Puentes levadizos: definición, diseño y tipología

¿Qué es un puente levadizo?

Un puente levadizo es una estructura a través de un cuerpo de agua con partes móviles que se pueden levantar, rotar o girar para permitir que el tráfico pase por la vía fluvial en la que se asienta. Los puentes levadizos están construidos para que pueda moverse una sección de la plataforma del puente, la superficie por la que pasan los vehículos. Es lo opuesto a un puente de vano fijo , donde la plataforma del puente que lleva la calzada se construye permanentemente en una ubicación.

En las antiguas fortificaciones, sencillos puentes levadizos; con bisagras en un lado y tiradas hacia arriba con cadenas, se utilizaron como dispositivo defensivo. Se subieron o bajaron dependiendo de quién y qué intentaba entrar.

Tipos de puentes levadizos

Hoy en día, el objetivo principal de los puentes levadizos es controlar el tráfico en áreas donde las carreteras con mucho tráfico cruzan masas de agua con mucho tráfico. Veamos algunos tipos diferentes.

Puente levadizo basculante

El tipo más antiguo de puente levadizo es un puente levadizo basculante . El nombre es francés, que significa “balanza”. La plataforma del puente está hecha de una o más hojas grandes o paneles planos que se elevan de una posición horizontal a una vertical. Un puente levadizo basculante puede tener hojas de elevación simples o dobles. Si tiene dos, se juntan como una superficie horizontal cuando están en la posición cerrada.

Ejemplo de un puente levadizo basculante con las hojas abiertas

Estos puentes operan mediante el uso de contrapesos y un cabrestante, ya sea mecánico o hidráulico, en la estructura del puente. Cuando un barco tiene que pasar por debajo, el operador activa el sistema y los pesos cambian, permitiendo que las hojas se eleven. En efecto, equilibran las hojas en posición vertical. Cuando termina, el sistema se invierte y las hojas del puente se restablecen a su posición horizontal. El operador en un puente levadizo basculante trabaja desde una sala de control en un punto alto junto al puente para que pueda ver la actividad en el agua.

Levante el puente levadizo

En un puente levadizo elevador , toda la parte central del puente se eleva mientras permanece en posición horizontal. En este tipo de puente, la plataforma móvil se une a contrapesos pesados ​​y cables de acero en dos o cuatro torres en los extremos del puente. Cuando se activa la mecánica del puente levadizo, toda la sección central se tira hacia arriba, permitiendo que los barcos pasen por debajo.

Ejemplo de puente levadizo de ascensor. Cuando este puente está en funcionamiento, todo el medio se eleva hasta el borde superior de las torres en sus lados.

El operador de un puente levadizo elevador puede determinar qué tan alto se debe levantar el puente y luego aplicar los frenos que evitan que suba o baje. El puente levadizo elevador se inventó en Chicago, donde muchos ríos atraviesan la ciudad.

Puente levadizo abatible

En un puente levadizo giratorio , todo el puente se balancea y gira sobre un muelle o un soporte vertical pesado. La maquinaria (y el operador) que maneja el puente generalmente se ubica en el medio del puente, lo que significa que la parte inmóvil del puente está en el medio del canal de envío. A cada lado hay dos vanos giratorios simétricos que, cuando el puente levadizo está en funcionamiento, giran en un ángulo de 90 grados para permitir que los barcos pasen por ambos lados.

Ejemplo de un puente levadizo abatible abierto para permitir que el tráfico pase a ambos lados

Este estilo de puente fue popular en los Estados Unidos desde mediados de la década de 1850 hasta la de 1890, pero gradualmente cayó en desgracia a medida que los barcos más grandes y más tráfico en las vías fluviales necesitaban más espacio libre. En Chicago, por ejemplo, la mayoría de los puentes levadizos giratorios fueron finalmente reemplazados por puentes levadizos basculantes.

Ahora que ha aprendido algo sobre los diferentes tipos de puentes levadizos y cómo funcionan, esté atento a ellos la próxima vez que viaje. Si se encuentra en una zona costera y necesita cruzar un río, ¿está cruzando por un puente levadizo? Si es así, ¿de qué tipo es?

Resumen de la lección

Un puente levadizo es un puente sobre el que se mueven partes de la plataforma del puente para permitir que el tráfico marítimo pase a través de la vía fluvial debajo de él. Es lo opuesto a un puente de tramo fijo , donde la plataforma del puente es una calzada permanente. Hay varios tipos de puentes levadizos, incluido el puente levadizo basculante , en el que una o más secciones planas del tablero del puente llamadas hojas usan contrapesos para elevarse y permitir el paso del tráfico. En un puente levadizo elevador , toda la sección media del puente sube y baja, equilibrada por pesos y cables en torres a los lados del puente. Y en un puente levadizo oscilante, el puente central pivota sobre un muelle en el medio del canal de envío, permitiendo que el tráfico pase a ambos lados del mismo.