California
Todos sabemos que California es un estado grande. Tiene 163,707 millas cuadradas, lo que lo convierte en el tercer estado más grande detrás de Alaska y Texas. También sabemos que tiene mucha gente. De hecho, con una población de más de 37 millones, es el estado más poblado del país.
Lo que quizás no sepa es que la economía de California es tan diversa y exitosa que cuenta como la octava economía más grande del mundo. Sí, eso es comparar solo a California con todos los demás estados y todos los demás países del mundo.
Entonces, ¿qué hace que California sea un estado tan rico además de tener tanta tierra y tanta gente?
La tierra de California es más que espacio; el estado es rico en riquezas minerales, petróleo y otros recursos geológicos. Has oído hablar de la fiebre del oro que ayudó a traer a tanta gente al oeste, pero el oro es solo un recurso.
Agua
Si bien normalmente pensamos en rocas cuando escuchamos sobre geología, el agua también debe incluirse. El agua que fluye no solo ayuda a dar forma a las formaciones rocosas, sino que el agua llena los espacios debajo del suelo y fluye debajo de nuestros pies en los acuíferos . Para California, el agua juega un papel importante en la economía.
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El estado es uno de los principales productores agrícolas del mundo y todos sabemos que los cultivos necesitan agua. Desafortunadamente, la mayor parte del agua del estado cae en el tercio norte, mientras que la mayoría de las personas y las tierras agrícolas se encuentran en los dos tercios del sur del estado. Para que estos agricultores puedan aprovechar el suelo y la luz solar abundante, necesitan encontrar agua para los campos. Una fuente proviene de las aguas subterráneas de los acuíferos. Para el resto, el estado utiliza una serie de ductos denominados acueductos y presas con embalses.
Petróleo
Después de descubrir petróleo debajo de la superficie de California, pareció una segunda fiebre del oro mientras los buscadores y las compañías petroleras se apresuraban a tomar las reservas. Para 1903, había 3.000 pozos bombeando petróleo desde el suelo. California se convirtió en la mayor fuente de petróleo del país hasta que Texas los superó en 1936. Hoy son terceros detrás de Texas y Dakota del Norte. Aún así, hay seis campos petroleros importantes en el estado que aún operan hoy: Wilmington, Midway-Sunset, Huntington Beach, Kern River, Ventura y Elk Hills.
Minerales industriales
Es posible que no piense a menudo en las rocas y los productos minerales que se utilizan con fines industriales, pero todas esas rocas, arena, cemento, boro y piedras trituradas suman mucho dinero. De hecho, solo la arena y la grava generaron $ 1,290 millones en 2014, y el cemento quedó en segundo lugar con $ 879 millones ese año. El Valle de la Muerte de California es la reserva de borato más grande del mundo. Se puede ganar mucho dinero con las rocas.
Rieles
El oro sigue siendo el metal número uno extraído de California, y constituye más del 99 por ciento de toda la extracción de metales en todo el estado. Sin embargo, el volumen real de esa extracción es menor de lo que imagina, y alrededor del 90 por ciento proviene de una sola mina en el condado de Imperial. El rendimiento anual suele ser de solo alrededor de 150.000 onzas, pero con los precios del oro, esto da como resultado una adición de entre $ 150 millones y $ 200 millones a la economía de California cada año. Parte de la plata se produce como subproducto de la extracción y purificación de oro, pero esto solo representa el 0.2% de la extracción de metales para el estado. Aún menos común es el mineral de hierro, que ocasionalmente se extrae durante el refinamiento de otros productos minerales.
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Formaciones geológicas
No podemos olvidar que la riqueza y los recursos geológicos no solo incluyen lo que se puede extraer, vender o usar para hacer otra cosa; también incluyen el paisaje mismo.
Esquí
Con montañas en todo el estado y un clima lo suficientemente frío, especialmente en el norte de California, para sustentar las estaciones de esquí, la industria genera cientos de millones de dólares cada año. Un estudio reciente sobre los centros turísticos ubicados en el área de Lake Tahoe reveló que esas nueve instalaciones agregaron $ 564 millones a la economía local durante la temporada de esquí 2013-14.
Parques: Estatales y Nacionales
Los diversos ecosistemas que se encuentran en California también generan miles de millones de dólares en ingresos turísticos. Un estudio reciente encontró que los parques estatales por sí solos producen más de $ 4 mil millones de ingresos anuales a través del dinero que los turistas gastan para visitar el parque y en las comunidades locales.
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Tanto los parques nacionales como los estatales son una gran atracción para las personas que desean observar impresionantes formaciones y actividades geológicas. Hay hermosos desiertos, y algunos son fascinantes por la cruda esterilidad. Hay muchas montañas. Incluso hay características volcánicas en las que el magma activo justo debajo de la superficie calienta el agua para producir fuentes termales y géiseres , o agua calentada a temperaturas extremas que irrumpe en la superficie de la Tierra.
Resumen de la lección
California está dotada de una gran cantidad de recursos geológicos, pero el estado también sabe cómo aprovechar esos recursos para su beneficio. Uno de los principales estados agrícolas del país, California, depende en gran medida de la perforación de acuíferos y la recolección de agua subterránea para satisfacer el 40 por ciento de sus necesidades. Otras fuentes de agua son ríos, lagos y embalses.
En cuanto a la tierra y la roca, los productos minerales industriales generan muchos más ingresos que la minería para obtener riqueza metálica. Los productos industriales como grava, arena, boro y piedra triturada aportan más de $ 2 mil millones a la economía del estado. El único producto geológico más rentable es el petróleo. California fue una vez la mayor fuente de productos petrolíferos del país, pero ahora ocupa el tercer lugar en extracción de crudo. El oro sigue siendo la principal fuente de riqueza de metales, representando el 99 por ciento de todo el metal extraído en el estado.
Finalmente, el atractivo de las características geológicas y el paisaje de California es vital para los ingresos por turismo y recreación. Solo los remontes alrededor del lago Tahoe aportan más de $ 500 millones a la economía local anualmente. Los parques estatales y nacionales también atraen a turistas interesados en ver formaciones rocosas inusuales, montañas y atracciones volcánicas como géiseres o agua caliente que brota de la superficie de la Tierra.
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