Pediculosis: definición, síntomas y tratamiento

¡Estás rodeado!

El mayor temor de todos los padres es escuchar que uno de los compañeros de clase de su hijo tiene piojos. Esos pequeños insectos espeluznantes probablemente estén en todo el cabello de su hijo, en su ropa o en su mochila. Entonces te preguntas si ya han invadido tu casa, examinando cada mota de polvo como un posible intruso. De repente, notas que el perro se rasca más de lo habitual, probablemente también tenga algo. Entonces sucede lo impensable, te empieza a picar y ¡sabes que estás rodeado! Ni siquiera tus sueños están a salvo, están llenos de insectos de tamaño humano que construyen nidos y beben Bloody Marys, ajenos a tu sufrimiento. ¿No tiene fin esta locura?

Si bien esto puede parecer una escena de una película de terror, la pediculosis , que es el término médico para una infestación de piojos, es una condición muy real y muy molesta que puede volver loco a cualquiera. Afortunadamente, existen remedios que pueden ayudarlo a recuperar la cordura.

Definición de pediculosis

El término pediculosis proviene de la palabra latina pediculus , que significa piojo. Los piojos son insectos de color blanco o marrón rojizo que miden entre 1 y 3 mm de largo. Las tres especies de piojos que afectan a las personas son los piojos de la cabeza: Pediculus humanus capitis , piojos púbicos, Phthirus pubis y piojos corporales, Pediculus humanus corpus . Los piojos se arrastran hacia usted y ponen nidos de huevos, llamados liendres , que se adhieren a su cabello o ropa. Estas liendres eclosionan y crean una infestación que provoca una gran picazón en el huésped. Los piojos se encuentran en todo el mundo y sobreviven bebiendo sangre humana varias veces al día.

Los piojos no saltan ni vuelan, se contagian por contacto físico cercano o por compartir ropa con una persona infectada. Los piojos que se alimentan de humanos no prosperan en los animales (por lo que Fido es seguro). Los piojos de la cabeza y el pubis son diagnosticados por un médico que encuentra una ninfa o un piojo vivo. Los piojos del cuerpo viven en la ropa y solo se mueven a la piel para alimentarse.

Los piojos son el tipo más común de piojos humanos y se encuentran con mayor frecuencia en niños pequeños y en las personas que viven con ellos. Según el Centro para el Control de Enfermedades en 2013, alrededor de 6-12 millones de personas se infectan con piojos cada año en los Estados Unidos (¡ahora eso da miedo)! Los piojos púbicos, que a veces se denominan cangrejos debido a su forma, se consideran una enfermedad de transmisión sexual (ETS) y las personas infectadas deben ser examinadas para detectar otras ETS. Los piojos del cuerpo se encuentran a menudo entre las personas sin hogar o hacinadas y en personas que no se cambian de ropa y ropa de cama con frecuencia. Si bien los piojos púbicos y de la cabeza generalmente no causan ninguna otra enfermedad, los piojos del cuerpo pueden propagar el tifus y la fiebre de las trincheras.

Los síntomas de la pediculosis incluyen:

• Picor
• Sensación de que algo se mueve en su cabello o en su cuerpo.
• Dificultad para dormir, porque los piojos están más activos durante la noche.
• Llagas causadas por rascarse

El ciclo de vida del piojo

El piojo de la cabeza adulto tiene aproximadamente el tamaño de una semilla de sésamo y vive unos 30 días. En la cabeza, generalmente se encuentran cerca del cuero cabelludo, detrás de las orejas y alrededor del escote. Los piojos hembras son más grandes que los machos y pueden poner 6 huevos al día. ¡Eso es como dar a luz a 180 niños en un mes! Los huevos están contenidos dentro de la liendre (nido de huevos), que se adhiere al tallo del cabello y puede ser difícil de eliminar.

Una imagen ampliada de un piojo adulto agarrando el tallo del cabello.

Las liendres tienen forma ovalada y pueden parecer blancas o transparentes, se pueden confundir fácilmente con la caspa en el cabello. Las liendres eclosionan en 8-9 días y las crías se llaman ninfas. Las ninfas parecen piojos adultos, solo que más pequeñas. Les toma de 9 a 12 días madurar y convertirse en adultos.

Una liendre (nido de huevos) adherida al anfitrión

Los piojos del cuerpo y los piojos de la cabeza tienen un ciclo de vida y una apariencia similares.

Un piojo del cuerpo adulto es similar en apariencia al piojo de la cabeza.

Los piojos púbicos adultos son más pequeños y anchos que los piojos de la cabeza y del cuerpo. También se les conoce como piojos de cangrejo, debido a su forma.

Un piojo púbico adulto es más pequeño y tiene un cuerpo más ancho que un piojo de la cabeza o del cuerpo.

Ganar la guerra de los piojos

Por muy molesta que pueda ser la pediculosis, es tratable. La permetrina al 1% en champú o loción es el fármaco de primera línea que se utiliza para tratar todo tipo de piojos. Este medicamento es más eficaz si se vuelve a tratar al huésped después de 7 a 10 días para garantizar la destrucción de todos los piojos. Aparte de los medicamentos, es necesario usar un peine de dientes finos a través del cabello húmedo después del baño para eliminar las liendres adheridas en el cabello. Además, cualquier prenda u objeto de tela (como asientos de automóvil, sábanas y almohadas) que haya estado en contacto directo con la persona infectada antes de recibir tratamiento debe lavarse o limpiarse en seco. A menudo, los piojos del cuerpo se pueden erradicar con un baño completo y una muda de ropa.

Resumen de la lección

Pediculosis es el término médico para la infestación de piojos. Los piojos son insectos chupadores de sangre que viven en su cuero cabelludo, en su región púbica o en su ropa. Se contagian arrastrándose de la persona infectada a otra a través del contacto físico cercano. Los piojos no pueden vivir mucho tiempo sin un huésped humano.

Los piojos son más comunes entre los niños pequeños y sus familias. Los piojos púbicos se consideran una ETS y las personas infectadas y sus parejas sexuales deben ser tratadas y examinadas para detectar otras ETS. Los piojos del cuerpo son comunes entre las poblaciones sin hogar y hacinadas, viven de la ropa y llegan a la piel para alimentarse.

El síntoma más común asociado con la pediculosis es la picazón. La loción o el champú de permetrina al 1% es el tratamiento de elección para matar a estas criaturas. En los casos de piojos púbicos y de la cabeza, la persona infectada debe volver a tratarse de 7 a 10 días después del tratamiento inicial para garantizar la erradicación de todos los piojos. Para evitar una mayor infestación, debe lavar todo el paño que haya estado en contacto con la persona infectada antes de que reciba el tratamiento.

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