Planes moderados de reconstrucción
Aproximadamente a la mitad de la Guerra Civil estadounidense, el presidente Abraham Lincoln comenzó a hacer planes para la Reconstrucción (el proceso de reconstrucción de la Unión y el Sur, en particular), que dominó la política durante más de una década. Lincoln había tenido la intención de reunir a la nación lo más rápido posible utilizando su llamado plan del 10%: tan pronto como el 10% de los votantes registrados en un estado hiciera un juramento de lealtad a la Unión, el estado podría celebrar una convención constitucional y volver a unirse a la Estados Unidos. No quería castigar a los estados del sur y tenía la intención de permitir que la mayoría de los ex confederados conservaran sus derechos legales.
¿Por qué tendría que hacer eso? Lincoln, y otros, entendieron que a muchos veteranos de guerra les molestaba la idea de que ex Confederados dirigieran los nuevos gobiernos estatales. Pero hubo, de hecho, varias razones. Quizás lo más noble era que quería que los norteños vieran a los sureños como sus compatriotas, no como un enemigo derrotado. Pero también había razones más prácticas. Si todos los líderes experimentados fueran excluidos del proceso, las oficinas políticas quedarían abiertas para los oportunistas o idealistas no calificados. Hoy en día, muchos estudiantes pasan por alto el hecho de que había muchos interesados en la Reconstrucción además de los antiguos esclavos y propietarios de plantaciones. Miles de norteños también acudieron en masa al sur por razones que iban desde ayudar a los necesitados hasta buscar riqueza personal o poder político. Los sureños llamaron burlonamente a estos inmigrantesbolsas de alfombras .
Los planes de Lincoln para la Reconstrucción definieron la plataforma republicana moderada (aunque técnicamente se unió al Partido Unión Nacional para ese ciclo electoral). Pero Lincoln había elegido a Andrew Johnson como su vicepresidente, un demócrata de Tennessee que había permanecido en el senado incluso después de que su estado se separó de la Unión. Entre otras razones, Lincoln sintió que él y Johnson tenían objetivos similares para la guerra y la Unión. Entonces, cuando Lincoln murió el 15 de abril de 1865, la tarea de la reconstrucción recayó en Johnson.
Presidente Andrew Johnson
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Johnson se alejó de muchos grupos diferentes con bastante rapidez. Era un propietario de esclavos del sur y descaradamente racista. Pero como un hombre que se hizo a sí mismo, también le disgustaba la clase de plantadores de las élites del sur (que lo consideraban sin tacto). Su actitud era áspera y, aunque indicó que quería seguir el rumbo de Lincoln, parecía menos elocuente y caritativo que su predecesor, y muchos legisladores encontraron difícil trabajar con él. Muchos sureños pensaron que era un traidor por permanecer leal a la Unión durante la secesión. Los radicales del norte estaban enojados porque siguió el curso moderado de Reconstrucción de Lincoln. Otros norteños que habían apoyado a Lincoln ahora querían que el sur fuera castigado por su asesinato y pensaban que Johnson simpatizaba demasiado con el sur.
Pero Johnson no tenía la intención de castigar al Sur. Y aunque supervisó la ratificación de la Decimotercera Enmienda a la Constitución que prohíbe la esclavitud (un proceso que Lincoln había iniciado), Johnson también creía en principio que cada estado tenía derecho a decidir el mejor curso de reconstrucción por sí mismo. Nombró gobernadores para ayudar a los estados a tomar las medidas descritas por Lincoln para la readmisión en la Unión, pero muchos de ellos demostraron ser demasiado indulgentes y, como resultado, los códigos negros se extendieron rápidamente por todo el sur intentando restringir los derechos de los afroamericanos en los niveles estatal y local.
La actitud paternalista de Johnson hacia los libertos le impidió oponerse a estas medidas con autoridad presidencial. En 1866, Johnson sugirió que la idea de Lincoln de establecer una colonia para negros libres en otro país podría ser la mejor. Johnson indultó a los prisioneros confederados y permitió que ex funcionarios y soldados participaran en los nuevos gobiernos estatales (como pretendía hacer Lincoln). Tan pronto como prestaron el juramento de lealtad, se les devolvieron todas sus propiedades, excepto los esclavos (incluidas las tierras confiscadas que se habían prometido a los libertos), y recuperaron todos sus derechos legales. En poco tiempo, incluso la Oficina de Libertos estaba siendo restringida a nivel local, manteniendo a los antiguos esclavos dependientes de las plantaciones que solían poseerlos.
Cuando algunos ex líderes confederados fueron elegidos para ocupar sus antiguos cargos en el Congreso, la mayoría republicana radical se negó a colocarlos. Muchos estadounidenses deben haber compartido sus puntos de vista, ya que los republicanos obtuvieron una gran mayoría en ambas cámaras del Congreso en las elecciones de mitad de período de 1866, suficientes votos para anular un veto presidencial. Y con este mandato, persiguieron agresivamente su propia versión de la Reconstrucción desafiando al presidente. La reconstrucción presidencial había terminado.
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Logros extranjeros de Johnson
Aunque la reconstrucción fue el foco de la mayoría de los debates políticos de la época y nubla el legado de Johnson, en ese momento estaban sucediendo algunas otras cosas en el mundo. Durante la Guerra Civil, el presidente Lincoln no pudo abordar un problema serio en la frontera sur de Estados Unidos. Después de la guerra entre México y Estados Unidos, que terminó en 1848, México soportó una serie de guerras civiles que dejaron a la nación en bancarrota. Cuando el gobierno mexicano anunció que no podría pagar sus deudas con naciones extranjeras, una coalición de fuerzas desembarcó un ejército en violación directa de la Doctrina Monroe, que insiste en que las naciones europeas ya no podrían establecer colonias en las Américas. Gran Bretaña y España negociaron un acuerdo con México, pero Francia vio la oportunidad de una última oportunidad para establecer una colonia norteamericana e invadió en 1861.
El presidente francés nombró a un emperador, el archiduque Maximiliano I, para tomar el control. El 5 de mayo de 1862, las fuerzas mexicanas obtuvieron una victoria poco probable sobre los franceses, lo que dio lugar a la famosa celebración del Cinco de Mayo. La guerra se prolongó, y tan pronto como terminó la Guerra Civil estadounidense en 1865, el muy capaz secretario de Estado de Johnson, William Seward (que sobrevivió a un intento de asesinato la misma noche en que le dispararon a Lincoln), exigió que Francia retirara sus fuerzas. Envió a 50.000 veteranos del ejército estadounidense a la frontera para demostrar que hablaba en serio. Francia acordó marcharse y evacuó todas las fuerzas en 1867. Maximiliano fue ejecutado por un pelotón de fusilamiento, y Estados Unidos demostró que defendería la Doctrina Monroe por la fuerza si fuera necesario.
La administración Johnson también resolvió un problema en el norte en 1867 cuando Rusia ofreció vender sus propiedades estadounidenses a Estados Unidos. El comercio de pieles en Alaska se había secado; Rusia necesitaba el dinero y temía que Gran Bretaña pudiera ir a la guerra con ellos para apoderarse de la tierra de todos modos. Rusia pensó que lo mejor sería venderlo mientras aún tuvieran la oportunidad. El Secretario de Estado Seward ofreció $ .02 el acre por el territorio. Muchos estadounidenses se quedaron estupefactos de que el gobierno, muy endeudado por la Guerra Civil, gastara millones de dólares en un páramo congelado sin valor estratégico o económico previsible. Se burlaron de la compra y la llamaron «La locura de Seward». Pero al Senado le encantó la idea y aprobó el tratado con entusiasmo. A largo plazo, por supuesto, Alaska ha demostrado estar llena de valiosos recursos naturales, incluyendo oro, petróleo y gas natural y minerales. A corto plazo, muchos políticos, incluido Seward, todavía soñaban que Estados Unidos controlaría todo el continente. Seward también apuntó a Hawai y varias otras islas, pero estos esfuerzos fracasaron por el momento.
Efectos a corto plazo del colapso de la reconstrucción
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Resumen de la lección
Revisemos. El presidente Andrew Johnson asumió el cargo tras la muerte de Abraham Lincoln el 15 de abril de 1865, y su mandato estuvo envuelto en discusiones sobre la reconstrucción. Mientras los fanáticos de las alfombras llegaban al sur, Johnson continuó persiguiendo la visión de Lincoln de una restauración rápida e indolora de la Unión, que incluía permitir que los ex Confederados participaran en el proceso político. Pero Johnson no tenía el mismo atractivo popular que Lincoln y pronto se encontró en desacuerdo tanto personal como políticamente con muchos grupos. .
Su creencia en los derechos de los estados y sus débiles nombramientos para gobernadores interinos llevaron a la aprobación de Códigos Negros en todo el Sur. Y cuando los líderes del Sur fueron reelegidos para ocupar sus antiguos cargos a nivel federal, los republicanos radicales en el Congreso se negaron a colocarlos. Las elecciones de mitad de período dieron a los radicales suficientes votos en el Congreso para anular el veto presidencial de Johnson, poniendo fin a la breve era de la Reconstrucción Presidencial. Pero a pesar de su debilidad política en el frente interno, la administración de Johnson tuvo algunos éxitos en política exterior al defender la Doctrina Monroe en México y comprar Alaska a Rusia. No pudo adquirir varios territorios insulares.
Objetivos de la lección
Después de ver esta lección, debería poder:
- Explicar los planes del presidente Lincoln para la reunificación de la Unión y cómo el presidente Johnson intentó llevarlos a cabo.
- Describir el conflicto entre México y Francia durante la Guerra Civil estadounidense y cómo respondió Estados Unidos.
- Resuma la compra de Alaska a Rusia y cómo la vieron los estadounidenses
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