Nataraja: origen, iconografía y simbolismo

Nataraja: Shiva como Señor de la Danza

Nataraja es el nombre que recibe la forma que encarna el dios hindú Shiva como bailarín cósmico y que suele representarse en esculturas. Nataraja significa «el Señor de la Danza» en sánscrito (de nata, que significa «danza, actuación», y raja, que significa «señor»).

Se cree que la danza se llevó a cabo en Chidambaram, donde ahora hay un gran templo construido en honor a Nataraja, o la danza cósmica de Shiva. Existe una leyenda que dice que Shiva bailó en este lugar en competencia con Kali, una de las manifestaciones de su esposa, Parvati. Como la danza simboliza la creación y la destrucción, el lugar de Chidambaram se considera el centro del universo.

¿Quién es Shiva?

Shiva es una de las tres deidades masculinas principales del sistema de creencias y la cosmología hindú, junto con Brahma y Vishnu. Los roles de Shiva en el panteón están asociados con la destrucción del universo, que genera la creación del próximo mundo. Como tal, a menudo tiene roles duales que se reflejan entre sí: como asceta célibe y asociado con la fertilidad o como guardián del conocimiento tanto de los venenos como de la medicina.

Esta naturaleza dual de Dios puede extenderse a su papel como fuerza destructora que genera la siguiente creación en el ciclo cosmológico de la realidad. Por ello, se le considera el creador, el protector y el destructor. Su papel en esta historia cosmológica es crucial para comprender a Nataraja.

Simbolismo de Shiva danzante

Además de los gestos que componen la danza de Nataraja, que corresponden a los cinco principios asociados con Shiva, como el abhaya mudra (la mano derecha levantada en un gesto de paz, que significa la benevolencia y protección de Shiva) y el gajahasta (la mano izquierda colocada en una forma que se asemeja a la trompa de un elefante), se pueden encontrar símbolos significativos en el Nataraja, todos ellos relacionados con el poder de Shiva como fuerza de creación, destrucción y protección.

El Nataraja representa el cabello de Shiva suelto y despeinado, lo que por un lado representa la energía con la que baila (Shiva baila el Tandava con facilidad, pero aun así es un proceso poderoso) y, por otro, el cabello enmarañado refleja la naturaleza ascética de Shiva. Entre los mechones de cabello de Shiva, vemos los siguientes símbolos:

• La Luna Creciente: La luna se asocia a menudo con el dios Shiva y se dice que representa el control del Señor de la Danza sobre los ciclos del tiempo; por lo tanto, los ciclos de la luna son simplemente un adorno de Shiva.
• La Diosa Ganga: La deidad del río Ganges, que cayó a la tierra para proveerla de agua, pasó por el cabello de Shiva para suavizar su caída.
• Flores de datura: La datura es una flor venenosa y se dice que floreció en el pecho de Shiva después de consumir un gran veneno que entró en el océano cósmico cuando estaba agitado.

Otro símbolo significativo es el de la cobra, que se enrosca alrededor de la parte superior del cuerpo de Shiva en el Nataraja. La serpiente suele estar enroscada alrededor del cuello de Shiva, y hay muchas historias en las que Shiva y la cobra aparecen juntos. En el primer caso, se dice que Shiva bebió el veneno dentro del océano cósmico, lo que provocó que su cuello se volviera azul; sin embargo, se dice que las tres deidades Naga (reyes serpientes) lo ayudaron a beber este veneno.

El segundo rey serpiente, Vasuki, se convirtió en un buen amigo y devoto de Shiva. Su relación está atestiguada en varias historias. Sin embargo, otra historia cuenta que le arrojaron una cobra al dios, pero Shiva agarró la serpiente sin esfuerzo y se envolvió con ella, demostrando su valentía y poder sobre las criaturas más venenosas.

Significado de la Danza de Shiva

El Nataraja encarna así las diversas historias y aspectos asociados con Shiva, principalmente la creación, la destrucción y la oscilación continua entre estas dos fuerzas, que son las responsables de los nacimientos y muertes interminables del universo. Shiva es conocido como el Señor de la Danza en la medida en que su enérgica danza de vida y muerte, al ritmo del ciclo infinito del tiempo, sostiene los principios creativos y destructivos del mundo, sin los cuales no habría cambio.

De este modo, el Nataraja reúne atributos aparentemente dispares del Dios, mostrando cómo estos no son contradictorios sino complementarios y todos parte de los mismos ciclos que Shiva sostiene.

Resumen de la lección

El Nataraja, el Señor de la Danza, representa al dios hindú Shiva en su forma de bailarín cósmico. Esta representación está estrechamente asociada con la ubicación de Chidambaram, que se dice que es el centro del universo. El Nataraja surgió de un contexto artístico en el que se dice que varios gestos y danzas tienen un gran significado, y las poses y los movimientos entre poses transmiten cada uno un mensaje, que se expone en el Natya Shastra.

La danza de Shiva se conoce como Tandava y combina varias poses y gestos, cada uno de los cuales tiene un significado simbólico particular del papel de Shiva como Creador, Destructor y Protector del universo.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador