Nematodos, hongos y bacterias entomopatógenos

Un crecimiento sospechoso

Tu mamá está muy emocionada con la feria estatal. Cada año se esfuerza mucho en cultivar sus tomates. El jardinero con la mejor fruta o verdura más grande y completa gana el premio al pulgar verde. Tu mamá ha estado cuidando nerviosamente sus plantas durante toda la temporada y tiene muy buenos tomates. Un día, mientras ayudas a tu mamá en su jardín, notas lo que parece un crecimiento difuso en algunas de sus plantas. Tu mamá no parece pensar que sea gran cosa, pero le dices que los crecimientos se parecen a las imágenes que viste en clase mientras aprendes sobre las bacterias entomopatógenas. Le insta a su mamá a cosechar sus tomates más preciados para que no se destruyan antes de la feria. Tu mamá se niega hasta que le digas qué significa “entomopatógeno” y cómo esto puede afectar sus posibilidades de ganar el premio al pulgar verde.

Organismos entomopatógenos

Mientras usted y su mamá revisan la información, ven algo en línea que explica el término entomopatógeno. Mira mamá, dices, este sitio web dice que el prefijo entomo significa ‘insecto’ y la palabra patógeno significa ‘enfermedad’. ¿Enfermedad de insectos? ¡Tú y tu mamá regresan afuera y miran sus tomates y se dan cuenta de que la pelusa se está moviendo! No se adhiere al tomate en absoluto; estaba adherido a un insecto que intentaba comerse el tomate. ¡Las plantas de tu madre están a salvo! Eso es un alivio. Sin embargo, tú y tu mamá todavía quieren aprender más sobre los organismos entomopatógenos.

A medida que lee, se da cuenta de que hay muchos tipos de organismos que se consideran entomopatógenos. Los organismos entomopatógenos son organismos parásitos que crecen sobre los insectos o dentro de ellos, y por lo general los matan en el proceso. El sitio web que está leyendo destaca tres tipos de organismos entomopatógenos: hongos, nematodos y bacterias. No todos los nematodos, hongos y bacterias son insectos parásitos, pero algunos específicos sí lo son.

Hongos entomopatógenos

Los hongos entomopatógenos infectan con mayor frecuencia al insecto a través del contacto con su cubierta exterior o por ingestión. Una vez que el hongo ha entrado en contacto con el insecto, comienza a crecer y a desviar recursos del insecto hacia sí mismo. Eventualmente matará al insecto. A medida que el insecto sufre esta infección, puede cambiar sus comportamientos alimenticios y de apareamiento. El insecto también puede comportarse de manera apresurada o extraña. Ejemplos de hongos entomopatógenos son Beauveria bassiana , que infecta a los gusanos de seda, y Lagenidium giganteum , que infecta a las larvas de mosquitos.

Hongo entomopatógeno, creciendo en una polilla

Nematodos entomopatógenos

Algunos ejemplos de nematodos entomopatógenos son Steinernema y Heterorhabditis . Estos nematodos albergan bacterias en su tracto digestivo, formando una relación simbiótica que es beneficiosa para ambos organismos. Una vez que se encuentra un huésped, los nematodos jóvenes lo infectan a través de su boca, ano o cualquier otra parte del cuerpo de piel fina. Una vez dentro, las bacterias en el intestino de los nematodos emergen, se multiplican y matan rápidamente al huésped. Los nematodos jóvenes se alimentan de las bacterias y del insecto moribundo. A medida que se alimentan, se convierten en adultos y producen descendencia. Los adultos y los nuevos nematodos jóvenes brotan del insecto muerto para comenzar el proceso de nuevo en un nuevo huésped.

Bacterias entomopatógenas

Dos ejemplos de bacterias entomopatógenas que su madre encontró mientras ambos continuaban su investigación fueron Bacillus thuringiensis y Clostridium bifermentans. Ambos se sorprendieron al descubrir que las bacterias entomopatógenas tienen dos modos de infección. El primer modo es muy similar al de los hongos, a través de aberturas en el insecto o vía digestión. El otro es trabajando en una relación simbiótica con el nematodo. El resultado final para el insecto es el mismo que para los otros organismos entomopatógenos. Una vez que el insecto muere, las bacterias continúan infectando al nuevo huésped.

¡Guauu! Entonces, los crecimientos borrosos que vio probablemente ayudarán a los tomates de su madre al matar insectos que intentan dañar las plantas. Eso es bueno para las plantas, pero no tanto para el insecto. Tu mamá también dice que leyó en línea que algunos investigadores incluso están tratando de desarrollar formas de usar organismos entomopatógenos como insecticidas naturales. ¡Frio! Lo que inicialmente comenzó como una tarde llena de preocupaciones, resultó ser educativa para ti y tu mamá.

Resumen de la lección

• La palabra entomopatógena en sí misma significa literalmente “enfermedad de los insectos”.
• Los organismos entomopatógenos son organismos parásitos que crecen sobre los insectos o dentro de ellos y finalmente los matan.
• Los hongos entomopatógenos infectan a un insecto por contacto o ingestión. Una vez dentro, el hongo comerá, crecerá y eventualmente matará al insecto. Ejemplos de hongos entomopatógenos son Beauveria bassiana y Lagenidium giganteum .
• Los nematodos entomopatógenos tienen una relación simbiótica con las bacterias en sus cuerpos, lo que significa una relación en la que ambos organismos se benefician. Los nematodos jóvenes infectan a un huésped a través de cualquier abertura o área con una capa delgada. Una vez dentro, las bacterias en el intestino de los nematodos emergen y se multiplican, matando al huésped. El nematodo luego se alimenta, se desarrolla y se multiplica. Dejan al anfitrión muerto para reiniciar el ciclo. Ejemplos de nematodos entomopatógenos son Steinernema y Heterorhabditis .
• Las bacterias entomopatógenas tienen dos modos de infección: directamente o mediante nematodos. El resultado final para el insecto es el mismo que para los otros organismos entomopatógenos. Una vez que el insecto muere, las bacterias continúan infectando al nuevo huésped. Dos ejemplos de bacterias entomopatógenas son Bacillus thuringiensis y Clostridium bifermentans.