo esencial

A pesar de que Mesopotamia es el nombre de una de las civilizaciones más antiguas de la humanidad, probablemente no lo encontraría si mirara en un mapa hoy porque ninguna de las ciudades-estado que surgieron durante ese período sobrevivió hasta la era moderna. Entonces, ¿dónde estaba exactamente Mesopotamia ? La palabra Mesopotamia en griego significa «entre dos ríos». Este nombre es apropiado, ya que la civilización histórica surgió entre los ríos Tigris y Éufrates en lo que hoy es Irak.

La presencia de estos dos ríos creó un paisaje increíblemente rico y fértil entre las montañas de Zagros al este y el desierto de Arabia al oeste. Estos ríos no solo recolectaban toda la escorrentía de las montañas aledañas, sino que también se inundaban estacionalmente, depositando sedimentos ricos y otros suelos llenos de nutrientes cada año. Debido a esto, los estudiosos han apodado este paisaje dinámico y único como el Creciente Fértil.

Agricultura

La presencia del Creciente Fértil y la dureza del entorno circundante alentó a los antiguos mesopotámicos a desacelerar y eventualmente poner fin al estilo de vida migratorio, cazador-recolector que los primeros humanos habían practicado durante milenios. Los historiadores y paleontólogos creen actualmente que los primeros mesopotámicos comenzaron a practicar la agricultura en algún momento entre el 10.000 y el 8.000 a. C., aunque algunos hallazgos arqueológicos recientes pueden retrasar aún más esa fecha. Lo primero que hicieron los mesopotámicos fue domesticar animales. La cría de animales puede incluso ser anterior al nacimiento de la agricultura, ya que los primeros cazadores-recolectores pueden haber domesticado y conducido rebaños de animales en sus migraciones.

Luego, los primeros mesopotámicos comenzaron a domesticar plantas silvestres y plantarlas en grandes cantidades. Esta fue la primera incursión de la humanidad en la agricultura y, en poco tiempo, los mesopotámicos eran expertos en cultivar trigo, cebada y otros cultivos. Hacia el 8.000 a. C., los primeros mesopotámicos estaban construyendo estructuras permanentes para vivir y abandonando por completo el estilo de vida de los cazadores-recolectores. A medida que más y más mesopotámicos adoptaron un estilo de vida agrícola, las comunidades crecieron a medida que las familias y bandas construían sus casas una al lado de la otra.

Asentamiento y migración

Estas comunidades surgieron primero en el área más al norte, cientos de kilómetros al norte del Golfo Pérsico. Más tarde, probablemente alrededor del 6.000 a. C., estos agricultores del norte comenzaron a migrar hacia el sur, trayendo consigo su agricultura y sus estilos de vida sedentarios. El sur era menos susceptible a la agricultura que la parte norte del Creciente Fértil, y aquí, los mesopotámicos desarrollaron sofisticadas técnicas de riego para regar sus campos.

La revolución agrícola que ocurrió en Mesopotamia en estos primeros siglos de civilización humana allanó el camino para el crecimiento de la civilización moderna tal como la conocemos. A través de la agricultura, los mesopotámicos ahora producían más alimentos de los que podían comer en un solo día o semana. En respuesta, construyeron almacenes y graneros que podían albergar la comida adicional y mantenerla fresca para usarla en caso de dificultades. Además, sin tener que cazar constantemente animales o buscar comida, los mesopotámicos ahora tenían tiempo para actividades culturales, como la elaboración de cerámica, símbolos escritos para el lenguaje y el desarrollo de teologías complejas e historias de creación.

A medida que los mesopotámicos se volvían cada vez más exitosos como agricultores, sus asentamientos se convirtieron en centros urbanos de regiones agrícolas. En el cuarto milenio antes de Cristo, las primeras ciudades-estado comenzaron a surgir en Mesopotamia. Estas ciudades-estado estaban al principio dirigidas por templos al dios particular o panteón de dioses de cada ciudad, y la ciudad estaba generalmente dirigida por quienes dirigían el templo. Varios siglos después, la ciudad centrada en el templo dio paso al surgimiento de reyes. Cómo y por qué muchas ciudades-estado de Mesopotamia adoptaron la realeza es todavía un tema de profundo debate histórico.

Resumen de la lección

Mesopotamia, un área entre los ríos Tigris y Éufrates, a menudo se conoce como la cuna de la civilización humana. Esto se debe en gran parte a la revolución agrícola, que tuvo lugar entre el 10.000 y el 8.000 a.C. El auge de la cría de animales y la agricultura subsiguiente permitieron a los primeros mesopotámicos abandonar el estilo de vida nómada, cazador-recolector del pasado de la humanidad y comenzar la transición a hogares sedentarios. que podrían agruparse en aldeas, pueblos y, finalmente, ciudades. El crecimiento de tanto grano a través de la agricultura, más de lo que una familia o aldea podía comer, dio lugar a los primeros mercados y también dio a los mesopotámicos el tiempo libre para desarrollar actividades culturales, que son el sello distintivo de la civilización modernizada actual.

Los resultados del aprendizaje

Pruebe su capacidad para hacer las siguientes cosas cuando complete la lección en video:

• Ubique la antigua civilización de Mesopotamia en un mapa moderno
• Indique los factores que llevaron a los antiguos mesopotámicos a practicar la agricultura.
• Explica cómo la agricultura alteró la sociedad mesopotámica.
• Discutir el surgimiento de ciudades-estado en Mesopotamia

Rodrigo Ricardo Editor y fundador