Proteínas Virales: Definición, propiedades y componentes

¿Los virus tienen proteínas?

Los virus son cápsulas microscópicas de información genética que buscan replicarse. Son parásitos obligados con capacidad de invadir células vivas y utilizar su maquinaria bioquímica para generar copias de su núcleo de ácido nucleico. Las partículas virales tienen una estructura muy simple en comparación con la de las bacterias o las células eucariotas y las proteínas juegan un papel fundamental en la formación de la cubierta viral y su capacidad infecciosa. El recubrimiento proteico de los virus confiere a cada familia una geometría particular que incluye formas helicoidales, poliédricas, esféricas y muy elaboradas, dándoles la apariencia de nanobots.

Proteínas virales

Las proteínas virales son poliproteínas sintetizadas por los virus mediante el uso de proteasas y modificadas tanto por partículas virales como por células infectadas durante y después del proceso de traducción genética para darles su función específica. Las proteínas virales se pueden clasificar en dos tipos:

Proteínas estructurales: son las que forman la cubierta de todos los virus, la cápside.

Proteínas no estructurales: son aquellas que permiten a los virus ser reconocidos por las proteínas de membrana de las células e invadirlas con el fin de permitir la replicación del núcleo del ácido nucleico.

Proteínas virales estructurales

Las proteínas estructurales de los virus son pequeñas unidades en forma de mosaico llamadas capsómeras y juntas forman la cápside. Esta es la cubierta externa que tienen todos los virus para proteger su genoma y puede darle a la partícula viral diferentes formas, dependiendo de la codificación genética de los capsómeros.

Otra estructura relevante de los virus es la envoltura. Está formado por una bicapa lipídica derivada de la membrana de la célula huésped y proteínas asociadas a la membrana codificadas por el virus. Hay virus envueltos o desnudos dependiendo de si su cápside tiene o no una envoltura asociada. Los virus envueltos tienen proyecciones en forma de maza o bastón llamadas púas. Estos están formados por glicoproteínas y participan en la capacidad infecciosa del virus, ya que se adhieren a los receptores de la membrana del huésped y pueden tener una función enzimática .

Capa proteica del virus

La cubierta o cápside se construye con el conjunto de capsómeros que están formados por pequeñas cantidades de proteínas dispuestas en un orden regular que le da al virus una simetría apreciable bajo el microscopio electrónico.

Virus como el virus del mosaico del tabaco tienen una cápside formada por capsómeros que se unen a los nucleótidos del ARN viral, dándole forma helicoidal. Otros virus, como los bacteriófagos, tienen una cápside que forma una caja o cubierta que encierra el núcleo de ácido nucleico.

Proteínas virales no estructurales

Debido a que los virus son demasiado grandes para ser transportados pasivamente a través de la membrana plasmática de las células huésped, las partículas virales emplean proteínas no estructurales que se unen a receptores de membrana para permitir que la partícula viral se introduzca en el citoplasma mediante endocitosis, transporte de vesículas y fusión de membranas. o transporte activo hacia el núcleo celular. Por ejemplo, el virus de la influenza A Orthomyxoviridae con envoltura ingresa a la célula huésped mediante endocitosis mediada por receptores fusionándose con vesículas a través de proteínas acidificantes y el rinovirus Picornaviridae que causa el resfriado común es un virus desnudo que tienecañones formados por proteínas cuya estructura permite que la partícula viral se una a los receptores de membrana de las células del tejido humano y entre al huésped mediante endocitosis o macropinocitosis dependiente o independiente de clatrina

Las proteínas no estructurales también juegan un papel importante al permitir la replicación del genoma viral dentro de la célula huésped mediante la formación de complejos de replicación. Por otro lado, algunos tipos de proteínas no estructurales se encargan de reducir la respuesta inmune del huésped en un proceso llamadoinmunomodulación .

Resumen de la lección

Los virus son cápsulas de proteínas microscópicas que encierran un núcleo de ácido nucleico que necesitan infectar células vivas para replicar su genoma y formar nuevos virus. Para lograrlo, los virus utilizan proteínas estructurales que les permiten proteger su genoma con una cubierta llamada cápside y proteínas no estructurales que interactúan con los receptores de membrana de las células huésped para poder infectarlas.

Los virus se pueden clasificar en envueltos y desnudos dependiendo de si tienen o no una envoltura formada por una bicapa lipídica procedente de la célula huésped y proteínas asociadas al virus. Especialmente en los virus envueltos se forman estructuras en forma de bastón o maza llamadas espigas. Están formados por glicoproteínas que interactúan con receptores de membrana y actúan como enzimas que mejoran la capacidad infecciosa de las partículas virales.