Precauciones y alertas ante condiciones meteorológicas peligrosas

Precauciones para emergencias climáticas comunes

El clima puede ser muy inestable y causar muchos daños. Por eso es importante estar al tanto de las emergencias climáticas y saber cómo prepararse para ellas. Es fundamental saber cómo prepararse para todo tipo de condiciones climáticas extremas, ya que todas ellas tienen el potencial de ser fatales.

Dependiendo de dónde vivas, ciertos fenómenos meteorológicos son más comunes que otros. Pero, para cubrir los más comunes en Estados Unidos, hablaremos brevemente sobre las precauciones que se deben tomar en caso de tormentas invernales, huracanes, tornados, inundaciones y calor extremo. También analizaremos el Servicio Meteorológico Nacional (NWS) y su sistema de alerta, que es una fuente importante de información sobre fenómenos meteorológicos extremos.

Huracanes

Una ventaja de los huracanes es que son bastante predecibles, pero la otra cara de eso es el riesgo de que la gente no los tome en serio. Los residentes a lo largo de las costas sur y este de los EE. UU., las áreas más comunes donde ocurren huracanes, pueden estar acostumbrados a condiciones climáticas severas, por lo que es posible que no presten atención. Pero no debería ser necesario un recordatorio como el huracán Katrina de 2005, que causó más de 100 mil millones de dólares en daños y mató a más de 1200 personas, para recordarle a la gente que si un huracán provoca una orden de evacuación, evacúen. No hay mucho más que se pueda hacer contra esa fuerza de la naturaleza, excepto ponerse a cubierto, que es exactamente por eso que es importante seguir el consejo del NWS y marcharse cuando se lo indiquen.

Tormentas eléctricas y tornados

Los tornados reciben mucha atención de los medios porque pueden ser muy destructivos y devastadores, pero es importante recordar que las tormentas eléctricas severas y el granizo pueden causar la misma cantidad de lesiones a las personas. Los rayos, el granizo y los fuertes vientos son riesgos que han causado lesiones graves e incluso la muerte. Cuando se acerquen tormentas eléctricas severas, permanezca en el interior si es posible. Si las tormentas eléctricas dan lugar a un tornado, permanezca en el interior y busque los lugares más recónditos de su residencia o edificio. Si está afuera, busque una zanja donde pueda recostarse y buscar refugio.

Inundación

Las inundaciones son la principal causa de muertes relacionadas con tormentas eléctricas en los Estados Unidos, y muchas de esas muertes ocurren porque las personas no se dan cuenta de la fuerza de una inundación. Tan solo quince centímetros de agua en rápido movimiento pueden derribar a un adulto, y pueden bastar tan solo sesenta centímetros de agua en rápido movimiento para arrastrar un automóvil. Por lo tanto, hay tres recordatorios de seguridad importantes cuando se trata de inundaciones:

1. ¡Manténgase alejado! Si está en un automóvil, dé la vuelta; si va a pie, no camine por una calle o zona inundada.

2. Asegúrese de mantenerse informado escuchando los informes y advertencias meteorológicas.

3. Evacue cuando se le indique, antes de que sea demasiado tarde.

Calor extremo

El calor extremo causa más muertes al año que cualquier otro fenómeno meteorológico en los Estados Unidos. Las cosas más importantes que hay que recordar durante los períodos de calor extremo, que suelen considerarse días con temperaturas superiores a los 100 grados, son:

• Limite la exposición al exterior
• Bebe mucha agua para mantenerte hidratado.
• Esté atento a los signos de deshidratación y golpe de calor.

Cada persona tiene un nivel diferente de sensibilidad al calor, pero entre quienes son especialmente sensibles al calor extremo se encuentran los niños, las personas mayores y las mascotas. Se debe prestar especial atención a esas poblaciones vulnerables y recordar que, aunque el calor no le moleste a usted, no significa que no esté dañando a otra persona.

El Servicio Meteorológico Nacional

Es difícil hacer un seguimiento de todo este clima severo, además de otros tipos de fenómenos meteorológicos. Afortunadamente, el gobierno federal ha creado el Servicio Meteorológico Nacional, ubicado en las afueras de Washington, DC, para realizar un seguimiento del clima y notificar a los ciudadanos a través de su sistema de transmisión de emergencia.

Si tenemos en cuenta el volumen de trabajo que realiza el NWS, se trata realmente de una organización impresionante. Además de la sede central, hay seis oficinas regionales, 144 centros de pronóstico y más de 5000 empleados. Cada año, estos empleados y oficinas realizan más de 76 MIL MILLONES de observaciones y emiten 1,5 millones de pronósticos y más de 50 000 alertas. La variedad del trabajo que realizan, la vasta geografía que deben vigilar y las condiciones cambiantes que afectan a todo lo que emiten hacen de esta una organización compleja con un trabajo importante.

Alertas del NWS

El NWS utiliza tres niveles comunes de alertas, según las condiciones meteorológicas que se informen. En orden de gravedad, estas tres alertas son: aviso, vigilancia y advertencia.

Por lo general, se emite una alerta para que la gente sepa que debe estar preparada para situaciones meteorológicas amenazantes. No significa que se haya detectado algo o que las condiciones sean las adecuadas, sino que los pronósticos informáticos proyectan la posibilidad de un fenómeno meteorológico.

Los avisos y alertas se emiten a medida que se desarrollan los pronósticos y se pueden ver y observar los patrones climáticos. De los dos, generalmente se emite primero un aviso y significa que las condiciones climáticas actuales probablemente podrían dar lugar a una emergencia climática. Un aviso es la alerta más importante y, en realidad, significa que el evento climático (un tornado, un huracán, una tormenta invernal, una tormenta eléctrica o lo que sea) está ocurriendo o ocurrirá, según las condiciones actuales.

Resumen de la lección

Al igual que muchos fenómenos naturales, el clima puede ser asombroso de ver, pero puede volverse mortal rápidamente. Conocer la mejor fuente de información (las alertas del Servicio Meteorológico Nacional) y lo que significan es lo más importante que puede hacer para estar preparado ante cualquier tipo de fenómeno meteorológico peligroso. También debe aprender qué amenazas climáticas son más probables en su área y familiarizarse con los procedimientos de seguridad.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador