Poderes del siglo XVIII: Prusia y Austria

Un reino prusiano

Prusia era un país pequeño y extraño. Durante la mayor parte de su vida, todo estuvo dividido. La Prusia ducal en el Este estaba en manos del Elector de Brandeburgo, mientras que la Prusia real en el Oeste era parte de Polonia. A principios del siglo XVIII, la familia Hohenzollern tenía un firme control sobre Brandeburgo y Prusia ducal, pero siempre buscaba expandirse y recolectar más territorio. En 1701, el elector Federico III recibió el título de ‘Rey de Prusia’ como recompensa por ayudar al emperador del Sacro Imperio Romano Germánico y al gobernante austríaco Leopoldo I, y el Reino de Prusia comenzó oficialmente.

Durante las siguientes décadas, Prusia creció en poder, política y militarmente. El siguiente rey, Federico Guillermo I, que reinó de 1713 a 1740, formó un ejército enorme. Comenzó con unos 38.000 soldados en 1713, pero en el momento de su muerte, Prusia era una potencia militar con más de 80.000 soldados bien entrenados.

Al principio , el sucesor del rey, Federico II , parecía poco probable que hiciera un buen uso de todo ese poderío militar. El nuevo rey se autodenominó como un monarca «ilustrado». Estudió las ideas de la Ilustración, escribió ensayos sobre filosofía política, tocó y compuso música y patrocinó las artes. Federico II, sin embargo, no era un cobarde. Tenía un lado agresivo, como veremos pronto.

Mientras tanto en Austria

Mientras tanto, en Austria, Leopoldo I de la familia Habsburgo dominó hasta 1705. Le siguieron rápidamente dos hijos, José I, que murió en 1711, y Carlos VI. Carlos VI pronto se enfrentó a un problema. Su único hijo murió en la infancia y se quedó con dos hijas. Su difunto hermano, José I, también solo tuvo dos hijas. Sin herederos varones, Carlos se preguntó quién reinaría en Austria.

Para resolver su dilema, aprobó una ley que establecía la sucesión austriaca. Si alguna vez tuviera más hijos, ellos tomarían el trono primero, luego sus hijas y finalmente las hijas de José. Los otros gobernantes europeos rápidamente estuvieron de acuerdo, pensando que este arreglo podría funcionar a su favor. Se preguntaban si una mujer sería lo suficientemente fuerte para gobernar Austria. Pronto lo descubrirían.

La Guerra de Sucesión de Austria

Carlos VI murió el 20 de octubre de 1740 y su hija de 23 años, María Teresa , asumió el trono de Austria. Federico de Prusia decidió que esta oportunidad le brindaba la oportunidad perfecta para mostrar su lado agresivo. Había estado mirando el territorio austriaco de Silesia hacia el sur, y el 16 de diciembre entró y lo tomó. Pronto descubrió que María Teresa no estaba dispuesta a aceptar tal acción. Reunió un ejército y se dispuso a luchar. La Guerra de Sucesión de Austria estaba en marcha .

Frederick ganó la primera batalla y, en poco tiempo, convenció a Francia y Baviera para que se unieran a él. Gran Bretaña se puso del lado de Austria. María Teresa se encontró en una situación difícil cuando Francia y Baviera se adentraron profundamente en territorio austriaco en el verano de 1741, pero no estaba dispuesta a rendirse. En cambio, reclutó a un gran grupo de feroces soldados húngaros y condujo a sus enemigos hasta Baviera. Sin embargo, no pudo expulsar a Federico de Silesia, por lo que en 1745 decidió dejarlo quedárselo, con la esperanza de neutralizarlo.

La guerra no terminó hasta dentro de tres años más, porque Gran Bretaña y Francia estaban ocupados librándolo. Finalmente, el Tratado de Aix-la-Chapelle , firmado en 1748, resolvió el conflicto. Austria renunció a Baviera, pero retuvo casi todo su territorio tradicional, excepto Silesia, que se le permitió conservar a Federico. Maria Theresa no estaba feliz. Quería recuperar Silesia.

La guerra de los siete años

Frederick sabía que María Teresa tenía la intención de recuperar Silesia, pero no estaba dispuesto a dejar que ella lo tuviera. Observó de cerca cómo la reina hacía una alianza con su antiguo enemigo, Francia, y llegaba a un acuerdo con Rusia por 80.000 soldados. Federico decidió que era mejor que no esperara más y lanzó un ataque preventivo contra María Teresa el 29 de agosto de 1756, con la marcha de 70.000 soldados hacia Sajonia, un pequeño estado entre Austria y Prusia. Así comenzó la Guerra de los Siete Años .

Frederick se alió con Gran Bretaña esta vez, pero la nación isleña estaba dispuesta a proporcionar fondos únicamente. Tenía su propia lucha con Francia que perseguir. Frederick rápidamente se encontró en una situación difícil. Estaba rodeado de enemigos y los rusos le respiraban en el cuello. Entonces, de repente, los rusos retrocedieron. Su general recordó que el futuro emperador ruso, Peter, era fanático de Frederick y no quería molestar al hombre que pronto sería su jefe. Esta vacilación rusa abrió la puerta a varias victorias prusianas entre 1757 y 1759.

Entonces Prusia se quedó sin fuerzas. Rusia estaba de vuelta en la lucha ante la insistencia de la actual emperatriz, Isabel, y Federico perdió 18.000 hombres en la batalla de Kunersdorf el 12 de agosto de 1759. Durante un tiempo, el panorama pareció muy sombrío para el rey de Prusia. Luego, en 1762, los rusos cambiaron de bando. Peter finalmente se había convertido en emperador y apoyaba de todo corazón a Federico, que de repente estaba en camino de la victoria. Los beligerantes finalmente firmaron el Tratado de Hubertusburg en 1763. Federico volvió a quedarse con Silesia. Prusia se vio significativamente fortalecida, mientras que Austria perdió terreno en el equilibrio de poder de Europa.

Dos naciones reformadas

Después de la guerra, Prusia y Austria se dispusieron a realizar reformas en casa. Frederick reconstruyó la economía de su país, impulsó la agricultura, estandarizó la educación, introdujo un nuevo código de leyes y apoyó el crecimiento de las artes y las ciencias. En 1772, finalmente anexó la Prusia real, uniendo sus territorios y fortaleciendo aún más su nación. Federico murió en 1786, dejando su trono a su sobrino Federico Guillermo II.

En Austria, María Teresa murió en 1780 y su hijo José II asumió el trono. Se consideraba un monarca «ilustrado» como Federico, y desarrolló una serie de reformas sociales y legales. Cuando murió en 1790, su hermano Leopold se hizo cargo. En ese momento, tanto Austria como Prusia miraban nerviosamente hacia Francia, que estaba en medio de la Revolución Francesa. Pronto los dos viejos enemigos se encontrarían unidos contra una nueva potencia: la Francia revolucionaria.

Resumen de la lección

En 1701, el elector Federico III recibió el título de «Rey de Prusia» y comenzó oficialmente el Reino de Prusia. Su sucesor, Federico Guillermo I, formó el ejército prusiano, que el próximo rey, Federico II , utilizaría con gran eficacia. Mientras tanto, en Austria, las cuestiones de sucesión fueron resueltas por Carlos VI, cuya hija, María Teresa , asumió el trono en 1740.

Federico de Prusia ocupó el territorio austríaco de Silesia en diciembre de 1740, comenzando la Guerra de Sucesión de Austria . Después de casi ocho años de lucha, el Tratado de Aix-la-Chapelle , firmado en 1748, permitió a Prusia quedarse con Silesia, para disgusto de María Teresa.

El monarca austríaco tenía la intención de recuperar Silesia. Cuando Federico la vio hacer alianzas y reunir tropas, decidió atacar primero marchando hacia Sajonia el 29 de agosto de 1756, comenzando la Guerra de los Siete Años . Después de muchos éxitos y reveses, Federico una vez más logró aferrarse a Silesia y fortalecer Prusia con el Tratado de Hubertusburg en 1763.

Después de la guerra, tanto Prusia como Austria se centraron en las reformas internas y el crecimiento, pero pronto se encontraron unidos contra un nuevo enemigo: la Francia revolucionaria.

Los resultados del aprendizaje

Una vez que haya revisado esta lección en video, debería poder:

• Identificar al líder fundador del Reino de Prusia y su sucesor.
• Explica cómo María Teresa llegó al poder en Austria.
• Describe la Guerra de Sucesión de Austria y el resultado con el Tratado de Aix-la-Chapelle
• Resuma la Guerra de los Siete Años y el Tratado de Hubertusburg

Rodrigo Ricardo Editor y fundador