Definición de protistas
¿Ha notado alguna vez que los estudiantes que se portan mal en clase a menudo reciben mucha más atención que los que están haciendo su trabajo en silencio? Bueno, lo mismo ocurre con los protistas. Los que causan daño a los humanos al darnos malaria y la giardiasis, la enfermedad del sueño africana, parecen recibir toda la atención, mientras que los beneficiosos se pasan por alto y se dan por sentados.
Los protistas son microorganismos eucariotas que componen Protista, un reino que contiene organismos que no pertenecen a ninguna otra clasificación. No son animales, plantas u hongos. Cada protista tiene un núcleo y puede ser unicelular o multicelular, y los protistas suelen tener figuras que se asemejan a manchas de varias formas. A diferencia de las plantas, los animales y los hongos, no tienen una variedad de tejidos y ciertamente no tienen órganos, como corazones o bazos. La mayoría son microscópicas, pero algunas, como las algas, pueden crecer bastante.
Protistas que ayudan a la humanidad
Lo crea o no, probablemente haya comido protistas en algún momento y haya pensado que eran bastante sabrosos. Por ejemplo, la carragenina es un polisacárido (carbohidrato formado por moléculas de azúcar) que proviene de las algas rojas, un protista, y se usa para espesar helados, yogur y leche de soja. Las algas rojas en sí mismas son ricas en vitaminas y minerales, pero la carragenina no tiene mucho valor nutricional.
Una tarea menos sabrosa para los protistas es su uso en el tratamiento de aguas residuales. Ciertos protistas consumen bacterias y materia orgánica en las aguas residuales, dejando agua limpia y utilizable a su paso. Los protistas también pueden controlar las bacterias en los intestinos humanos y se les da algo de crédito por combatir el cólera. El cólera es una enfermedad causada por una bacteria que ingresa al tracto digestivo humano desde el agua o los alimentos infectados. ¿Y has oído hablar de los probióticos? Los protistas son parte de esa mezcla.
Otra forma en que los protistas limpian las cosas es con el uso de tierra de diatomeas. La tierra de diatomeas proviene de diatomeas muertas, que son pequeños protistas con caparazones de sílice. Las cáscaras hacen que la mezcla sea áspera, lo que hace que la tierra de diatomeas sea útil en productos de limpieza y filtros de agua.
Tipos de Protistas: Clasificación y Ejemplos
Protistas que ayudan más allá de la humanidad
Obviamente, no se trata solo de nosotros los humanos. Los protistas también ayudan a otros organismos y al entorno en general. Muchos animales que comen plantas necesitan digerir la celulosa de esas plantas. Los protistas lo hacen posible en animales como vacas, caballos, ciervos e incluso termitas, donde los protistas viven en el tracto intestinal y digieren la celulosa.
El quelpo, un tipo de alga que crece en el océano, puede convertirse en grandes bosques de algas que brindan refugio y alimento a muchas otras criaturas. Pero las algas tienen un impacto relativamente pequeño en el ámbito más amplio de los protistas. Después de todo, hay una gran cantidad de tipos de algas y diatomeas en el océano. Hay tantos protistas de algas y diatomeas individuales en el océano que producen aproximadamente la mitad del oxígeno creado por la fotosíntesis en la Tierra. Por supuesto, a veces las cosas se salen de control y provocan la proliferación de algas gigantes. Pero en general, son esos diminutos protistas que hacen su trabajo silencioso los que hacen que el mundo funcione tan bien.
Resumen de la lección
Los protistas son microorganismos eucariotas que pertenecen al reino Protista y no son plantas, animales u hongos. Los protistas tienen un núcleo, pero no tejidos u órganos especializados, y pueden ser unicelulares o multicelulares. Algunas de las formas en que los protistas son beneficiosos para las personas se encuentran en los alimentos, como los polisacáridos , un carbohidrato formado por moléculas de azúcar, como el carragenano, que proviene de las algas rojas y se usa para espesar algunos alimentos como el helado. Los protistas también se utilizan en el tratamiento de aguas residuales, en productos de limpieza ( tierra de diatomeasproviene de las cáscaras de sílice de las diatomeas, que son protistas), y en nuestro tracto digestivo donde mantienen nuestro intestino sano y equilibrado. Los protistas también ayudan a los animales herbívoros, como vacas, caballos, ciervos y termitas, a digerir la celulosa vegetal. Las algas y diatomeas que viven en el océano producen gran parte del oxígeno del mundo y absorben gran parte del dióxido de carbono del mundo.
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