Momias de Llullaillaco: descripción e historia | Niños de Llullaillaco

¿Qué son las Momias de Llullaillaco?

Tras el declive del Imperio Inca tras la ocupación española de América del Sur, las cimas de las montañas de los Andes permanecieron inexploradas durante cientos de años. En 1999, Johan Reinhard y otros se propusieron desafiar la delgada atmósfera de las montañas andinas, en busca de sacrificios humanos. En Llullaillaco, un volcán inactivo, Reinhard descubrió lo que se ha denominado los Niños de Llullaillaco: tres momias sorprendentemente conservadas que los incas dejaron en la montaña.

Los Niños de Llullaillaco fueron víctimas del sacrificio de niños de los Incas unos 500 años antes de su descubrimiento, que data de principios del siglo XVI. El análisis del cabello indicó que en las semanas y meses previos al sacrificio, a los niños se les dio coca y alcohol, posiblemente para usarlo como sedante. La momia más antigua, apodada ” la Doncella “, era una niña de 13 años que se cree que era la Virgen del Sol. Ella y la otra niña, apodada ” la Niña del Rayo ” debido a que su cuerpo fue alcanzado por un rayo después de su muerte, probablemente fallecieron mientras dormían. La momia masculina, llamada ” el Niño “, posiblemente murió por estrangulamiento, dadas las cuerdas que rodeaban su cuerpo y la sangre y el vómito encontrados en su ropa. Hoy en día, las momias residen en el Museo de Arqueología de Gran Altitud, donde los científicos las conservan e investigan.

Capacocha en el Imperio Inca

El Imperio Inca fue el imperio precolombino más grande del continente sudamericano. Se expandió desde Colombia en el norte hasta Chile y Argentina en el sur en su apogeo. Los incas son más conocidos por vivir en las montañas de los Andes, donde se construyeron ciudades a miles de pies sobre el nivel del mar. El imperio finalmente colapsó debido a las incursiones españolas en el continente, pero quedan muchas ruinas incas y en las crónicas españolas se registraron registros de las costumbres y la cultura incas.

Los incas habitaban los Andes y se creía que las mismas cimas de las montañas eran el lugar donde residían los dioses. Como ocurre con otras culturas de América, el sacrificio humano se practicaba como una forma de apaciguar a los dioses y ofrecer tributos por buenas cosechas o para poner fin a brotes de enfermedades o hambrunas. Los Hijos de Llullaillaco eran partícipes de la Capacocha, que era un rito sacrificial que implicaba ofrecer niños a los dioses. Los niños eran elegidos para el sacrificio con meses o años de antelación, como indican los hallazgos de la Doncella. Luego, los niños se verían obligados a cambiar su estilo de vida y separados de sus familias.

Una parte importante de la preparación de Capacocha era la ingesta de coca y alcohol. Esto podría tener varios propósitos, como ayudar a las víctimas a afrontar su muerte inminente o llevarlas a un estado más espiritual. Aunque El Niño probablemente murió por estrangulamiento, las momias involucradas en los rituales de Capacocha a menudo morían pacíficamente debido al aire enrarecido donde fueron abandonadas.

Inca momificado en el volcán Llullaillaco

Aunque los cronistas españoles habían notado la importancia de las deidades de las montañas para el pueblo inca y el registro de los rituales de sacrificio, el arqueólogo Johan Reinhard señaló que los registros españoles parecían no conocer los entierros a gran altitud. A 17.000 pies, el aire es más fino, lo que lo hace peligroso y mortal si no se está preparado, incluso con equipo moderno. Antes de la expedición de 1999 a Llullaillaco, Reinhard dirigió un equipo de excavaciones arqueológicas en otras cimas de las montañas andinas, donde descubrieron un “bulto de momia”. Estos llamados fardos contenían momias envueltas y diversas ofrendas. Tras el éxito de las primeras expediciones, Reinhard dirigió otro equipo a Llullaillaco para ver si se podían encontrar más momias. Fue allí donde se recuperaron las momias de Llullaillaco y luego se conservaron en el Museo de Arqueología de Altura.

Las momias fueron descubiertas aproximadamente a cinco pies bajo tierra y no fueron tocadas por los saqueadores. Estaban rodeados de ofrendas, que servían como tributos más a los dioses. El descubrimiento más impactante fue el estado de las momias, que parecían estar en un notable estado de conservación considerando que murieron más de 500 años antes. Incluso la víctima más joven, que había sido alcanzada por un rayo después de su muerte, se conservaba bien. Las expediciones futuras esperan recuperar otros sacrificios antes de que los saqueadores o los factores ambientales dañen los sitios. Si bien se considera conocida la edad de la momia más antigua, se pensaba que las otras dos momias tenían alrededor de seis o siete años. Sin embargo, análisis científicos recientes sitúan sus edades más cerca de los cuatro o cinco años.

Las tres momias incas

Las tres momias recuperadas de Llullaillaco fueron algunas de las mejor conservadas jamás descubiertas. Tras su descubrimiento y recuperación de la cima de la montaña, las momias se mantuvieron en ambientes con clima controlado y contribuyeron a obtener nueva información sobre los incas. Las tres momias tienen nombre, con títulos que incluyen la Doncella, la Niña del Rayo y el Niño. Se recuperaron del sitio artefactos que incluyen estatuas hechas de oro, plata y conchas de Spondylus, junto con textiles asociados con la nobleza inca. También se encontró un tocado de plumas en la cabeza de la Doncella.

La Doncella

La Doncella ( La Doncella ) era la más antigua de las momias encontradas, tenía unos 13 años. Los arqueólogos teorizan que la Doncella de Llullaillaco era una aclla, alguien elegido para ser sacrificado. El tratamiento de su cuerpo, junto con las intrincadas trenzas de su cabello, apoyan aún más esta hipótesis. El cabello de la Doncella indica un alto consumo de coca y alcohol, especialmente en las semanas previas a su muerte.

La Niña del Rayo

La otra momia femenina, la Niña del Rayo , recibió su nombre debido al impacto de un rayo que sufrió poco después de su muerte . Aunque no fue tratada tan bien como la Doncella, sí la trataron bastante bien antes de morir. A pesar del daño causado por el rayo, el cuerpo de la Niña del Rayo todavía estaba en buenas condiciones cientos de años después.

El niño

El Niño fue la tercera y más joven víctima del sacrificio. El Niño se diferenciaba de las otras momias en que parecía no querer y fue tratado con rudeza antes del sacrificio. Había sangre y vómito en su ropa, lo que indicaba una lucha. Su cuerpo también fue atado y posiblemente asesinado por estrangulamiento.

Exhibición de los Niños de Llullaillaco

Dado que dejar los cuerpos en la montaña planteaba riesgos para la integridad de las momias, los investigadores los llevaron de regreso a un centro de investigación y ahora se encuentran en el Museo de Arqueología de Gran Altitud en Salto, Argentina. Al igual que en otras áreas donde los arqueólogos trabajan con momias u otros pueblos enterrados, han surgido críticas de quienes afirman que se está faltando el respeto a los Niños de Llullaillaco. Una de las mayores quejas es que las momias están expuestas en un museo que cobra una entrada, lo que algunas poblaciones indígenas consideran un beneficio para sus antepasados.

También hay algunos descendientes de los incas que todavía consideran sagradas las cimas de las montañas andinas y ven la eliminación de los sacrificios como un sacrilegio. El principal grupo que expresa estas opiniones es la Asociación Indígena de Argentina, que ha pedido que los cuerpos sean devueltos a Llullaillaco. Sin embargo, otros grupos indígenas, como el Tercer Congreso Mundial de la Lengua Quechua, que era la lengua del Imperio Inca, afirman apoyar las investigaciones que se realizan por los conocimientos que aportan sobre la vida de sus antepasados.

Resumen de la lección

Durante el gobierno del Imperio Inca, el imperio sudamericano más grande en la era precolombina, se ofrecían ofrendas de sacrificio a los dioses que se creía que vivían en las cimas de las montañas, a menudo compuestas por niños y diversas baratijas. En 1999, el arqueólogo Johan Reinhard y un equipo viajaron a Llullaillaco, un volcán inactivo, y descubrieron las momias mejor conservadas jamás encontradas, llamadas los Niños de Llullaillaco. La Doncella, la Niña del Rayo y el Niño fueron llamados las tres momias, y los cuerpos residen actualmente en el Museo de Arqueología de Gran Altitud en un entorno de clima controlado.

Los cuerpos fueron encontrados junto a artefactos, incluidas estatuillas de oro, plata y conchas de Spondylus, textiles y un tocado. Los niños fueron víctimas de Capacocha, un ritual inca donde se hacían sacrificios humanos a los dioses de la montaña para ganarse su favor. La momia de la Doncella era la más antigua y se pensaba que era una Virgen del Sol, y se descubrió que consumía importantes cantidades de alcohol y coca antes de morir. El Niño probablemente murió por estrangulamiento debido a la forma en que estaba atado, mientras que la Niña del Rayo estaba bien pero luego fue alcanzada por un rayo. Si bien existe cierta controversia entre los grupos nativos sobre lo que se debe hacer con las momias, la increíble preservación de sus cuerpos ha proporcionado una gran visión de sus vidas y del Imperio Inca.