Ovocitos: definición y maduración

Sobrevivientes: la historia de los ovocitos

¿Sabía que para cuando los nuevos padres puedan saber a través del ultrasonido si van a tener una niña, esa niña ya tiene más óvulos reproductivos de los que tendrá en toda su vida ? Más de 7 millones (!) De huevos u ovocitos esperarán en silencio hasta que su cuerpo esté listo para tener hijos, y es posible que se sorprenda al saber que la mayoría de ellos mueren en ese tiempo sin madurar nunca.

Ovocito maduro grande – Esperma diminuto

Son los ovocitos y los espermatozoides raros los que sobreviven al viaje hacia la fertilización, listos para producir un nuevo organismo. Solo varios cientos de ovocitos de los millones originales alcanzan la madurez, y solo un pequeño espermatozoide entre millones puede fertilizar un ovocito. Estos sobrevivientes son bastante especiales: para crear una nueva célula individual, deben comenzar con solo la mitad de la información genética, o ADN , y tener suficiente material celular para soportar el intenso crecimiento y la división que ocurre después de la fertilización.

Células especiales, directivas especiales

Probablemente haya adivinado que el proceso de diferenciación de ovocitos , o especialización, comienza en la hembra cuando es bastante pequeña, en realidad solo una bola de células. Hay una capa en esta bola de células que se desarrollará, entre otras cosas, en células madre llamadas oogonia , algo así como los óvulos de la abuela.

En este punto, estas células crecen y se dividen como todas las demás células del cuerpo: a través de la mitosis . La mitosis es el patrón regular de crecimiento y división celular que experimentan todas las células del cuerpo, con el ADN duplicado y dividido, junto con otro material celular, entre las dos células nuevas o hijas .

Se producen grandes oleadas de divisiones mitóticas en las células de ovogonias alrededor de la semana 15 de la vida fetal femenina, produciendo millones de clones. En este punto, los clones comienzan un proceso especial de división celular llamado meiosis . La meiosis es similar a la mitosis, pero da como resultado que la cantidad adecuada de ADN y material celular esté presente en el ovocito maduro.

Meiosis: todo se trata de su ADN

Es realmente útil tener una abreviatura para mostrar lo que sucede en las dos etapas de la división de la meiosis; una forma es representar cuántas copias duplicadas de ADN están presentes en las células. Tú, yo y la mayoría de la población humana usualmente tenemos 2 copias (una de mamá y papá), representadas por ‘2n’, donde n significa ADN.

Meiosis de ovocitos y formación de cuerpos polares

La duplicación del ADN ocurre en la meiosis 1 , la primera división genética, por lo que una célula pasa de 2n >>> 4n. Es entonces cuando los ovocitos se suspenden por primera vez en el tiempo, ahora llamados ovocitos primarios . No cambian ni se dividen nuevamente hasta que la mujer alcanza la madurez física o la pubertad . Después de la división, cada ovocito hijo habrá pasado de 4n >>> 2n, como el resto de las células de nuestro cuerpo, pero estas difieren en la cantidad de material celular o citoplasma . Son asimétricos; una de las células hijas tiene la mayor parte del citoplasma y la otra es muy pequeña. El súper pequeño se llama cuerpo polar y nunca apoyará la fertilización.

Finalmente, comienza otro ciclo de división (esto es la meiosis 2 ), y las pocas células que llegan a esta etapa se denominan ovocitos secundarios . Se forma otro cuerpo polar, pero esta vez el ADN no se duplica a 4n antes de la división. El material genético se reparte en cada célula hija, de modo que la célula grande final (ahora un ovocito maduro) y el cuerpo polar restante tienen solo una copia de ADN (2n >>> n).

Como si los ovocitos no tuvieran suficientes problemas para llegar a esta etapa (millones continúan muriendo desde el momento del nacimiento), el ovocito secundario deja de desarrollarse antes de la división final del ADN y la formación del cuerpo polar. La meiosis 2 solo puede completarse si el ovocito es fertilizado por un espermatozoide sano; el proceso se abre camino antes de que el nuevo organismo, llamado cigoto , pueda comenzar a desarrollarse. Entonces, es realmente cierto que cada nuevo individuo es al menos ‘uno en un millón’.

Resumen de la lección

Los ovocitos comienzan el proceso de meiosis para diferenciarse de millones de ovogonias , u ovocitos tempranos, en el feto femenino antes de las 20 semanas de vida. Las oogonias crecen y se dividen por mitosis como otras células del cuerpo y tienen 2 copias de ADN (2n). Cuando los ovocitos primarios comienzan la división de la meiosis 1 , dejan de madurar hasta que la mujer alcanza la pubertad y luego se dividen para terminar nuevamente con ‘2n’. La división de la meiosis 2 trae un ovocito maduro a ‘n’, la mitad del ADN de otras células del cuerpo, pero esto solo se completa después de la fertilización. Las divisiones de la meiosis producen un gran ovocito maduro y 2 cuerpos polares con poco citoplasma.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador