Neumotórax: tipos y causas

¿Qué nos ayuda a respirar?

Si le pregunta a alguien cómo es capaz de respirar, obtendrá respuestas como:

• ‘Gracias a los pulmones’
• «El diafragma nos ayuda a inflar los pulmones».

Esas son respuestas comunes. Pero lo que mucha gente no piensa es que la ausencia de algo, más que su presencia, es un factor importante para ayudar a que los pulmones se inflen y, por lo tanto, respiren.

¿Tienes curiosidad por saber qué nos falta y cómo nos ayuda a respirar? Está a punto de averiguarlo y eso le ayudará a comprender por qué ocurre el neumotórax.

¿Qué es el neumotórax?

El neumotórax es uno de los dos términos principales que se refieren a un pulmón colapsado. El otro es la atelectasia. No son el mismo proceso aunque pueden estar relacionados entre sí. Sin embargo, eso no viene al caso de esta lección.

‘Pneumo-‘ puede significar aire o pulmones, entre otras cosas. ‘-Tórax’ significa pecho. Entonces, lo que significa neumotórax es que hay aire en el pecho. Podrías estar pensando: ‘¡Bueno, por supuesto que sí, tonto! Así es como respiramos ‘.

Sin embargo, existe una distinción entre el aire que inhalamos en nuestros pulmones y el aire en el propio pecho. Sí, los pulmones están en el pecho. No obstante, cuando decimos aire en el pecho, estamos hablando de una parte muy concreta del pecho. Esa parte se llama espacio pleural o cavidad pleural. Este es el espacio entre los pulmones y la pared interna del tórax. La ausencia de aire en el espacio pleural crea un gradiente de presión favorable que permite que los pulmones se expandan y, por tanto, te ayuden a respirar. Esta es la ausencia que mencionamos anteriormente.

El espacio pleural, también llamado cavidad pleural, se indica en esta imagen.

En otras palabras, en condiciones normales, la presión dentro de los pulmones es más alta que la presión en el espacio pleural, y esto permite que los pulmones se inflen. Es como inflar un globo. El globo se puede inflar, al igual que los pulmones, solo porque cuando lo sopla, la presión dentro del globo es más alta que la presión a su alrededor.

Si el aire ingresa al espacio pleural, la presión fuera del pulmón se vuelve mayor que dentro del pulmón y el pulmón colapsa. Esto sería como si tomas el puño y aprietas el globo para dejar salir el aire lo más rápido posible.

Note el neumotórax en el lado izquierdo de esta imagen (lado derecho del pecho). Este es un neumotórax grande ya que el pulmón se colapsó en una bola del tamaño de un puño señalada por la flecha. Compara ambos lados del pecho. El lado derecho es más negro en los rayos X porque hay mucho aire en relación con la materia tisular. El lado izquierdo del pecho (lado derecho de la imagen) es mucho más blanco (más opaco) ya que hay más tejido blando en relación con el gas en comparación con el lado derecho.

Tipos y causas de neumotórax

Hay varios tipos principales de neumotórax y varias causas para cada uno. Cada tipo puede resultar en un colapso parcial o total de uno o ambos pulmones dependiendo de las circunstancias.

A medida que los revisa, tenga en cuenta que hay dos clasificaciones muy generales de neumotórax: abierto y cerrado. Un neumotórax abierto ocurre cuando el aire se filtra hacia el pecho a través de una herida abierta que afecta la pared torácica; piense en una puñalada o una herida de bala. Un neumotórax cerrado ocurre cuando la pared torácica está intacta. Esto puede suceder cuando una fractura de costilla perfora un pulmón o el pulmón mismo está enfermo y el aire escapa al espacio pleural desde los sacos de aire (alvéolos) rotos (reventados) de los pulmones.

Teniendo esto en cuenta, existen tres tipos generales de neumotórax:

• El neumotórax espontáneo se produce de forma repentina o sin motivo aparente. Hay dos subtipos de neumotórax espontáneo. Uno es primario (simple) y el otro es secundario (complejo). El neumotórax espontáneo primario (PSP) se produce cuando no existe una causa fácilmente identificable de su aparición. Por lo general, afecta a hombres altos y delgados que tienen aproximadamente entre 20 y 40 años y, a menudo, son fumadores. Se sospecha que la patología pulmonar subclínica conduce a esto, una que a veces es detectable mediante tomografías computarizadas. También puede ocurrir al bucear o al volar a gran altura. El neumotórax espontáneo secundario (SSP) ocurre con diversos trastornos pulmonares como tuberculosis, enfisema y fibrosis quística. Estas enfermedades alteran la estructura pulmonar y pueden permitir que el aire se filtre desde los pulmones hacia el espacio pleural.
• El neumotórax traumático , como su nombre lo indica, se produce debido a algún tipo de lesión. Hay dos subtipos principales de neumotórax traumático. Uno ocurre como resultado de un trauma contundente o penetrante no relacionado con un entorno de atención médica. Por lo tanto, algo como una bolsa de aire de un accidente automovilístico o una herida de bala puede lesionar el pecho de tal manera que el aire se filtre hacia el espacio pleural. Por otro lado, alguien que se somete a un procedimiento médico que causa neumotórax es víctima de un neumotórax iatrogénico o neumotórax causado por un profesional médico. Esto puede ocurrir como resultado de una biopsia de pulmón, la inserción de un tubo torácico, el uso de un ventilador durante la anestesia y otras causas.
• El neumotórax a tensión es una forma grave de neumotórax. Este tipo de neumotórax ocurre cuando el aire ingresa a la cavidad torácica pero no puede escapar y salir. Entonces, está atrapado en el espacio pleural. Esto hace que se acumule una inmensa presión dentro del pecho, y esto puede apretar el corazón hasta el punto de un paro cardíaco. Puede suceder debido a un traumatismo o una enfermedad pulmonar.

Resumen de la lección

El neumotórax es un pulmón colapsado debido al gas en el espacio pleural del tórax. Puede estar abierto (el aire entra desde el exterior a través de una punción) o cerrado (la pared torácica está intacta). Los tres tipos principales de neumotórax son:

• Neumotórax espontáneo , que ocurre repentinamente o sin una razón distinguible.
• Neumotórax traumático , que puede ocurrir debido a un accidente, lesión o debido a una causa iatrogénica (inducida médicamente)
• Neumotórax a tensión , que es cuando el aire ingresa al espacio pleural debido a una lesión o enfermedad pulmonar y no puede escapar

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Rodrigo Ricardo Editor y fundador