Pentágono: Construcción, hechos y ataques

¿Qué es el Pentágono?

El Pentágono es la sede del Departamento de Defensa de los Estados Unidos. Este departamento del poder ejecutivo supervisa el ejército estadounidense y, por lo tanto, es clave para la defensa nacional y la política exterior de Estados Unidos. El edificio del Pentágono recibió su nombre por su forma de cinco lados; un pentágono tiene cinco lados.

Construcción del Pentágono

En la Primera Guerra Mundial, Estados Unidos se vio envuelto en un importante conflicto internacional. Esto significó que el Departamento de Guerra, el departamento gubernamental que supervisaba al ejército, necesitaba oficinas más grandes. Para resolver este problema, el gobierno de Estados Unidos construyó edificios temporales en todo Washington, DC. Esto, sin embargo, dispersó al Departamento de Guerra y redujo su eficiencia.

En la década de 1930, las tensiones volvieron a aumentar en todo el mundo. En Europa, la Alemania nazi invadió a sus vecinos y el Imperio del Japón hizo lo mismo en Europa. Si bien el presidente Franklin D. Roosevelt estaba decidido a mantener a Estados Unidos fuera de la guerra, no deseaba que esas fuerzas antidemocráticas ganaran y comenzó a preparar a Estados Unidos en caso de ataque. En 1939, Estados Unidos construyó el edificio del Departamento de Guerra en Washington, DC. Después de la guerra, este sitio pasaría a ser conocido como el Edificio Harry S Truman. Aunque más grande, el edificio del Departamento de Guerra no resolvió el problema de espacio del Departamento de Guerra. Entonces, el ejército y el Congreso estadounidenses comenzaron a redactar alternativas. En 1941, los militares redactaron su plan.

¿Dónde está el Pentágono? Dado que un edificio alto podría ser objetivo de un ataque enemigo, la nueva sede del Departamento de Guerra tendría que ser robusta y amplia. En lugar de construir en la concurrida Washington, DC, los desarrolladores seleccionaron un terreno al otro lado del río Potomac, cerca del Cementerio Nacional de Arlington. Aunque técnicamente está en Virginia, la dirección del Pentágono está en Washington, DC.

¿Por qué el Pentágono tiene 5 lados y por qué el Pentágono es un pentágono? Al construir el Pentágono en 1941, los diseñadores eligieron este diseño debido a las limitaciones de espacio disponible para el Departamento de Guerra. Las carreteras que rodeaban el área entre Arlington y la capital nacional crearon un espacio vacío pentagonal.

¿Cuándo se construyó el Pentágono? La construcción comenzó en 1941. Dado que el esfuerzo bélico de los Estados Unidos necesitaba acero, la estructura principal del edificio consistía en hormigón armado hecho de arena del Potomac. El 7 de diciembre de 1941 Japón atacó a Estados Unidos en Pearl Harbor. Esto llevó a Estados Unidos a la Segunda Guerra Mundial y aceleró la necesidad de una nueva sede del Departamento de Guerra. La construcción del edificio, que pronto pasó a ser conocido como el Pentágono por su forma de cinco lados, terminó antes de lo previsto el 15 de enero de 1943.

Hechos del Pentágono

El Pentágono es una estructura inmensa. ¿Qué tamaño tiene el Pentágono? Se extiende por 6,5 millones de pies cuadrados. Debido a esto, la dirección del Pentágono varía según la oficina en particular; el edificio tiene seis códigos postales. Dentro del Pentágono hay casi 18 millas de corredores en cinco pisos sobre el suelo y dos pisos bajo tierra. En particular, el Pentágono utiliza poco acero, lo que requería el esfuerzo bélico en el momento de su construcción. En cambio, el edificio utiliza principalmente hormigón armado.

Como sede del Departamento de Defensa de Estados Unidos (el rebautizado Departamento de Guerra), el Pentágono es un edificio muy seguro. Sin embargo, se invita a los turistas al edificio en una visita guiada; 100.000 turistas visitan el Pentágono cada año.

El salón de los héroes

Uno de los sitios principales del Pentágono es el Salón de los Héroes. Esta ala del edificio rinde homenaje a los ganadores de la Medalla de Honor de los Estados Unidos. La Medalla de Honor es la más alta condecoración que otorga el ejército estadounidense. Hasta el momento, hay más de 3.500 destinatarios que se han distinguido por “la valentía y la intrepidez a riesgo de su vida más allá del cumplimiento del deber”, como lo describe la Sociedad de la Medalla de Honor del Congreso.

Los ataques de 2001

El 11 de septiembre de 2001, el grupo terrorista Al Qaeda secuestró un avión de pasajeros y lo estrelló contra el Pentágono, matando a 184 personas y derribando una sección del edificio. En ese momento, el Pentágono estaba en proceso de renovación; Pocas personas trabajaban en el ala del edificio atacado por Al Qaeda.

Los secuestradores de Al Qaeda también pilotaron otros aviones contra el World Trade Center en la ciudad de Nueva York, matando a 2.750 personas. La motivación de Al Qaeda era el deseo de causar un gran número de bajas, así como mostrar un carácter simbólico al atacar esos sitios. El World Trade Center era un centro mundial de comercio; Al Qaeda deseaba atacar un símbolo de la riqueza y la prosperidad de Estados Unidos. Mientras tanto, el Pentágono era y es el centro del Departamento de Defensa. Al-Qaeda decidió atacar a Estados Unidos debido a la historia de participación estadounidense en Medio Oriente, incluido el apoyo a Israel con armas y la invasión de Irak en 1991. El Departamento de Defensa dirigió esos elementos de la política exterior estadounidense. Al atacar el Pentágono, Al Qaeda deseaba atacar un símbolo de la implicación de Estados Unidos en el extranjero.

Después de los ataques terroristas del 11 de septiembre, Estados Unidos invadió Afganistán e Irak. Estas guerras duraron años y los líderes militares las dirigieron desde el Pentágono. Osama bin Laden, el autor intelectual de los ataques, fue asesinado en 2011.

Resumen de la lección

El Pentágono es la sede del Departamento de Defensa de Estados Unidos, que supervisa al ejército estadounidense. En la década de 1930, el Departamento de Guerra de Estados Unidos (el predecesor del Departamento de Defensa) carecía de espacio para oficinas, lo que era especialmente un problema cuando se avecinaba la Segunda Guerra Mundial. En 1941, el gobierno de Estados Unidos eligió un lugar en Arlington, al otro lado del río Potomac desde Washington, DC, para albergar una nueva sede en forma de pentágono. La construcción comenzó antes del ataque a Pearl Harbor que llevó a Estados Unidos a la guerra; terminó en enero de 1943.

El 11 de septiembre de 2001, secuestradores del grupo terrorista Al Qaeda estrellaron un avión de pasajeros contra el Pentágono. Debido a las renovaciones, muchos de los que habrían muerto se encontraban en otros lugares del ataque. Aun así, murieron unas 184 personas. Ese mismo día, Al Qaeda también estrelló aviones contra el World Trade Center de la ciudad de Nueva York, matando a 2.750 personas. Los ataques del 11 de septiembre desencadenaron las invasiones y ocupaciones estadounidenses de Afganistán e Irak, que duraron años. Hoy el Pentágono está reparado. Se extiende por 6,5 millones de pies cuadrados y tiene siete pisos. También es visitada por unos 100.000 turistas cada año.