Protostar: definición, formación y hechos

¿Qué es una protoestrella?

No se puede crear una persona de la noche a la mañana, completamente preparada para el mundo de los adultos. Los seres humanos requieren tiempo y energía; necesitan nutrición, estimulación y atención. Las estrellas son de la misma manera. Con los humanos, la palabra es ‘bebé’, pero con las estrellas, comienzan como protoestrellas.

Una protoestrella es una estrella bebé, un área de material que aún no se ha convertido en una estrella de pleno derecho.

La duración de la niñez de una estrella depende de su tamaño. Las estrellas más grandes brillan más, pero también tienen vidas más cortas (como protoestrellas y estrellas maduras). Las estrellas con la masa de nuestro propio Sol fueron protoestrellas durante unos 10 millones de años.

Creando una Protoestrella

Como muchos bebés, las estrellas comienzan pasando mucho tiempo en las guarderías. No viveros humanos, sino viveros estelares.

Un vivero estelar es un nombre poético para las nubes moleculares donde se forman las estrellas. Estas nubes son lo que queda después de que una estrella o varias estrellas hayan muerto y liberado una gran cantidad de material al área circundante. En los casos más violentos, esto sucede a través de la explosión de una estrella conocida como supernova . Las nubes moleculares tienen átomos de hidrógeno y son lo suficientemente densas como para que se puedan formar moléculas masivas, hasta 100.000 veces la masa del Sol.

Estas moléculas se mantienen unidas por la gravedad. Durante mucho tiempo, la fuerza de gravedad que los mantiene unidos se equilibra con la presión del gas que intenta que se separen. Pero si estas fuerzas se desequilibran, tal vez debido a una colisión de galaxias u otra supernova, la gravedad puede hacerse cargo y la nube puede comenzar a colapsar sobre sí misma. Esto sucede lentamente durante largos períodos de tiempo. Cuando una nube molecular colapsa, tiende a romperse en fragmentos y cada uno de esos fragmentos se convertirá en una protoestrella. A medida que ocurre este colapso, la nube se calienta y gira, a medida que la energía potencial gravitacional se transforma en energía cinética.

Al igual que los bebés, las protoestrellas pueden ser hermosas a nuestros ojos, con discos de nubes y chorros bipolares disparando desde extremos opuestos.

El gran día

Antes de que te des cuenta, es el gran día, el primer día en la escuela y fuera de la guardería. Para las protoestrellas, este es el día en que el material ya no cae hacia el centro. En poco tiempo, la protoestrella ya no está creciendo y el exceso de material cercano ha sido destruido por la poderosa radiación de la estrella. Esta etapa de la vida de la estrella marca el final de su designación como protoestrella; de ahora en adelante se llama estrella T Tauri . Esta es una etapa en la que la estrella aún no ha comenzado la fusión nuclear (todavía no es un adulto completamente desarrollado) pero se quema relativamente brillante de todos modos.

Finalmente, la estrella se calentará lo suficiente como para convertirse en una estrella de la secuencia principal y convertirse en un adulto de pleno derecho. Pero se necesita mucha energía para fusionar hidrógeno en helio, por lo que será un largo viaje de 100 millones de años.

Al igual que con los niños, al final, todo el tiempo y la energía valdrán la pena.

Resumen de la lección

Una protoestrella es la etapa más temprana del ciclo de vida de una estrella; puedes compararlo con un bebé. Las protoestrellas se forman en un vivero estelar , lo que significa las nubes moleculares donde se forman las estrellas. Las nubes moleculares contienen moléculas derivadas de los restos de estrellas anteriores. La etapa de protoestrella dura alrededor de 10 millones de años para una estrella del tamaño de un Sol y es provocada por una colisión de galaxias o supernova. Esto hace que la nube se fragmente y cada fragmento colapsa bajo la gravedad para formar una protoestrella.

La etapa de protoestrella termina una vez que deja de ganar material y comienza a empujar el material debido a la temperatura ahora alta de la protoestrella. En ese momento, se convierte en una estrella T-Tauri durante otros 100 millones de años: estrellas que están calientes, pero que aún no han comenzado la fusión nuclear. Una vez que se han colapsado lo suficiente bajo la gravedad, comienza la fusión nuclear y la estrella recién formada ocupa su lugar en la secuencia principal durante la mayor parte de su vida.

Descripción general de Protostar

Los resultados del aprendizaje

Al completar las acciones a continuación, expresará su conocimiento de la lección:

• Dar la definición de una protoestrella
• Describe el proceso por el cual se desarrolla una protoestrella