Propiedades minerales
Usamos minerales en nuestra vida diaria. La mayoría de nosotros conocemos los usos comunes de los minerales, como el cobre en el cableado eléctrico, el oro y la plata en las joyas, e incluso la sal o la halita en los condimentos alimentarios. No todo el uso de minerales es bien conocido. Por ejemplo, el grafito es el material que se usa para hacer lápices, el talco se usa para hacer cosméticos y el yeso se usa para hacer tableros de pared. Luego está el silicio, que se deriva del cuarzo y se usa para fabricar chips de computadora. La amplia variedad de minerales plantea la pregunta «¿qué es un mineral?» y «¿qué propiedades distinguen a un mineral de otro?»
Definición de mineral
¿Has jugado alguna vez al juego de las 20 preguntas? Mi familia juega a este juego cuando viajamos. El juego comienza con la pregunta «¿es un animal, es un vegetal o un mineral?» En este juego, todo lo que no esté vivo se considera un mineral. Pero, ¿qué es un mineral? El término mineral tiene diferentes significados para diferentes personas. Vamos a ver.
Mi esposa es una fanática de la salud y le preocupa obtener sus vitaminas y minerales diarios, por ejemplo, calcio, magnesio y potasio. La industria minera se refiere a los minerales como cualquier cosa extraída del suelo, por ejemplo, carbón, mineral de hierro, arena e incluso grava.
Centrémonos en el significado que los geólogos aplican a los minerales, ya que se ganan la vida estudiando los minerales de la tierra. Estos científicos definirán un mineral como cualquier sólido inorgánico natural que tenga una estructura cristalina particular y que pueda representarse mediante una fórmula química. Estas estructuras cristalinas y propiedades químicas dan a los minerales conjuntos únicos de propiedades físicas y químicas compartidas por todas las muestras de ese mineral en particular. Como la composición química de un mineral es difícil de determinar, las propiedades físicas más fáciles de reconocer se utilizan comúnmente en la identificación de un mineral. Esta lección identificará las diferentes propiedades ópticas de los minerales utilizados en la identificación.
Lustre mineral
Echemos un vistazo al brillo mineral . La apariencia o la calidad de la luz reflejada en la superficie de un mineral es lustre. Esta es una descripción del brillo general de la superficie de la muestra. Permítanme señalar rápidamente que el brillo no debe confundirse con el color. Por ejemplo, el cuarzo tiene un brillo vidrioso, pero viene en diferentes colores, incluidos el morado, rosa y amarillo. Por lo tanto, el color aparente de un mineral generalmente no se usa para identificar un mineral.
¿Alguna vez te has preguntado por qué los centavos se embotan con el tiempo? Un centavo contiene cobre, que tiene un brillo metálico o brillante . La intemperie y la corrosión a lo largo del tiempo pueden dar a algunos minerales, como el cobre y la galena, un aspecto opaco, conocido como brillo submetálico .
La mayoría de los minerales no se parecen en absoluto a los metales y exhiben un brillo no metálico . La polucita, por ejemplo, tiene un brillo vítreo / vítreo , ya que parece vidrio. El cesio se puede extraer de pollucite y utilizarse para fabricar condensadores para electrónica. Otros minerales no metálicos, como la caolinita, tienen un brillo terroso . La caolinita tiene un aspecto opaco o parecido a la arcilla y se utiliza para producir cerámica, cosméticos e incluso papel.
La estellerita tiene un brillo nacarado , ya que tiene la apariencia de nácar, que se encuentra en el interior de una concha de almeja. La estellerita se puede utilizar como filtro químico o tamiz, ya que contiene canales microscópicos que permiten el paso del agua, pero no de moléculas más grandes. El yeso tiene un brillo sedoso como la tela satinada y se usa para hacer paneles de pared para la construcción. Otros minerales, como la nefelina, tienen un brillo graso o como el aceite.
Transmision de luz
La capacidad de transmitir luz es otra propiedad conveniente utilizada en la identificación de minerales. Los minerales opacos , como el grafito y el jaspe, no pueden transmitir luz. Si tanto la luz como una imagen pueden transmitirse a través de un mineral, como la mica, se dice que es transparente . Si la luz, pero no una imagen, puede transmitirse a través de un mineral, como el citrino, se dice que es translúcido .
Racha
La veta de un mineral es su apariencia en forma de polvo y se puede ver frotándola sobre una pieza de porcelana. A diferencia del color del mineral en sí, que varía considerablemente para la mayoría de los minerales, el color de la veta es más consistente que el de un mineral y es más útil en su identificación. Es importante señalar que algunos minerales, como el cuarzo, no dejan vetas, ya que son más duros que la porcelana. Otros minerales, como el cinabrio y la pirita, son de color aparente similar pero dejan vetas de diferentes colores; por lo tanto, la racha es útil.
Resumen de la lección
En resumen, un mineral es cualquier sólido inorgánico de origen natural que tiene una estructura cristalina particular y puede representarse mediante una fórmula química. Los minerales se pueden identificar en función de las propiedades físicas. El brillo es la apariencia o la calidad de la luz reflejada desde la superficie del mineral. Algunos minerales tienen brillo metálico o submetálico. Sin embargo, la mayoría de los minerales tienen un brillo no metálico, como vidrioso, terroso, perlado, sedoso o incluso grasoso.
La capacidad de un mineral para transmitir luz es otra propiedad útil que se utiliza en la identificación de minerales. Los minerales opacos no pueden transmitir luz; los minerales transparentes transmiten luz e imagen, mientras que los minerales translúcidos transmiten luz pero no imagen. Finalmente, la veta de un mineral es su apariencia en forma de polvo, y puede usarse para identificar algunos minerales que de otra manera podrían parecer similares en la superficie.
Los resultados del aprendizaje
Después de ver esta lección, debería poder:
- Discutir cómo los geólogos y la industria minera definen de manera diferente los minerales
- Identificar el brillo de muchos minerales.
- Explica la diferencia entre minerales opacos, transparentes y translúcidos.
- Describe cuál es la veta de un mineral.
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