Presidente John Tyler: Expansión estadounidense y preocupaciones sectoriales

Publicado el 17 noviembre, 2020 por Rodrigo Ricardo

Presentando a John Tyler

Imagínese un político que defiende sus principios, incluso si le cuesta un cargo. Se toma en serio su trabajo y cumple cada obligación como si fuera la tarea más importante de su vida. Mantiene la cabeza en alto, incluso cuando se burlan de él e incluso cuando otros obtienen crédito por sus logros. Se desempeñó como legislador estatal, congresista estadounidense, senador, gobernador y vicepresidente. ¿Suena como un buen hombre para la oficina ejecutiva? ¿Le sorprendería saber que este político, John Tyler , fue elegido recientemente como uno de los peores presidentes de la historia de Estados Unidos? Escuche su historia y vea si está de acuerdo.


Presidente John Tyler
Presidente John Tyler

El joven estadista de Virginia entró en la política nacional en 1816, cuando murió el congresista anterior. (¡Y no sería la última vez que ostentaba este dudoso honor!) Tenía solo 26 años. Como la mayoría de los políticos de la época, era demócrata-republicano; a diferencia de muchos de ellos, todavía creía en la democracia jeffersoniana. ¿Cómo es que un sureño, esclavista, estrictamente construccionista, defensor de los derechos de los estados terminó en una boleta presidencial del Partido Whig en primer lugar? Para comprender esto, debemos remontarnos a la carrera política anterior de John Tyler.

Tyler se convierte en un whig

Había regresado a la política estatal después de votar en contra del Compromiso de Missouri, convirtiéndose en un gobernador popular de Virginia. Pero su legislatura estatal lo envió de regreso a Washington en 1827 como senador. Para entonces, el Partido Demócrata-Republicano se había dividido; Tyler se puso del lado de los demócratas y Andrew Jackson, que tenían puntos de vista similares sobre temas como el banco nacional. Pero se metió en problemas con el liderazgo del partido después de condenar las acciones sin principios de Jackson, como otorgar puestos gubernamentales a partidarios políticos y usar la orden ejecutiva para lograr sus objetivos. Tyler renunció a su escaño en el Senado en lugar de verse obligado a elegir entre sus principios o los demócratas que lo habían elegido. Esto lo puso en la incómoda posición de alinearse con el Partido Whig anti-Jacksoniano bajo el liderazgo de Henry Clay, a pesar de que se opuso a Clay ‘

En las elecciones presidenciales de 1840, el Partido Whig buscaba un billete para derrotar al actual presidente Martin Van Buren . Eligieron a William Henry Harrison , el viejo héroe de la batalla de Tippecanoe, como su candidato. John Tyler parecía un compañero de fórmula perfecto, aunque nunca apoyó la plataforma Whig, ya que podía alejar los votos sureños del Partido Demócrata. Con uno de los lemas políticos más memorables jamás creados, ‘¡ Tippecanoe y Tyler , también!’ tuvieron éxito. Y como estaba planeado, el presidente Harrison fue poco más que un títere para Henry Clay durante sus 30 días en el cargo.

Su accidente: presidente Tyler


El presidente Harrison sirvió solo un mes en el cargo antes de su muerte
William Henry Harrison

El presidente Harrison, después de pronunciar un discurso inaugural de dos horas bajo una lluvia helada, contrajo neumonía y murió, dejando a la nación para enfrentar una nueva crisis constitucional: ¿el vicepresidente realmente se convierte en presidente, o simplemente cumple con los deberes del ¿oficina? Tyler creyó que era el primero, pidió prestar juramento y pronunció un discurso inaugural. Irónicamente, John Tyler se convirtió en el décimo presidente de Estados Unidos en 1841 bajo las mismas circunstancias que su primer cargo federal, lo que llevó a sus oponentes a llamarlo en secreto “Su Accidencia”. Pero Henry Clay descubrió que Tyler no sería tan fácil de dominar como lo había sido Harrison. Así comenzó una polémica presidencia de un período que dividió a los partidos políticos en líneas seccionales y llevó a la nación aún más cerca de la Guerra Civil.

Oposición Whig

Al principio, Tyler firmó varias leyes whig, incluido el proyecto de ley Log Cabin que otorgaba a los ocupantes ilegales los primeros derechos para comprar tierras federales a precios bajos. Pero luego Henry Clay, el líder de su propio partido, le presentó a Tyler una serie de facturas bancarias, sabiendo que las vetaría. Fue un intento de desacreditar a Tyler en las próximas elecciones, que Clay esperaba ganar. A continuación, Clay convenció a todo el gabinete menos uno, Daniel Webster, para que renunciara el 11 de septiembre de 1841, con la esperanza de que Tyler mismo renunciara. No lo hizo, y el presidente Tyler fue oficialmente expulsado del Partido Whig.

El Congreso rechazó repetidamente a las personas que nominó para ocupar los puestos vacantes en el gabinete. Al final, todos menos uno de los miembros de su gabinete eran sureños. Cuando estos hombres abandonaron el Partido Whig, se forjó una división regional en la que los Whigs se convirtieron en el “Partido del Norte” y los Demócratas en el “Partido del Sur”. A partir de este momento, el Congreso votó en contra de casi todas las políticas internas que apoyó. Se abrieron dos escaños en la Corte Suprema y el Congreso rechazó a cuatro de los nominados de Tyler antes de que finalmente se confirmara uno de ellos. El otro asiento nunca se llenó, ya que el Senado esperaba que Henry Clay lo ocupara.

El punto de ruptura final llegó con un conflicto que parece que podría eliminarse de las páginas de cualquier periódico de hoy. Durante toda su carrera política, Tyler se había opuesto a aranceles más altos y al crecimiento federal. Pero ahora el gobierno enfrentaba un severo déficit presupuestario. Llamó a una sesión especial del Congreso y propuso un compromiso: aumentar algunos de los impuestos, pero recortar el gasto en mejoras internas. Los Whigs respondieron con un proyecto de ley que aumentó los impuestos y el gasto. Tyler lo vetó y la batalla presupuestaria duró más de un año. Citando el uso indebido del veto por parte de Tyler por razones políticas, el Congreso inició un proceso de juicio político contra un presidente por primera vez en 1842.


Henry Clay trabajó para que Tyler fuera expulsado del Partido Whig
Imagen de Henry Clay

El legado de Tyler

A pesar de todos sus problemas en Washington, Tyler logró algunos logros en política exterior, incluidos los acuerdos comerciales internacionales con China y Alemania. El Tratado Webster-Ashburton resolvió una disputa fronteriza de larga data entre Canadá y Maine, y la Guerra Seminole finalmente llegó a su fin. Pero la plataforma que era más importante para el presidente Tyler era la expansión, y aunque no se le atribuye mucho crédito (o culpa, dependiendo de cómo se mire), en realidad hizo importantes avances hacia Manifest Destiny, el objetivo de Estados Unidos de extenderse todo el continente. La armada aumentó significativamente, Florida se convirtió en un estado y tomó medidas para anexar Hawái.

Texas resultaría más difícil de alcanzar. Tyler buscó agresivamente la anexión, creyendo que lo ayudaría a ganar la reelección. Pero mantuvo en secreto las negociaciones de su tratado, sabiendo que el Congreso simplemente se opondría a cualquier cosa que presentara. Antes de que Tyler tuviera la oportunidad de presentar el tratado al Congreso, la tragedia golpeó. El presidente y varios funcionarios gubernamentales de alto rango tomaron un crucero de placer en el barco de la Armada Princeton para un truco de relaciones públicas para mostrar el arma naval más grande del mundo. El arma fue disparada dos veces sin incidentes, pero ante la insistencia de la multitud, el capitán accedió a hacer un disparo más. El arma falló y mató a varias personas, incluidos los dos diplomáticos más importantes en la negociación de Texas. Su plan se deshizo, el tratado de Tyler fue rechazado en el Senado y todas sus esperanzas de reelección se desvanecieron. Sin embargo, formó un tercer partido para ayudar a asegurar que el candidato pro-Texas, James Polk, fuera elegido sobre Henry Clay (el candidato Whig). Tyler estaba satisfecho. Después de las elecciones, pero poco antes de que terminara su mandato, firmó el proyecto de ley admitiendo a Texas en la Unión.

Un ranking de presidentes estadounidenses de 2011 colocó a Tyler en el puesto 37 de 42. Su mandato parcial en el cargo probablemente hizo más para finalizar la división política Norte-Sur que cualquier otro político hasta Lincoln. Ciertamente era terco y se aferró a las políticas que los estadounidenses generalmente aceptan como incorrectas, como la esclavitud. ¿Pero era él el único culpable de la división nacional? En 1861, Tyler lideró el esfuerzo de compromiso para preservar la Unión después de que Carolina del Sur se separó, pero una vez más, no pudo lograr que el Congreso lo apoyara. El presidente John Tyler murió como miembro de la Cámara de Representantes de la Confederación, el único presidente de Estados Unidos a quien se le negó un funeral oficial en Washington.

Resumen de la lección

John Tyler entró en la política nacional después de la muerte de un congresista, adhiriéndose estrictamente a la plataforma demócrata jeffersoniana. Más tarde, como senador, perdió el favor de la dirección del partido debido a su oposición a los métodos del presidente Andrew Jackson. Se alineó con el Partido Whig anti-Jacksoniano, y aunque no apoyó su plataforma, los Whigs nominaron a Tyler para vicepresidente en 1840. ‘¡Tippecanoe y Tyler, también!’ fueron elegidos. Pero Harrison murió apenas un mes después de su mandato, y Tyler dio el ejemplo de convertirse en presidente en lugar de simplemente cumplir con los deberes presidenciales.

Apodado ‘Su Accidencia’, el presidente Tyler estaba nuevamente en desacuerdo con su partido, que lo repudió después de que rechazó sus facturas bancarias. Se opusieron a casi todas sus acciones, y muchos whigs del sur abandonaron el partido para unirse a los demócratas, dividiendo la nación a lo largo de líneas seccionales. Cuando Tyler vetó un proyecto de ley que aumentó el gasto durante una crisis presupuestaria, el Congreso comenzó su juicio político. Aún así, el presidente Tyler logró algo de política exterior, incluido el Tratado Webster-Ashburton , y acercó a la nación a su Destino Manifiesto. Su tratado para anexar Texas fue rechazado, pero firmó un proyecto de ley aceptando a la república en la Unión después de las elecciones presidenciales en las que fue derrotado.

Objetivos de la lección

Después de ver esta lección, debería poder:

  • Entiende cómo John Tyler, un ex demócrata, terminó convirtiéndose en Whig
  • Describe cómo Tyler se convirtió en presidente, así como sus problemas con el Congreso durante su mandato.
  • Discuta los logros de Tyler como presidente y su impacto duradero.

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