Principales preocupaciones de salud mental en la edad adulta tardía

Adultez tardía

Rachel tiene casi 80 años y hasta ahora ha tenido una buena vida. Ha hecho muchas cosas maravillosas y ha conocido a mucha gente fantástica.

Pero últimamente, algo anda mal. Le resulta difícil concentrarse y no puede entender las cosas que solían estar claras para ella. Por ejemplo, el otro día su nieta le preguntó qué es 2/3 como porcentaje, y Rachel no supo cómo averiguarlo. De hecho, ¡ni siquiera estaba segura de lo que le estaba preguntando su nieta!

Rachel está en la adultez tardía , que es el momento de la vida después de los 65 años. Hay muchas cosas buenas acerca de la adultez tardía, como el hecho de que la mayoría de las personas tienen más tiempo para perseguir sus pasiones y que muchas personas desarrollan sabiduría.

Pero también hay algunos aspectos negativos. Entre ellos se encuentra un aumento en ciertos problemas de salud mental. Veamos más de cerca uno de los mayores problemas de salud mental al final de la edad adulta: la demencia.

Demencia

Rachel tiene problemas para entender incluso las preguntas más simples. Cuando su nieta le hizo una pregunta de matemáticas, Rachel realmente no entendió lo que estaba preguntando.

No solo eso, la memoria de Rachel está empezando a desaparecer. Cuando la gente le pregunta sobre cosas que sucedieron, incluso cosas que sucedieron recientemente, Rachel no puede recordar. Es casi como si hubiera una densa niebla sobre su mente.

Rachel sufre de demencia , que involucra problemas crónicos con el funcionamiento del cerebro y afecta habilidades de pensamiento como la memoria, el juicio y el pensamiento crítico, entre otros. La demencia es un problema común al final de la edad adulta.

¿Qué causa la demencia? Una de las razones por las que la demencia es tan frecuente al final de la edad adulta es que tiene muchas causas. Muchas personas piensan en la enfermedad de Alzheimer cuando piensan en la demencia y por una buena razón: los problemas de memoria y pensamiento en la enfermedad de Alzheimer son un tipo de demencia.

Pero Rachel no tiene la enfermedad de Alzheimer, entonces, ¿qué está pasando? Recuerde que hay muchas causas de demencia y el Alzheimer es solo una de ellas. El envejecimiento, las enfermedades y los accidentes pueden causar demencia. Entonces, ¿cuál es la causa de los problemas de Rachel?

Imagina que eres el médico de Rachel y ella viene a verte con demencia. Veamos dos tipos de demencia y veamos si podemos diagnosticar a Rachel con uno de ellos.

Demencia frontotemporal

De acuerdo, Rachel tiene demencia. Pero, ¿qué tipo de demencia? Cual es la causa? Encontrar la causa es importante porque necesita tratar la afección subyacente que la causa. Sabes que si averiguas cuál es la causa de la demencia, puedes ofrecerle el tratamiento adecuado.

Cuando acude a usted por primera vez, piensa que podría tener demencia frontotemporal , que solía llamarse enfermedad de Pick , y que es causada por la contracción de la mitad frontal y frontal de los lóbulos temporales del cerebro. El nombre lo dice todo. Es la demencia que afecta a los lóbulos frontal y temporal, por lo que se denomina “demencia frontotemporal”.

El lóbulo frontal del cerebro es responsable de la regulación de los comportamientos y las habilidades de pensamiento crítico de una persona. Es el lóbulo frontal lo que le impide actuar en todos sus impulsos. Si quieres desnudarte y correr por la Casa Blanca, es tu lóbulo frontal el que dice: ‘Espera un segundo. Puede que al Servicio Secreto eso no le guste demasiado.

Mientras tanto, el lóbulo temporal del cerebro incluye los centros de lenguaje del cerebro. Eso es lo que permite que las personas se comuniquen entre sí.

¿Qué tiene esto que ver con Rachel? Bueno, como su médico, te das cuenta de que si sus lóbulos frontal y temporal se ven afectados, hay algunos síntomas específicos que aparecerán. Puede hablar con Rachel y ver si tiene estos síntomas. Si lo hace, puede diagnosticarla con demencia frontotemporal.

Hay dos patrones de síntomas que está buscando en la demencia frontotemporal:

1. Cambios de comportamiento . Recuerde que el lóbulo frontal del cerebro ayuda a regular los comportamientos de una persona. Dado que la demencia frontotemporal incluye un encogimiento del lóbulo frontal, probablemente pueda adivinar que una persona con demencia frontotemporal tendrá cambios de comportamiento.

Eso es lo que pasa. Los síntomas incluyen cosas como comportamientos sociales inapropiados, falta de empatía por los demás, irritabilidad, apatía, mayor interés en el sexo y otros comportamientos. Pero los comportamientos deben ser diferentes a los que tenía la persona cuando estaba sana. Es decir, si Rachel siempre ha sido irritable, carente de empatía e interesada en el sexo, estos no son parte de su demencia.

2. Problemas de lenguaje . Recuerde que, además del lóbulo frontal, el lóbulo temporal del cerebro también se encoge en la demencia frontotemporal. Y recuerde que el lóbulo temporal incluye los centros del lenguaje del cerebro. Entonces, como era de esperar, las personas con demencia frontotemporal tienen dificultades para pronunciar o comprender el habla y el lenguaje.

Cuando examina a Rachel, decide que no muestra estos síntomas. Su comportamiento no ha cambiado realmente y no tiene problemas con el lenguaje, solo con su memoria y sus habilidades de pensamiento. No le diagnostica demencia frontotemporal.

Demencia por infarto múltiple

Entonces Rachel no tiene la enfermedad de Alzheimer y no tiene demencia frontotemporal. ¿Qué le pasa a ella?

Como su médico, está comenzando a sospechar que podría tener demencia por infartos múltiples , o MID , que es un tipo de demencia causada por múltiples mini accidentes cerebrovasculares. Un accidente cerebrovascular a veces se denomina ‘infarto’ en el mundo médico, así que recuerde que ‘infarto múltiple’ solo significa ‘infarto múltiple’.

Pero Rachel nunca ha sido hospitalizada con un derrame cerebral, entonces, ¿cómo podría tener MID? A menudo, los accidentes cerebrovasculares en la demencia por infarto múltiple son accidentes cerebrovasculares silenciosos o mini accidentes cerebrovasculares que ocurren sin síntomas clínicos. ¡Es posible que la gente ni siquiera se dé cuenta de que ha tenido un derrame cerebral!

Los síntomas de MID son similares a los de la enfermedad de Alzheimer, por lo que a veces es difícil para un médico diagnosticar MID en lugar de Alzheimer. Pero ha descartado la enfermedad de Alzheimer para Rachel, por lo que cree que podría valer la pena comparar sus síntomas con los de MID.

Le pregunta a Rachel y su familia si ha tenido alguno de los siguientes síntomas recientemente: confusión, deambular o perderse, pasos arrastrando los pies o risa o llanto inapropiados. Estos son algunos de los signos de advertencia de la demencia por infartos múltiples.

Rachel y su familia confirman que ha tenido todos estos síntomas, por lo que puede diagnosticarla con MID. Ha descubierto qué está causando su demencia, lo cual es una buena noticia. La mala noticia es que no hay mucho que pueda hacer. No hay forma de revertir el daño cerebral causado por los mini accidentes cerebrovasculares, y es probable que la demencia de Rachel continúe empeorando.

Resumen de la lección

La edad adulta tardía es el momento de la vida después de los 65 años. Durante este tiempo, un problema de salud mental importante es la demencia o problemas crónicos con el funcionamiento del cerebro. Dos tipos principales de demencia son la demencia frontotemporal , que es causada por el encogimiento de los lóbulos frontal y temporal del cerebro, y la demencia por infarto múltiple , que es causada por muchos mini accidentes cerebrovasculares.

Los resultados del aprendizaje

Después de completar esta lección, debería poder:

• Reconocer los principales problemas de salud mental que enfrentan las personas en la edad adulta tardía.
• Describir la demencia frontotemporal y sus signos / síntomas.
• Definir la demencia por infarto múltiple y reconocer cómo podría diagnosticarse