¿Qué son las montañas del Cáucaso?
Las montañas del Cáucaso son una gran cadena montañosa que se encuentra entre los continentes de Europa y Asia, una zona también conocida como Eurasia. Algunos estudiosos sostienen que la zona se encuentra completamente dentro de las fronteras de Europa, mientras que otros piensan que se encuentran en el continente asiático. Independientemente de su posición en la ubicación exacta de las montañas, se reconoce que son la frontera que separa Europa de Asia.
Las montañas del Cáucaso se dividen en las Montañas del Cáucaso Mayor y las Montañas del Cáucaso Menor. El Gran Cáucaso se divide a su vez en tres cadenas principales: el Cáucaso occidental, el Cáucaso oriental y el Cáucaso central. El pico más alto de la Cordillera del Cáucaso se encuentra en el Cáucaso Central y se llama Monte Elbrus. El monte Elbrus se encuentra a 18.510 pies sobre el nivel del mar y a menudo se lo cita como la montaña más alta de Europa.
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¿Dónde están las montañas del Cáucaso?
Las montañas del Gran Cáucaso crean una frontera natural entre los países de Rusia, Georgia y Azerbaiyán. Las montañas del Cáucaso Menor se pueden encontrar en partes de Georgia, Armenia, Turquía, Azerbaiyán e Irán.
Mapa de las montañas del Cáucaso
Cuando se mira un mapa de la región, las montañas del Gran Cáucaso se encuentran en el extremo norte de Georgia y tienen una longitud de aproximadamente 750 millas. Van desde el Mar Caspio en el sureste hasta el Mar Negro en el noroeste.
Las montañas del Gran Cáucaso están separadas de las montañas del Cáucaso Menor por la Depresión Transcaucásica, un valle que divide las dos cadenas montañosas en aproximadamente 60 millas.
¿Por qué Nieva más en las Montañas?
Las montañas del Cáucaso Menor están al sur y corren paralelas a las montañas del Cáucaso Mayor, pero no son tan largas, con una distancia de alrededor de 370 millas. Entre las montañas del Cáucaso Mayor y Menor hay otra cadena montañosa, el país de la Cordillera Likhi de Georgia .
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Geología de las montañas del Cáucaso
La tectónica de placas jugó un papel fundamental en la formación de las montañas del Cáucaso y los tipos de rocas que se pueden encontrar en la región. Las montañas del Gran Cáucaso se formaron a partir de la última parte del Oligoceno, hace aproximadamente 25 millones de años. Fueron creados por elevación cuando la placa tectónica árabe se movió debajo de la placa tectónica de Eurasia en un proceso llamado subducción. Las montañas del Gran Cáucaso se encuentran aproximadamente a 310 millas al norte del límite de la placa Arabia-Eurasia, donde las dos placas convergen.
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Las primeras rocas que evolucionaron fuera de este rango fueron las rocas metamórficas como el granito, el gneis y el esquisto. Estas rocas comenzaron como otro tipo de roca, pero después de exponerse a calor y presión extremos junto con minerales fundidos, se metamorfizaron hasta su estado actual. Estas rocas duras se pueden encontrar en la parte más temprana y profunda de la estructura de una montaña.
Las rocas más jóvenes de las montañas del Gran Cáucaso se encuentran generalmente en sus estribaciones y otras superficies. Estas rocas incluyen rocas sedimentarias como areniscas y calizas. Las rocas sedimentarias se forman a partir de una acumulación de materia orgánica y desechos de otras rocas que se comprimen hasta formar un material similar al cemento. Las rocas sedimentarias, en apariencia, suelen tener capas horizontales creando un patrón ondulado.
Las montañas del Cáucaso Menor, aunque tienen algunas de las características rocosas de las montañas del Cáucaso Mayor, están compuestas principalmente de material volcánico.
¿Qué papel tienen las Montañas en el Equilibrio Ambiental?
Las rocas no son la única diferencia. También existen diferencias de clima entre las montañas del Gran Cáucaso y la región norte de Ciscaucasia, y las montañas del Cáucaso Menor, que se encuentran en la región sur de Transcaucasia.
También hay variaciones climáticas entre el borde occidental de la Cordillera del Cáucaso, que termina en el Mar Negro, y la parte oriental, que se encuentra en el Mar Caspio. La parte occidental de la cordillera se considera subtropical y tiene mayores precipitaciones y más vida vegetal. La parte oriental de la cordillera se parece más a un desierto y semiárida con menos precipitaciones y vida vegetal.
Las montañas del Gran Cáucaso también afectan el clima al norte y al sur de ellas. Bloquean el aire más frío de Rusia para que no descienda a Transcaucasia y al mismo tiempo impiden que entre aire más cálido a Ciscaucasia, al norte de las montañas del Gran Cáucaso. Los inviernos, por lo tanto, son más fríos en Ciscaucasia, con una temperatura promedio de 23° Fahrenheit a 28° Fahrenheit, mientras que en el sur, las temperaturas son más cálidas, con grados que oscilan entre 34° Fahrenheit y 43° Fahrenheit.
Las temperaturas de verano en la región se ven afectadas por la proximidad al Mar Negro. Durante el verano, las montañas más cercanas al mar se benefician de un clima marítimo en el que las temperaturas no superan los 79° Fahrenheit, mientras que aquellas más hacia el interior y al este, donde se encuentra el Mar Caspio, tienen un clima más continental y pueden alcanzar temperaturas de 84° Fahrenheit.
Las temperaturas también se ven afectadas por la elevación y cuanto mayor es la elevación, más frío se vuelve el aire. Las montañas del Cáucaso Mayor y Menor experimentan un enfriamiento considerable después de unos 6.500 pies de altura. Las precipitaciones, en las montañas del Gran Cáucaso, pueden alcanzar hasta 160 pulgadas al año, mientras que en partes de las montañas del Cáucaso Menor pueden alcanzar hasta 68 pulgadas al año. La nieve cubre ambas cordilleras y, en menor medida, las montañas del Cáucaso Menor.
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Características del paisaje de las montañas del Cáucaso.
Los paisajes pueden ser modificaciones del medio ambiente provocadas por el hombre o características geológicas y geográficas naturales. National Geographic proporciona una definición general de paisaje como «Un paisaje es parte de la superficie de la Tierra que se puede ver al mismo tiempo desde un lugar». Consiste en los accidentes geográficos que marcan o son característicos de un área en particular”.
Las características del paisaje en las montañas y la región del Cáucaso son diversas. Se pueden encontrar glaciares cubriendo la cima del Cáucaso Mayor y Menor. Estas montañas también tienen volcanes inactivos que son capaces de volverse activos y mortales. Ambas secciones de las montañas del Cáucaso tienen bosques, pero existe cierta variación en los tipos de bosques.
Los bosques típicos de las elevaciones más bajas de las montañas del Cáucaso incluyen bosques de hoja ancha y, en el caso de las montañas del Gran Cáucaso, bosques mixtos de árboles como robles, castaños y hayas. En las zonas más altas de las montañas del Cáucaso Mayor y Menor se encuentran olmos, robles, hayas y abetos del Cáucaso.
Otras características geográficas en la región de las montañas del Cáucaso incluyen:
| Característica geográfica | Definición y ejemplo |
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| Estepas | Las estepas son llanuras cubiertas de hierba semiáridas, como la estepa del Póntico-Caspio, algunas de las cuales llegan hasta las montañas del Gran Cáucaso. |
| ríos | Los ríos son una fuente de agua dulce que serpentea hacia abajo en una banda sinuosa. Por ejemplo, el río Kuban sale de las montañas del Gran Cáucaso y tiene su origen en los glaciares que coronan el monte Elbrus. |
| lagos | Los lagos son cuerpos de agua que están rodeados por accidentes geográficos y pueden estar abiertos, con un río fluyendo hacia afuera o cerrados. Ejemplos de lagos importantes en la región del Cáucaso incluyen el lago Mingechaur, el lago Sevan y el lago Urmina. |
| Mesetas | Las mesetas son tierras elevadas que normalmente son planas. El Claro de Emmanual en el Monte Elbrus es una meseta con una elevación de 8,202 pies. |
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Otros datos sobre las montañas del Cáucaso
Las montañas del Cáucaso han desempeñado un papel fundamental en la historia de la región. Han sido reconocidas como una frontera natural entre áreas políticas y culturales y son una región rica y étnicamente diversa. La gente que vive en la región incluye armenios, ucranianos, kurdos, georgianos y rusos.
Los datos interesantes sobre las montañas del Cáucaso incluyen:
- Los primeros habitantes de la región del Cáucaso incluyen a los griegos, escitas y turcos.
- Animales nativos de la región, incluido un campañol llamado topillo topo de garras largas, cabras montesas del Cáucaso y ular, una especie de pavo.
- En el Cáucaso también viven animales comunes en Europa y Asia, como gacelas persas, leopardos, osos y erizos de orejas largas.
- Las montañas del Cáucaso son un lugar popular para practicar montañismo y senderismo.
- El Monte Elbrus es una de las Siete Cumbres, las montañas más altas de cada continente, que muchos montañeros aspiran a escalar.
- Debido a que no existe un límite de placas tectónicas entre Europa y Asia, las montañas del Cáucaso se reconocen como el límite que separa los dos continentes.
Resumen de la lección
Las montañas del Cáucaso son reconocidas en su mayor parte como la frontera continental entre Europa y Asia. Se dividen en las Montañas del Gran Cáucaso, que se pueden encontrar en partes de Rusia, Georgia y Azerbaiyán, y las Montañas del Cáucaso Menor, que están asociadas con Georgia, Armenia, Turquía, Irán y Azerbaiyán. Las montañas del Gran Cáucaso están al norte de las montañas del Cáucaso Menor y crean una frontera natural entre Rusia y los países al sur de Rusia. Las montañas del Cáucaso se formaron durante el Oligoceno por la tectónica de placas cuando la placa tectónica árabe se deslizó bajo la placa tectónica euroasiática.
Las montañas del Cáucaso Mayor y Menor están separadas entre sí por la Depresión Transcaucásica, un valle. La Cordillera Likhi también se encuentra entre las montañas del Cáucaso Mayor y Menor. Las cadenas montañosas discurren paralelas entre sí. Al norte de las montañas del Gran Cáucaso hay una región llamada Ciscaucasia, y las montañas del Cáucaso Menor están asociadas con la región sur de Transcaucasia. La montaña más alta del Cáucaso es el Monte Elbrus, que también es una de las Siete Cumbres que son las montañas más altas de cada continente.
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