Psicología del desarrollo: definición, teóricos y tipos de crecimiento
¿Sabías que, cuando dejas a un bebé de 5 meses en su cuna y sales de la habitación, probablemente el bebé piensa que has desaparecido literalmente? Los bebés muy pequeños no comprenden que las personas y los objetos que observan en el mundo existen incluso cuando no se ven. ¿Por qué los bebés cometen este error? ¿Cuándo empiezan a comprender que sus padres no desaparecen cuando salen de la habitación?
Preguntas como estas pertenecen al campo de la psicología del desarrollo, iniciado por el psicólogo suizo Jean Piaget ( 1896-1980 ). En los años inmediatamente posteriores a la Primera Guerra Mundial, Piaget estaba enseñando en una escuela en París. Allí, participó en la puntuación de algunas de las primeras pruebas de inteligencia y notó que los niños tendían a proporcionar un razonamiento similar para sus respuestas incorrectas. Intrigado por esto, Piaget finalmente regresó a Suiza y estudió cómo se desarrolla la inteligencia en los niños.
 |
La psicología del desarrollo es el estudio de cómo cambiamos a lo largo de nuestra vida . El crecimiento físico , intelectual y emocional contribuyen al desarrollo psicológico. Los cambios físicos durante el desarrollo prenatal, como la exposición al alcohol, pueden tener consecuencias cognitivas duraderas; no poder sentir el amor de los padres y formar vínculos puede resultar en impedimentos sociales. Analizaremos estudios diseñados para investigar este tipo de relaciones, así como varias teorías de las etapas del desarrollo propuestas por Piaget y otros psicólogos Erik Erikson y Lawrence Kohlberg.. Piaget se centró principalmente en los cambios cognitivos; Erikson sobre cambios en las motivaciones; y Kohlberg sobre los cambios en el pensamiento moral.
Los psicólogos del desarrollo también buscan identificar continuidades en el desarrollo, o cosas que permanecen igual desde la niñez hasta la edad adulta. Esto puede ayudarnos a comprender todo tipo de procesos psicológicos de manera más completa, desde la percepción visual hasta el uso del lenguaje. Como ejemplo, echemos un vistazo a un estudio realizado por psicólogos del Imperial College de Londres en 2010. Utilizando una máquina de resonancia magnética funcional, escanearon las redes de “estado de reposo” en los cerebros de 70 bebés. Descubrieron que las redes en estado de reposo, que son partes del cerebro que permanecen activas incluso cuando dormimos, se desarrollaron a un nivel adulto cuando los bebés alcanzan un parto a término normal. Los científicos habían pensado anteriormente que una de estas redes desempeñaba un papel clave en la introspección y la ensoñación.
Los resultados del estudio de Londres significan que los bebés recién nacidos son capaces de soñar despiertos, lo que antes se pensaba que no era cierto, o que la teoría anterior sobre qué red regula el sueño despierto es incorrecta. El estudio de los bebés les dio a los psicólogos nuevos conocimientos sobre la introspección y el ensueño, procesos más comúnmente asociados con los adultos. La psicología del desarrollo no solo estudia a los bebés y niños en el vacío, sino que trata de conectar estas etapas con una comprensión más completa de lo que significa ser humano.
En última instancia, como en muchas áreas de la psicología, la cuestión fundamental de naturaleza versus crianza subyace en muchos de los estudios y teorías de la psicología del desarrollo. Las etapas del desarrollo como las de Piaget y Erikson parecen tener algunos componentes innatos; ocurren aproximadamente a la misma edad en la mayoría de las personas y, a menudo, están vinculados a cambios físicos. Y, sin embargo, la crianza de los hijos ciertamente tiene un efecto sobre la capacidad de los niños para pasar rápida y fácilmente por estas etapas; Los niños que son abandonados o abusados a menudo no se desarrollan normalmente.
El crecimiento psicológico está relacionado tanto con la biología como con la interacción social . Los psicólogos del desarrollo intentan separar estos factores teorizando los cambios en las etapas del desarrollo y al mismo tiempo identificando las continuidades desde la niñez hasta la edad adulta.