Perspectiva funcionalista de la desigualdad y los roles de género

Papel del comportamiento

Según el funcionalismo, es necesario observar comportamientos particulares para comprender los estados mentales. Esto se debe a que los funcionalistas creían que el objetivo de comprender la conciencia es comprender el comportamiento que produce un estado mental. Según esta perspectiva, cada comportamiento cumple un papel particular. Entonces, volviendo a la pregunta sobre qué hace que un estado mental sea un estado mental: los funcionalistas creen que un pensamiento es un pensamiento debido a su función cognitiva. ¿Confuso? Veamos un ejemplo. El funcionalismo sugeriría que sentirse feliz está determinado por la necesidad de expresar felicidad a alguien en una situación particular. Su objetivo era comprender el propósito de un comportamiento o un estado mental, no su estructura interna. Entonces, ¿qué tiene esto que ver con la desigualdad de género? Durante el tiempo en que los funcionalistas escribieron, algunas ideas y teorías dominantes sobre las mujeres a menudo asumían que eran inferiores en comparación con los hombres.

Roles de género y desigualdad

Popularizada por el médico y escritor Havelock Ellis a fines del siglo XIX, la hipótesis de la variabilidad propuso que los hombres tienen más probabilidades de demostrar una mayor variación en su rango de habilidades en comparación con las mujeres. Esto significa que los hombres tienen más probabilidades que las mujeres de ser extremadamente inteligentes, mientras que también es más probable que tengan una discapacidad mental. Según Ellis, esta amplia gama hizo que los hombres fueran biológicamente superiores a las mujeres. Esto es lo que explica sus diferentes roles en las sociedades y explica por qué las mujeres son desiguales. Esta perspectiva, que también fue reforzada por destacados científicos de la época como Charles Darwin, ayudó a reforzar la posición inferior de las mujeres en la sociedad. Como las mujeres no eran tan capaces como los hombres, sus funciones principales eran las de esposa y madre. Entonces, ¿qué tienen que decir las científicas sobre esto? Veamos algunas de las reacciones de las principales psicólogas en ese momento.

Psicólogas destacadas

Quizás uno de los desafiantes más importantes de la hipótesis de variabilidad fue Leta Stetter Hollingworth. Hollingworth estaba interesado en desacreditar ciertas ideas que surgían de la hipótesis de variabilidad. A mediados de la década de 1900, durante el tiempo en que estaba en la escuela de posgrado completando su doctorado, realizó experimentos que refutaban partes de la hipótesis de variabilidad. En uno de esos estudios, midió bebés masculinos y femeninos y descubrió que eran muy similares en tamaño físico. Otros habían planteado previamente la hipótesis de que los hombres exhibían una mayor variabilidad en el tamaño que se relacionaba con sus mayores habilidades mentales. Pero Hollingworth demostró que también había factores sociales y culturales que explicaban las diferencias entre hombres y mujeres, como por ejemplo, cómo los roles de las mujeres como esposas y madres limitaban sus posibilidades de ser iguales a los hombres. Helen Bradford Thompson Woolley, otra figura importante de la psicología feminista, también escribía a principios del siglo XX. Al igual que Hollingworth, Woolley realizó una investigación que desafió las opiniones dominantes sobre las mujeres en ese momento. Woolley consideró que la investigación existente sobre las diferencias sexuales no tenía los datos para respaldar los argumentos. Entonces, se propuso realizar algunos de sus propios experimentos. Realizó una serie de pruebas diferentes, que van desde la capacidad motora hasta la cognitiva y encontró poca diferencia entre hombres y mujeres. Una de sus mayores contribuciones a la psicología fue desafiar el determinismo biológico . Ésta es la tendencia a ver a mujeres y hombres como biológicamente diferentes, con hombres superiores en todas las habilidades mentales y físicas. Asimismo, Mary Whiton Calkins, profesora del Wellesley College en Massachusetts, cuestionó la validez de la hipótesis de variabilidad. Aunque la Universidad de Harvard se negó oficialmente a otorgarle a Calkins un doctorado. Licenciada, pasó a trabajar como psicóloga en el ámbito universitario. Junto con uno de sus estudiantes de posgrado, Calkins realizó un experimento para determinar si los hombres tenían o no más variabilidad en la elección de palabras, una premisa de la hipótesis de variabilidad. Usando estudiantes de pregrado en Wellesley como sujetos de investigación, Calkins encontró que las estudiantes mujeres no mostraban menos variabilidad en la elección de vocabulario que los hombres. Es importante destacar que también argumentó que incluso si hubiera diferencias, necesitaríamos comprender los factores sociales, culturales y ambientales que podrían haber producido esta variabilidad. Este fue un esfuerzo por desacreditar las suposiciones de que las mujeres eran biológicamente inferiores a los hombres. Calkins eventualmente se convertiría en la primera mujer presidenta de la Asociación Americana de Psicología en 1905.

Resumen de la lección

La perspectiva del funcionalismo en psicología fue un marco del siglo XIX para comprender la conciencia y los estados mentales. Se desarrolló en respuesta al estructuralismo , que fue un paradigma en psicología que buscaba comprender la conciencia. Los funcionalistas argumentaron a favor de estudiar algo más concreto, como la función y el propósito de un comportamiento en lugar de algo que no podemos ver, como la conciencia. La perspectiva funcionalista asumió que hombres y mujeres tenían diferentes roles y posiciones en la sociedad, muchos de los cuales estaban determinados por diferencias biológicas inherentes. La hipótesis de variabilidad fue desarrollada por Havelock Ellis y sugirió que los hombres tenían una mayor variabilidad en sus habilidades en comparación con las mujeres. Esto significaba que los hombres tenían más probabilidades de ser extremadamente inteligentes o tener discapacidades mentales: el resultado de su biología superior. La psicóloga feminista Leta Stetter Hollingworth desafió la hipótesis de variabilidad cuando realizó experimentos que demostraron que los bebés masculinos y femeninos eran básicamente del mismo tamaño al nacer. Helen Bradford Thompson Woolley ayudó a refutar el determinismo biológico cuando realizó experimentos que encontraron muy pocas diferencias entre hombres y mujeres en términos de sus habilidades. Mary Whiton Calkins y sus estudiantes graduados realizaron experimentos que demostraron muy poca variabilidad entre hombres y mujeres en sus elecciones de vocabulario. En conjunto, estas tres psicólogas lograron avances importantes para abordar la desigualdad de género en un momento en el que no era muy fácil hacerlo.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador