¿Qué es AFib (fibrilación auricular)? – Definición y causas

Publicado el 5 noviembre, 2020 por Rodrigo Ricardo

¿Qué es AFib?

¿Sabías que tu corazón puede tener un ritmo irregular? La fibrilación auricular (FA) , también abreviada como AFib , es un tipo de arritmia o latidos cardíacos irregulares. De hecho, es el tipo de arritmia más común.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), alrededor de 2,7 a 6,1 millones de personas solo en los EE. UU. Tienen AFib. Aproximadamente el 2% de la población menor de 65 años y alrededor del 9% de los de 65 años o más tienen AFib. Dado que es tan común, averigüemos qué sucede durante la FA y algunas de sus muchas causas.

El sistema eléctrico del corazón

Para comprender la AFib, primero debe comprender cómo funciona el corazón. Tu corazón puede latir gracias a un sistema eléctrico interno. Básicamente, como los cables en una casa que encienden luces, electrodomésticos y otros procesos, el sistema eléctrico del corazón impulsa la capacidad del corazón para latir dentro de una cierta frecuencia y ritmo para bombear sangre por todo el cuerpo.

¡Entonces, cómo funciona! Bueno, el corazón tiene cuatro cámaras. Hay dos cámaras superiores llamadas aurículas y dos cámaras inferiores más grandes llamadas ventrículos . Estas son las cámaras que se relajan para llenarse de sangre y luego se contraen para bombearla hacia adelante. El corazón también tiene un marcapasos interno, llamado nodo SA, ubicado en la aurícula derecha.

El nódulo SA se descarga entre 60 y 100 veces por minuto cuando un adulto sano está en reposo. Esta descarga envía una señal eléctrica a través de las aurículas, lo que hace que se contraigan para empujar la sangre hacia los ventrículos. La señal eléctrica luego llega a una especie de guardián, llamado nodo AV, que se encuentra entre las aurículas y los ventrículos. Aquí, la señal eléctrica se ralentiza un poco, lo que permite que los ventrículos se llenen de sangre. Después de que el guardián abre la puerta, por así decirlo, la señal eléctrica se propaga a través de los ventrículos, lo que hace que se contraigan y empujen la sangre hacia adelante.

Fibrilación auricular

En AFib, las aurículas se descargan (laten) a un ritmo muy rápido. Esto se debe a que muchas señales eléctricas comienzan en las aurículas y las venas pulmonares, en lugar de solo en el nodo SA. Es decir, múltiples paquetes de actividad eléctrica circulan aleatoriamente dentro de las aurículas al mismo tiempo. Debido a este gigantesco lío, las aurículas no pueden contraerse eficazmente. Si tuviera que comparar el ECG (electrocardiograma) de una persona con AFib, notaría muchas ondas pequeñas, rápidas e irregulares como resultado de esta actividad eléctrica caótica.


Observe cuán claramente se propaga el impulso eléctrico desde el nodo SA en un corazón normal y cómo el ECG tiene un ritmo regular y ordenado. Compare esto con AFib a la derecha, donde los paquetes de señales eléctricas viajan al azar y el ECG tiene muchas ondas pequeñas, rápidas e irregulares
AFib

La única gracia salvadora de esta condición es que el nodo AV, nuestro guardián, es incapaz de conducir cada impulso auricular loco hacia los ventrículos. Si esto ocurriera realmente, resultaría en una condición extremadamente peligrosa, llamada fibrilación ventricular.

En cambio, en AFib, algunos de los impulsos (señales eléctricas) que viajan desde las aurículas son completamente bloqueados por el guardián, mientras que otros solo llegan parcialmente a los ventrículos. Las últimas señales no activan la contracción de los ventrículos, pero pueden bloquear o retrasar otros impulsos que intentan hacerlo. Esto provoca un ritmo ventricular completamente irregular durante la FA.

Síntomas

La frecuencia a la que latirán los ventrículos durante la FA depende, por tanto, de cómo se controla el nodo AV. Si la persona está en reposo, un tono vagal alto provocará una frecuencia ventricular lenta. El tono vagal está determinado por el nervio vago, que ayuda a que el corazón se ralentice. Piense en este escenario como el portero a quien su jefe, el Sr. Vagus, le dice que reduzca la velocidad a la que los autos ingresan a una carretera en una rampa.

Por otro lado, si la persona está activa, entonces el sistema simpático (que acelera las cosas) permitirá que más señales lleguen a los ventrículos, y esto puede resultar en una frecuencia ventricular muy rápida. Sin embargo, aunque los ventrículos pueden tener una frecuencia rápida, no laten tan rápido como las aurículas, que laten a una frecuencia mucho más rápida en este trastorno.

De cualquier manera, un gran sello distintivo de esta arritmia es en realidad un ritmo ventricular completamente irregular, independientemente de lo rápido o lento que sea realmente la frecuencia ventricular (también conocido como el síntoma principal es un latido cardíaco irregular tanto en reposo como durante la actividad). Debido a esta descoordinación entre las aurículas y los ventrículos, la cantidad de sangre que se bombea hacia los ventrículos y luego hacia el cuerpo es aleatoria. A veces, el cuerpo recibirá pequeñas cantidades de sangre en rápida sucesión, mientras que otras veces recibirá grandes cantidades de sangre. Esto puede provocar otros síntomas como mareos y dificultad para respirar.

Causas de AFib

Las causas de la FA son muchas. Incluyen:

  • Vejez
  • Genética
  • Abuso de alcohol y drogas, especialmente estimulantes como la cocaína
  • Hipertensión
  • Un infarto
  • Trastornos endocrinos, como hipertiroidismo (tiroides hiperactiva)
  • Trastornos respiratorios, como enfermedades pulmonares como cáncer de pulmón
  • Inflamación del corazón, como las causadas por una infección viral.

Muchas de estas causas dañan estructuralmente el corazón, provocando fibrilación auricular como consecuencia de este daño estructural, o dan como resultado la liberación de sustancias bioquímicas que indican al corazón que lata de forma anormal.

Resumen de la lección

Ahora eres un mini-experto en fibrilación auricular (FA) , también llamada AFib . En este trastorno, circulan muchas señales eléctricas aleatorias en las dos cámaras superiores del corazón, llamadas aurículas . Algunas de estas señales pasan a través del nodo AV y llegan a las cámaras inferiores, los ventrículos , mientras que otras no. Esto da como resultado una frecuencia auricular rápida y una frecuencia ventricular irregular. La frecuencia ventricular puede ser lenta si la persona está en reposo o rápida si está activa. Independientemente, AFib provoca un bombeo ineficaz de sangre por todo el cuerpo. Sus causas pueden ser muchas, incluidas las enfermedades cardíacas y pulmonares, el abuso de drogas y los trastornos endocrinos.

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