Piedra de ágata: Datos, propiedades y tipos

¿Qué es Ágata?

El ágata es un tipo único de piedra preciosa creada por un proceso que no se comprende del todo en la actualidad. Existen varias teorías sobre su creación. El ágata se puede encontrar en todo el mundo. No es una roca en ningún sentido verdadero de la palabra. Se clasifica como un mineraloide, que es una formación similar a una roca creada cuando los minerales interactúan y están expuestos a las mismas presiones ambientales que las rocas.

El ágata se forma principalmente en roca ígnea. También pueden formarse en rocas metamórficas o sedimentarias, pero estas ágatas son extraordinariamente raras. El comienzo del proceso es la disolución de sílice en agua. Esta agua luego interactúa con una roca para crear ágata.

Los orígenes de la roca de ágata son similares a los de las geodas. Una cavidad, bolsillo o cámara se encuentra dentro de una roca. Estos agujeros se crean a través de varios medios, incluidas las cámaras de gas que se forman en la lava que se endurece para crear rocas ígneas. El agua y el dióxido de carbono están contenidos en estos bolsillos y eventualmente salen de las cámaras. Solo quedan los huecos.

Otras fuentes incluyen bolsas creadas entre capas sedimentarias e interacciones de animales con rocas. La mayoría de las bolsas naturales se forman a través del primer método. Por lo tanto, la roca basáltica es un sitio frecuente para la creación de ágata.

Tenga en cuenta las bandas de color en esta piedra preciosa de ágata.

A medida que el agua corre a través de estos agujeros, deposita minerales y sedimentos obtenidos al viajar por otras superficies. A medida que estos minerales interactúan entre sí y con el basalto, forman múltiples tipos de cristales. El cuarzo es el mineral más frecuente presente en la piedra de ágata. Cuando el cuarzo está presente en el ágata, con frecuencia estará acompañado de moganita, otro tipo de cristal.

Las ágatas son similares a las geodas en que el cuarzo suele estar contenido en ambas. Además, al igual que las geodas, los cristales de ágata se forman a lo largo de la piedra interior de la roca. La calcedonia forma una especie de pared de sílice bordeante que se une a los cristales. Esta sustancia es una mezcla de cuarzo y moganita. Los otros minerales, incluido más cuarzo, se unen a la calcedonia y crecen hacia adentro.

Los cristales de ágata siempre crecen en forma de hélice circular. Otra característica única del cristal de cuarzo en ágata es que crece perpendicularmente a su dirección de crecimiento normal. Estas características únicas crean un patrón de capas y bandas que es exclusivo del ágata.

Eventualmente, la roca en la que se han formado los cristales es erosionada por varias fuerzas, incluyendo el viento y la lluvia. Se deja un cristal redondeado en capas para que lo examinen los geólogos y otros.

Cómo se forman las ágatas

Múltiples teorías han sido positivas con respecto al factor que influye en la formación de bandas de cristales. Algunos afirman que el gel de sílice de calcedonia es el factor responsable. Los minerales están atascados en su interior, ya que se agregan periódicamente al agujero. Toda la comunidad geológica no acepta esta idea. Peter Heany, investigador de la Universidad de Penn State, busca la respuesta incluso antes en el proceso de formación del ágata. Afirma que la disolución de sílice en agua crea cadenas de sílice. Estas cadenas se cristalizan juntas en lugar de individualmente. La presión en la roca inicia una rápida cristalización. A medida que cae más agua a través de los cristales, los minerales en esa agua se cristalizan rápidamente.

Otra teoría es que todos los materiales necesarios para la generación de cristales están presentes en la cavidad de la roca. La sílice, los minerales y todos los demás productos químicos habitan en la cámara de gas de la lava. A medida que la lava fluye y se endurece, todos estos materiales cristalizan juntos. Los colores y las bandas se desarrollan a medida que la temperatura de la roca y los cristales en su interior se enfrían.