Pluma del manto: definición y explicación
¿Qué es una pluma de manto?
Una columna de manto es una gran columna de roca caliente que se eleva a través del manto. El calor de la columna hace que las rocas de la litosfera inferior se derritan. Se presume que las plumas del manto más grandes (y más persistentes) se forman cuando un gran volumen de roca del manto se calienta en el límite entre el núcleo y el manto, a unas 1.800 millas por debajo de la superficie, aunque las plumas más pequeñas pueden originarse en otras partes del manto. Una vez que la temperatura aumenta lo suficiente como para reducir la densidad de la roca, una columna de la roca más caliente de lo normal (tal vez 2.000 kilómetros de diámetro) comienza a elevarse muy lentamente a través de las rocas del manto circundante.
Finalmente, la columna ascendente de roca caliente alcanza la base de la litosfera, donde se extiende, formando una capa en forma de hongo en la columna. La litosfera suprayacente se empuja hacia arriba y se estira a medida que se extiende la capa de la pluma. El calor transferido desde la pluma eleva la temperatura en la litosfera inferior por encima del punto de fusión, y se forman cámaras de magma que alimentan a los volcanes en la superficie. Esta área también se conoce como un punto caliente . Debido a que la pluma permanece anclada en el límite entre el núcleo y el manto, no cambia de posición con el tiempo. Entonces, a medida que se mueve la placa litosférica sobre ella, se crea una cadena de volcanes (u otras características volcánicas).
Suena lógico. ¿Pero existen?
Evidencia de plumas del manto
La evidencia de las plumas del manto es en gran parte circunstancial (si no francamente especulativa).
Plumas y cadenas volcánicas
El modelo se propuso originalmente a fines de la década de 1960 como una explicación de la cadena de montes submarinos Hawaiian-Emperor , una cadena de volcanes de 3.600 millas de largo (solo el sureste, la mayoría de los cuales están activos) justo en el medio de la Placa del Pacífico. La mayoría de los volcanes activos se encuentran en los límites de las placas: ya sea en zonas de subducción (como las Islas Aleutianas) o en límites divergentes (como Islandia), donde la fusión de la litosfera se explica fácilmente por la tectónica de placas. Pero las islas hawaianas no están cerca de ningún límite de placa, por lo que algo más tenía que estar creando condiciones de fusión allí. Por lo tanto, las plumas del manto se propusieron como la respuesta a cómo se produjo el derretimiento debajo del medio de una placa tectónica y persistió en un lugar durante decenas de millones de años.
Plumas y basaltos de inundación
Una vez que la idea de las plumas del manto se afianzó, se sugirieron como la explicación de otro tipo desconcertante de vulcanismo.
Más de 20 veces en el pasado geológico, ha habido erupciones de miles de kilómetros cúbicos de lava de basalto de grandes fisuras (grietas) en los continentes. Estos eventos, y las gruesas capas de basalto así formadas, se conocen como basaltos de inundación . Hoy en día, estos lugares están marcados por grandes mesetas de superficie plana construidas a partir de miles de pies de flujos de lava de basalto. Los basaltos de inundación notables incluyen la meseta de Columbia (Washington y Oregón), la meseta de Deccan (India), las trampas siberianas (Rusia) y el Karoo (Sudáfrica).
En su mayor parte, se cree que las erupciones son demasiado masivas para ser causadas por la subducción normal de la placa, o ocurrieron en lugares donde no había ninguna zona de subducción activa en ese momento. La cantidad de magma necesaria para producir los flujos de lava fue extrema y requirió el derretimiento de grandes volúmenes de rocas del manto. Por lo tanto, se propuso derretirse dentro de la parte superior en forma de hongo de una pluma para explicar las grandes cantidades de lava de basalto. Pero hasta ahora, no se ha establecido ninguna conexión directa.
Plumes y Yellowstone
El Parque Nacional de Yellowstone se encuentra dentro de un enorme cráter volcánico que ha entrado en erupción periódicamente. De hecho, el cráter del parque se encuentra en el extremo noreste de una cadena de cráteres volcánicos que se han formado durante los últimos 17 millones de años. Algunos geólogos creen que una pluma de manto es la explicación. Otros no están tan seguros.
Desafíos estallan
La verdad del asunto es que, aparte del hecho de que tiene sentido lógico, hay poca evidencia física para apoyar la hipótesis del modelo de pluma. A pesar de eso, ¡ha seguido siendo la explicación aceptada para la llamada actividad volcánica intraplaca (mitad de una placa) durante casi 50 años!
Recientemente, algunos geólogos han comenzado a señalar que la hipótesis no está respaldada por observaciones y mediciones reales. Por ejemplo, existen diferencias entre las temperaturas y densidades de las rocas medidas en el manto y las predichas por el modelo. La cúpula de la litosfera que debería resultar del empuje hacia arriba de una pluma parece no existir en algunos lugares donde se proponen las plumas del manto.
Originalmente, se pensaba que las plumas eran absolutamente estacionarias. Investigaciones recientes sugieren que, de hecho, se mueven muy lentamente entre sí, pero no a la misma velocidad que las placas superpuestas. La forma propuesta de las plumas, exactamente dónde se originan y cómo y dónde se está derritiendo dentro de ellas también se cuestionan debido a la falta de evidencia convincente.
La hipótesis de la pluma del manto está experimentando sus primeras críticas serias desde que fue propuesta. Pero, esa es la forma en que se supone que funciona la ciencia, y si los escépticos pueden acumular suficiente evidencia de observación sobre el manto y la litosfera que sea contraria a lo que el modelo de la pluma del manto predice que debería estar sucediendo, será modificada o descartada. Aún así, por ahora, las plumas del manto siguen siendo la explicación de consenso para la actividad volcánica lejos de los límites de las placas tectónicas.
Resumen de la lección
Revisemos. Las plumas del manto son columnas hipotéticas de rocas calientes del manto que se elevan a través del manto desde el límite del núcleo del manto hasta la base de la litosfera. Las rocas de la litosfera inferior son calentadas por las plumas y se derriten para formar puntos calientes. Los eventos geológicos que se han atribuido a las plumas del manto incluyen cadenas de islas volcánicas y basaltos de inundación . Aunque muchos geólogos ahora se preguntan si las plumas del manto realmente existen, siguen siendo la explicación aceptada del vulcanismo no asociado con una zona de subducción .
Articulos relacionados
- Propiedades de una sustancia: Definición, tipos y ejemplos
- ¿Por qué las personas mienten? Una explicación desde la psicología
- Bosón de Higgs: Definición, importancia y descubrimiento
- Biología Molecular y Citogenética: Definición y origen
- Planificación: Definición y tipos
- Cliché: Definición, frases y ejemplos
- Literatura Fantástica Moderna: Definición, historia y ejemplos
- Arte Cubista: Definición, características y movimiento
- Atrio en Arquitectura: Definición y ejemplos
- Fuerza Centrípeta: Definición, ecuación y ejemplos