¿Qué es el neoconservadurismo?
El neoconservadurismo es una filosofía política que tiene sus orígenes en los Estados Unidos. Los pensadores neoconservadores sostienen que el progreso social ha ido demasiado lejos, que el gobierno no debería intervenir en la economía y que Estados Unidos debería desempeñar un papel importante en el escenario mundial como símbolo de la democracia. Surgiendo en la década de 1970 después de que el escándalo de Watergate dañara la imagen del conservadurismo moderado del presidente Richard Nixon, los neoconservadores reemplazaron con éxito a los conservadores más moderados como la facción principal del Partido Republicano.
¿Qué es un neoconservador?
La palabra «neocon» se utiliza con frecuencia como apodo para los neoconservadores. Un neoconservador es alguien que apoya las políticas neoconservadoras. Dado que la palabra es informal, generalmente no se usa en trabajos académicos.
Características neoconservadoras
La ideología neoconservadora es un subconjunto particular del conservadurismo más amplio. En la década de 1970, los pensadores conservadores estaban cada vez más amargados por la intervención gubernamental en la economía. Como argumentaron, la intervención gubernamental en forma de programas sociales no sólo era costosa sino también dañina, ya que disminuía la responsabilidad personal y aumentaba la pereza. Este tipo de pensamiento se llama individualismo. Por tanto, el neoconservadurismo puede verse como un conservadurismo que combina el individualismo.
Hay muchas influencias ideológicas para el neoconservadurismo, tanto a corto como a largo plazo. Estas influencias a largo plazo incluyen:
- El historiador griego clásico Tucídides, que promovió un análisis realista de las relaciones exteriores y la competencia entre estados.
- El autor francés Alex de Tocqueville, que criticó la democracia en Estados Unidos por considerarla excesiva.
- El estadista irlandés Edmund Burke, un pensador conservador que deseaba restringir el poder de la monarquía británica.
- El presidente estadounidense Woodrow Wilson, quien argumentó que Estados Unidos debería promover la democracia en el extranjero.
A corto plazo, uno de los principales influyentes del pensamiento neoconservador fue el filósofo político Leo Strauss, fallecido en 1973. Tras escapar de la Alemania nazi, Strauss vino a enseñar en la Universidad de Chicago. Allí, Strauss se centró en los significados ocultos de los textos filosóficos. Sin embargo, también abogó por el respeto a los liberales clásicos de la era de la Ilustración, que abogaban por un gobierno limitado y una sociedad fuerte y libre.
¿Qué creen los neoconservadores?
Vale la pena esbozar los diversos principios de la filosofía política neoconservadora. Por supuesto, hay variaciones de un pensador a otro y de un político a otro, pero en términos generales, las siguientes son las creencias e ideas del neoconservadurismo:
- Gobierno limitado: el gobierno no debería desempeñar un papel importante en la sociedad.
- Capitalismo de libre mercado: el gobierno no debería intervenir en gran medida en la economía.
- Individualismo: los individuos deben ser responsables de sí mismos.
- Política exterior asertiva: Estados Unidos debería promover la democracia y el gobierno liberal en el exterior.
- Conservadurismo cultural: la cultura tradicional es mejor y se debe evitar el progreso.
- Conservadurismo religioso: el cristianismo (y el judaísmo) deben ser respetados y guiar a la sociedad.
- Patriotismo: Estados Unidos es el país más grande debido a sus ideales de democracia y liberalismo.
Ahora bien, existen contradicciones entre los diversos principios mencionados de la ideología neoconservadora. Por un lado, los neoconservadores argumentan que el gobierno no debería desempeñar un papel importante en la sociedad, sino más bien dejar que los individuos o el mercado colectivo resuelvan las cuestiones de política. Sin embargo, los neoconservadores también abogan por una política exterior asertiva, que por lo tanto requiere un ejército grande y fuerte. Después de los ataques terroristas del 11 de septiembre, los neoconservadores apoyaron políticas que fortalecieron la capacidad del gobierno de Estados Unidos para vigilar a la gente en todo el país.
Neoconservador versus conservador
El neoconservadurismo es un subconjunto del conservadurismo más amplio. El término neoconservador tiene su origen en la década de 1970 para describir una nueva corriente de conservadurismo que se oponía a la moderación de Nixon y desconfiaba del gobierno federal, gracias en parte al escándalo Watergate. En términos generales, el conservadurismo se refiere a una preferencia por la tradición en lugar de la reforma o el progreso. El conservadurismo no necesariamente considera que la intervención del gobierno sea mala.
Una secta del conservadurismo que critica con frecuencia el neoconservadurismo es el paleoconservadurismo. Los paleoconservadores, como mejor lo demostró el periodista Pat Buchanan, sostienen que Estados Unidos no debería molestarse en promover la democracia o el liberalismo en el extranjero. Inicialmente, los neoconservadores como Reagan aceptaron la inmigración como un bien positivo. Reagan también sostuvo que el gobierno de Estados Unidos no debería limitar la inmigración, ya que eso perturbaría la libertad del mercado. Los paleoconservadores, por otra parte, condenaron la inmigración y creían que el gobierno estadounidense debería reducirla; Como argumentaron, los inmigrantes trajeron crimen y corrompieron la cultura estadounidense.
Historia del neoconservadurismo
En 1972, el presidente estadounidense Richard Nixon contrató a ladrones para irrumpir en la sede nacional demócrata en el hotel Watergate. Esta revelación, y especialmente los vergonzosos intentos posteriores de Nixon de encubrirla, llevaron al presidente a dimitir en desgracia. Este escándalo animó y fortaleció a quienes eran más conservadores que Nixon. Una figura destacada de esos hombres fue el editor Irving Kristol, quien argumentó que la juventud estadounidense estaba moralmente en bancarrota y que el gobierno debería dar un paso atrás en la economía recortando los impuestos, lo que luego haría crecer la economía. Esto se llama economía del lado de la oferta y generalmente se considera que no es particularmente eficaz. Este tipo de tendencia ideológica en el conservadurismo pronto recibió el sobrenombre de neoconservadurismo.
Las ideas de Kristol fueron adoptadas por el gobernador de California, Ronald Reagan. En 1976, Reagan luchó por la nominación republicana contra el actual presidente Gerald Ford, que era moderado. Si bien Ford ganó las primarias, perdió las generales contra el demócrata Jimmy Carter. La presidencia de Carter vio problemas en el extranjero y problemas económicos en el país; perdió en 1980 contra Reagan.
Ronald Reagan fue presidente de Estados Unidos desde 1981 hasta 1989, después de lo cual su vicepresidente, George HW Bush, ocupó el cargo desde 1989 hasta 1993. Los años Reagan-Bush vieron la implementación de muchas políticas neoconservadoras, como recortes de tasas impositivas, recortes de programas sociales, desregular sectores de la economía y aumentar las intervenciones estadounidenses en el exterior. En 1991, por ejemplo, Estados Unidos y sus aliados invadieron Irak. Reagan y Bush también desafiaron a la Unión Soviética (Reagan incluso la llamó «imperio del mal»), lo que llevó a una carrera armamentista. En particular, estaban dispuestos a reunirse con el líder soviético Mikhail Gorbachev. Finalmente, la Unión Soviética se desmoronó en 1991.
Durante el resto de la década de 1990, Estados Unidos estuvo gobernado por el presidente Bill Clinton. A pesar de ser demócrata, la moderación de la política económica de Clinton simbolizó la influencia que la ideología neoconservadora tuvo en todos los Estados Unidos.
En las elecciones presidenciales de 2000, el hijo de George HW Bush, George W. Bush, fue elegido presidente de Estados Unidos. Las políticas de Bush fueron, en gran parte, una continuación de las de su padre y Reagan. En particular, el presidente Bush respondió a los ataques terroristas del 11 de septiembre invadiendo los países de Afganistán e Irak. Como argumentó Bush, Estados Unidos necesitaba promover la democracia y el gobierno liberal en el exterior. En respuesta a los ataques, Bush también promulgó la Ley Patriota, que aumentó la capacidad del gobierno estadounidense para vigilar a las personas que viven en Estados Unidos y en el extranjero.
Bush ocupó el cargo hasta 2009. En los últimos años de su presidencia, Estados Unidos sufrió un desastre económico en forma de la Gran Recesión, causada por la sobreespeculación en el mercado inmobiliario. Muchos críticos señalaron que la desregulación de diversos aspectos de la economía por parte de presidentes neoconservadores condujo a dicha sobreespeculación y a la Gran Recesión.
Después de las prolongadas guerras en Irak y Afganistán, el neoconservadurismo ha perdido su popularidad en Estados Unidos. Por ejemplo, el presidente Donald Trump, aunque republicano y conservador, condenó las invasiones e incluso inició negociaciones para sacar a Estados Unidos de Afganistán. Durante su presidencia, Trump también tomó medidas enérgicas contra la inmigración. De esta manera, el neoconservadurismo parece haber sido reemplazado por el paleoconservadurismo como rama principal del conservadurismo.
Resumen de la lección
En la década de 1970, los conservadores estadounidenses se alejaron cada vez más del conservadurismo comparativamente moderado del deshonrado presidente Richard Nixon. Promovidos por pensadores como el editor Irving Kristol, los conservadores pedían cada vez más un gobierno limitado, capitalismo de libre mercado, individualismo, una política exterior asertiva, conservadurismo cultural y religioso y patriotismo. A esto se le llama neoconservadurismo. Los neoconservadores gradualmente se convirtieron en la principal ideología del Partido Republicano, encarnado por el gobernador de California, Ronald Reagan, quien ganó la presidencia en 1980.
Reagan sirvió como presidente durante ocho años, durante los cuales redujo impuestos, recortó programas de bienestar social, desreguló sectores de la economía e implementó una política exterior asertiva que incluyó el uso de la fuerza armada en el extranjero. Le siguió su vicepresidente, George HW Bush, que implementó políticas similares. En 2000, George W. Bush fue elegido presidente y continuó con las políticas neoconservadoras. Después de los ataques terroristas del 11 de septiembre, Bush dirigió a Estados Unidos en sus invasiones de Afganistán e Irak y al mismo tiempo promulgó la Ley Patriota, que fortaleció la vigilancia. Después del desastre económico de la Gran Recesión y la guerra prolongada en el extranjero, muchos conservadores han recurrido al paleoconservadurismo, que es similar al neoconservadurismo pero aboga por una mayor moderación en el extranjero y medidas enérgicas contra la inmigración. La elección del presidente estadounidense Donald Trump representa la victoria del paleoconservadurismo sobre el neoconservadurismo.
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